Масштабы заселенности территории России

Таким образом, суммарная площадь, на которой отсутствует сеть постоянных поселений и плотность населения минимальна и которую можно считать незаселенной, составляет порядка 9440 тыс. км², или 55% всей территории России. При этом практически вся (94%) незаселенная территория находится в Восточной зоне страны, а два экономических района (Центральный и Центрально-Черноземный) и вовсе таковыми не располагает. Высокий уровень незаселенности территории не следует рассматривать как явление негативное. Незаселенные территории – это ресурсный и экологический потенциал Российской Федерации, ценнейшее богатство общества, нуждающееся в постоянном учете, целенаправленном развитии и максимально возможном сохранении.

Незаселенность колоссальных территорий страны обусловлена в первую очередь крайней неблагоприятностью их природных условий для постоянного проживания людей. По ряду существующих оценок, зоны наиболее благоприятных условий для жизни человека занимают менее 1/10 территории страны, но на ней сосредоточено порядка 1/3 населения. А вообще же значительная часть россиян живет в таких природных условиях, которые совершенно неприемлемы для населения других стран мира.

Освоение и заселение регионов России осуществлялось в основном за счет разработки сырьевых ресурсов в отдаленных районах Сибири и Дальнего Востока. Экстенсивный характер экономики страны в эпоху строительства социализма и ускоренного развития в первую очередь материало- и топливоемких отраслей привел к быстрому истощению ресурсного потенциала западных районов. Ряд сырьевых районов был освоен в годы войны вследствие оккупации значительной части территории европейской части. Так или иначе, но к началу 50-х гг. на западе страны сложился острый дефицит железной руды, угля, нефти, руд цветных металлов, которые в избытке находились на огромных пространствах за Уралом. Но строительство новых поселений шахтеров, буровиков, обогатителей и транспортных рабочих «обрастало» широчайшим спектром обслуживающих, обеспечивающих и ремонтных служб и производств. Практически каждое относительно крупное производство, в силу проблематичности нормального снабжения, пыталось создать все необходимое для технологического процесса и населения на месте. И предприятия, а также поселения становились настоящими натуральными хозяйствами, в которых собственно освоители природных ресурсов оказывались в значительном меньшинстве.

По средней плотности населения 8,7 чел/км² – Россия середины 90-х гг. занимала одно из последних мест в мире. Из крупных по площади территории стран более низкую среднюю плотность населения имеют лишь Канада, Казахстан и Монгольская Республика. Даже в наиболее заселенных районах нашей страны средняя плотность населения измеряется десятками человек на 1 км² (табл. 2).

В густонаселенном районе России – Центральном средняя плотность населения составляет всего 62 чел/км². Наиболее слабо заселены Северный, Западно-Сибирский, Восточно-Сибирский и Дальневосточный экономические районы. На обширных просторах Дальневосточного Севера вообще отсутствует постоянное население, а средняя его плотность по району лишь немногим превышает 1 чел/км².

Особенно низка плотность сельского населения. Лишь в трех экономических районах страны – Северо-Кавказском, Центрально-Черноземном и Центральном она превышает 10 чел/км² при средней по России величине в 2,3 чел/км² (табл. 2).

Таблица 2

Средняя плотность населения экономических районов России в середине 90-х гг. (чел/км²)