Глава 5. Визит в Лавку Эрлиха

Мантия-невидимка и тайный ход за горгульей были отличными способами быстро и без лишних проблем покинуть Хогвартс. После многочисленных не вполне законных вылазок в Хогсмид, дорога в подвал Сладкого королевства казалась практически родной. Гарри был так окрылен надеждой исправить ситуацию, что даже не подумал над тем, что надо было предупредить друзей. Его ведь наверняка хватятся, если уже не хватились. Оставалось только надеяться, что Гермиона догадается не поднимать панику.
Сначала пришлось навестить свой сейф в Гринготтсе. Кто его знает, сколько будет стоить эта сердечная жила. Наверняка немало. Заодно Гарри пополнил свои запасы шоколадных лягушек, взяв парочку даже для Снейпа. Шоколад ведь отлично восстанавливает после травм и потрясений, это ему еще Люпин говорил.
Воспоминание об оборотне отозвалось тупой болью в груди. Гарри не на шутку беспокоился о Лунатике. Снейп так и не сказал, что произошло прошлой ночью. А раны на его теле недвусмысленно свидетельствовали о встрече с оборотнем. Но ведь Снейп не мог... Нет, конечно, не мог. Как бы он не относился к Люпину. А с другой стороны, Гарри ведь не до конца верил Снейпу. Метка на левой руке. Чье задание выполнял Снейп той ночью? На кого работал? А если он... А Гарри, как последний идиот, бросился ему помогать. Идет на фактически преступление ради Упивающегося...
Гарри потряс головой, чтобы отсеять глупые мысли. Кем бы ни был Снейп, Гарри не может допустить, чтобы он остался по его милости калекой. Надо спасти профессору руку, а с остальным пусть Дамблдор и Орден Феникса разбираются.
Он сам не заметил, как добрался до Лютного Переулка. Зайдя за дом, улучил момент и накинул Мантию-невидимку. В такое место лучше приходить незамеченным.
В этот раз уже не было так страшно. То ли Гарри повзрослел, и повидал вещи похуже, чем оборванные и пьяные волшебники, то ли сейчас, в светлое время суток Лютный Переулок, почти безлюдный, мало походил на самого себя. До лавки Эрлиха Гарри добрался без приключений, если не считать чуть не снесшей его нетрезвой ведьмы, голосившей на всю улицу, что у нее украли последний галлеон.
Дверь в Лавку Эрлиха, когда Гарри ее толкнул, заскрипела так, как будто здесь бывал максимум один посетитель в год. Тем не менее, за пыльным прилавком тут же материализовался продавец. Колдуну на вид было около сорока, и так же, как и Снейп, он предпочитал исключительно темные тона одежды. Его мантия была застегнута на все пуговицы, а над ней, так же, как и у Снейпа, возвышался воротник-стойка. Только выглядел маг не в пример лучше зельевара.
- Вы - Эрлих? - уточнил Гарри как можно более деловито.
Колдун расхохотался, то ли от серьезности тона подростка с большими испуганными глазами, то ли от самого вопроса.
- Разумеется, нет. Эрлих был мой пра-прадед. Но если вам, мистер, нужны ингредиенты для зелий, то я смогу вам помочь.
- Эээ, кхм, спасибо, - Гарри окончательно растерялся и разом выпалил. - Мне нужна сердечная жила дракона.
Колдун присвистнул. Его лицо сохраняло веселое выражение, но взгляд вдруг стал цепким и тревожным. Гарри отметил, что маг быстро покосился на единственное в лавке окно прежде, чем продолжить.
- Мистер Поттер, наборы для школьных зелий продаются на Диагон-Аллее. Там же вы найдете магазин игрушек для таких шутников, как вы.
- Но мне сказали, у вас есть все! И как вы меня… ах, да.
Мысленно Гарри дал сам себе пинка под зад. Шрам и очки. Все равно, что табличка на лбу в волшебном мире. Хорошо хоть хватило мозгов по переулку идти в мантии-невидимке.
- Я готов вам предложить любые деньги, сэр...
Колдун еще раз кинул взгляд на окно и вышел из-за стойки.
- Мистер Поттер, я не знаю, кто и что вам наговорил, но я не торгую запрещенными ингредиентами. Если больше вам ничего не нужно, извольте покинуть мое скромное заведение. Я обычный торговец, и мне совершенно не нужны неприятности.
Гарри недвусмысленно выпроваживали, оттесняя к выходу. Чертова дверь снова скрипнула, и Гарри оказался на улице.
* * *
Больно. Боль не дает ни на чем концентрироваться. И жарко, очень жарко. Покрывало давно улетело на пол. Больше снять с себя нечего. Из Поттера колдомедик такой же, как и зельевар. Даже без палочки и диагностирующих чар Снейп знал, что у него сломаны, по меньшей мере, три ребра, кровоизлияние в диафрагму, сотрясение мозга. И это не считая порванного сухожилия и многочисленных ран и укусов. Если бы была палочка. Если бы она только была. Призвать Обезболивающее. Наложить Охлаждающие чары. Остановить опять начавшееся кровотечение. Послать сообщение Альбусу. Но палочка, точнее, две ее половинки, остались там, на кромке Запретного леса, рядом с обрывками латаной мантии Люпина и трупом самого жестокого и неадекватного Упивающегося Фенрира Сивого.

Глава 6. Целительный Глоток

Стыдно. Гарри очень-очень стыдно… будет. Потом. Наверное. Сейчас он просто не в силах ни о чем думать, кроме того, как быстрее добраться до Хогвартса. Гарри поминутно оглядывался. Слава Мерлину, никто за ним не гнался.
Неслыханный поступок для гриффиндорца. Не то чтобы ему раньше не приходилось брать ничего чужого. Но одно дело стащить из холодильника Дурслей куриную ножку, и совсем другое – украсть редчайший, запрещенный ингредиент. Конечно же, он нашелся в лавке, точнее, в ее кладовой. И чистая случайность, что хозяину как раз что-то в ней понадобилось, и Гарри удалось проскользнуть следом. Еще большая удача, что ему, честно сказать, не самому лучшему ученику по зельям, удалось найти сердечную жилу дракона. Правда, не без использования манящих чар.
Он крепко прижимал к себе банку с запрещенным ингредиентом, плотно запахнувшись в мантию. Только бы не было слишком поздно.
Снейпа он застал не в самом лучшем виде. Кажется, его целительские способности равны способностям в зельеварении. Можно представить, как будет язвить по этому поводу сам Снейп. Как только будет в состоянии язвить, конечно.
- Профессор, я достал сердечную жилу!
Зельевар с видимым усилием приоткрыл глаза, и Гарри отметил, что они ярко блестят. На бледных скулах проступил лихорадочный румянец.
- Профессор! Вы меня слышите? Я принес жилу!
- И что дальше, Поттер? Предлагаете мне встать к котлу?
В черных глазах плескалось презрение, голос звучал хрипло, но губы кривились вполне привычно. Гарри растерянно поставил банку на прикроватный столик. Черт. Он ведь совершенно не подумал, что будет делать с сердечной жилой раненый зельевар. Словно в доказательство его мыслей Снейп попытался подняться, но рухнул обратно на кровать, едва сдержав стон.
Так нельзя. Гарри заметил, что так тщательно намотанные им бинты перепачканы кровью. Без помощи колдомедика им не обойтись. А теперь еще и другого зельевара искать нужно.
- Не беспокойтесь, профессор, мы что-нибудь придумаем.
Гарри изо всех сил постарался придать своему голосу оптимистичное звучание, но Снейп только закатил глаза.
- Поттер, вы не в состоянии правильно приготовить даже тушеную морковь, не то что сложное зелье с запрещенным компонентом. Лучше уйдите отсюда, и не заставляйте меня тратить последние силы на усмирение вашего идиотизма.
- Я справлюсь, профессор. Где тут у вас котел?
Черные брови взлетели вверх.
- Под кроватью, Поттер, вместо ночного горшка! В лаборатории!!!
Гарри с радостью воспользовался возможностью ретироваться в лабораторию. Котел отыскался без труда. Гарри про себя отметил, что личные котлы Снейпа существенно отличались от тех, с какими им приходилось иметь дело в классе. У этих были гораздо более плотные стенки, и Гарри сообразил, что в таких котлах зелье наверняка не пригорает.
- Несите котел сюда, Поттер, - раздался голос из приоткрытой двери в спальню. – Я буду тщательно следить за каждым вашим движением. Осталось только разнести подземелье на куски.
Разжечь огонь, наполнить котел водой – с этим Гарри справился, несмотря на нервную дрожь, которая была неизбежна под пристальным взглядом зельевара.
- Закипело, Поттер? Так, теперь возьмите ступку и разотрите в порошок одну унцию листьев ихтинии цветущей.
Снейп устало прикрыл глаза. Руководство действиями Поттера отнимало у него последние силы. Но той секунды, что он не наблюдал за гриффиндорцем, хватило на то, чтобы Гарри ссыпал содержимое ступки в котел и бодро отрапортовал:
- Ихтиния в котле, профессор, что дальше?
- Поттер…
На крик сил не было, на ругань тоже.
- Теперь «Эванеско», освобождаем котел, и мои помещения, заодно. Вы безнадежный идиот, вы даже не в состоянии просто следовать командам. К порошку из ихтинии нужно было добавить пять капель сока мандрагоры прежде, чем выливать в котел. Уйдите. Уйдите отсюда, чтобы глаза мои вас не видели!
Шипение профессора становилось угрожающим, и Гарри отпрянул к двери.
- Найдите Драко, Поттер. И передайте, что он мне нужен.
- Вы хотите, чтобы я привел сюда Малфоя?
- Да, именно этого я и хочу. Вам все нужно повторять дважды, Поттер?
Гарри опустошил котел и возмущенно уставился на Снейпа.
- Но ведь этот хор… Малфой сын Упивающегося и…
- И мой крестник, Поттер. А также единственный человек после Дамблдора в этом замке, которому я могу доверять, и который не превратит любые ингредиенты в первосортный яд!
Дискуссия не самым лучшим образом сказывалась на состоянии Снейпа. Гарри заметил, что глаза зельевара все больше разгораются лихорадочным блеском, и выскользнул в коридор с твердым намерением привести к Снейпу Помфри.
* * *
Стоило Гарри прикрыть за собой дверь и развернуться, как он нос к носу встретился с, не к ночи помянутым, Малфоем.
- Поо-тер! – как всегда растягивая слова, констатировал блондин. – И что это мы тут делаем, особенно в такой час?
Он демонстративно потер значок старосты на лацкане мантии.
- Смотри, Поттер, я теперь в отряде Амбридж, могу и доложить, что ты гуляешь по подземельям.
- Это что, противозаконно, Малфой?
Гарри отметил в глазах блондина явное беспокойство. И любопытство.
- Не знаю, Поттер, не знаю. Так ты не ответил. Что тебе понадобилось в личных покоях нашего декана?
- А тебе?
- Поттер, не зли меня!
- Правда? А ты такой праа-тивный, когда злишься, - передразнил малфоевскую манеру Гарри, явно намекая на ходившие вокруг ориентации слизеринца слухи.
- Поттер! – к бледным щекам прилила краска. – Я тебя сейчас…
- Остынь, Малфой. Твой ненаглядный декан вляпался во что-то нехорошее и просил передать, чтобы ты к нему зашел. Так что ты кстати.
Драко недоверчиво взглянул на потенциального врага. Снейп передает через Поттера, что ему нужна помощь Драко? Бред какой. Но беспокойство пересилило подозрительность. В конце концов, он сам пришел сюда выяснить, куда делся их декан, почему не пришел на занятия и даже, вопреки традиции, ни разу за день не заглянул в гостиную факультета. Поэтому он решительно толкнул тяжелую дверь, не преминув задеть плечом Поттера.
Гарри несколько минут постоял в опустевшем коридоре, а потом проскользнул следом. Мало ли как Драко себя поведет. Он же слизеринец. И сын Упивающегося.
Гарри успел как раз вовремя…

Глава 7. Помощь Дамблдора

Гарри успел как раз вовремя. Чтобы подхватить сползающего по стенке Малфоя. Лицо блондина было приятного зеленого оттенка в тон мантии. Гарри проследил за направлением его взгляда и усмехнулся. Он совсем забыл, что Малфой не переносит вида крови. А вкупе со стойким запахом псины и зелий, стоящих в воздухе, закатанными глазами и приглушенными стонами любимого декана зрелище получилось то еще.
- Малфой! Малфой, твою мать! – Гарри подхватил слизеринца за ворот мантии и встряхнул. – Нашел время истерики устраивать. Мы должны сварить Целительный Глоток. Смотри, он опять без сознания!
- М-м-мы? Мы с тобой, что ли, Поттер? – пролепетал Малфой, с трудом поднимаясь на ноги. – Ч-что с ним?
- Я не знаю! Я нашел его уже в таком виде. Даже хуже. Давай сейчас без подробностей, ладно? Он сказал, что ему нужно Всеисцеляющее зелье, а нормально сварить его можешь только ты.
- Нуу…
- Малфой! Нашел время изображать павлина. Ты сможешь сварить это чертово зелье, пока твой декан не отправился к Мерлину?
- Поттер, - Драко понизил голос до шепота. – А ты в курсе, что в это зелье входит запрещенный ингредиент?
- В курсе, вон он, на каминной полке стоит, - будничным тоном отозвался Гарри. – Вари уже давай!
Варить пришлось без чуткого руководства, так как чуткое руководство было в глубокой отключке. Гарри наблюдал, как Малфой уверенно и ловко нарезает какие-то корешки и толчет в ступке травки, и думал о том, как будет объяснять блондину нежелание Снейпа обратиться за помощью к Помфри. Но Драко лишних вопросов не задавал, и вообще старался не смотреть никуда, кроме котла. Особенно на пропитавшиеся кровью бинты зельевара.
Последней в котел отправилась перетертая в порошок сердечная жила дракона.
- Поттер, не стой столбом, следи, чтобы огонь не разгорался, оно не должно сейчас кипеть. А я буду помешивать.
Гарри, в кои-то веки, бесспорно подчинился слизеринцу. В вопросах приготовления зелий его авторитет пришлось признать.
- Готово.
Малфой ловко набрал в черпак горячей жидкости приятного сиреневатого оттенка и перелил в колбу. Заклинание охлаждения, и заветное лекарство, которое должно было спасти Снейпу руку, готово.
- А как он его выпьет, если он без сознания? – Малфой вопросительно посмотрел на Поттера.
Как только огонь под котлом был потушен, его самоуверенности заметно поубавилось.
- Понятия не имею. Давай вольем силком. Ты подержи ему голову, а я волью. Да не зеленей ты! Смотри вон, в камин!
Драко занял позицию у кровати и послушно уставился в камин. И очень напрасно. Потому что через несколько секунд в камине появилась голова Альбуса Дамблдора.
- Северус, мой мальчик, я в школе. До меня дошли новости…Зайди ко мне, нужно поговорить. Молли угостила меня потрясающим лимонным печеньем, попьем чайку… Северус!
* * *
Через несколько секунд директор Хогвартса вышел из камина зельевара и быстрым шагом пересек комнату. Вид у него был крайне серьезный и сосредоточенный.
- Гарри, Драко? Что вы здесь делаете?
- Мы сварили Всеисцеляющее зелье для профессора, сэр.
В голосе Гарри звучало явное облегчение. Дамблдор здесь. Он вылечит Снейпа, и сам будет разбираться во всем, что произошло. Можно забыть сегодняшний день как страшный сон и возвращаться к друзьям. У него домашнее задание по Чарам не сделано, и занятие Амбридж он сегодня пропустил. Одним словом, своих проблем хватает.
- Понятно. Возвращайтесь в свои гостиные, оба. Уверен, профессор Снейп отблагодарит вас за помощь, как только поправится. Дальше я справлюсь сам.
- Угу, отблагодарит он, парой десятков снятых баллов, - пробурчал Гарри, прикрывая дверь в покои зельевара.
Драко не ответил. Он прижался лбом к холодному камню стены и стоял, не двигаясь.
- Малфой, да что с тобой такое?
Накопившаяся усталость выливалась в явное раздражение.
- Ничего, Поттер, я просто не переношу вида крови, вот и все.
- Странно, а я думал, в Слизерине ее пьют вместо тыквенного сока.
- Очень смешно, Поттер!
- Да ладно, остынь. Зелья ты прилично варишь.
Малфой хмыкнул и побрел по коридору в сторону слизеринской гостиной. Гарри хотел, было, последовать его примеру и успеть сегодня хотя бы выспаться. Но нечеловеческий протяжный стон, раздавшийся из-за не до конца закрытой двери заставил его остановиться и прислушаться. Что, черт возьми, Дамблдор с ним делает? Добивает из соображений милосердия?
- Ну все-все, мой мальчик, спокойно. Ничего страшного, всего лишь пара ребер. У Люпина пара только целых осталась.
Упоминание оборотня заставило Гарри прильнуть к двери.
- Он жив? – голос Снейпа был едва различим, но Гарри на слух никогда не жаловался, а гулкие подземелья хорошо отражали звуки.
- Благодаря тебе, Северус. Он сейчас в Норе, Молли за ним присматривает. Покажи мне руку. Сейчас будет немного больно.
Еще один душераздирающий стон.
- Терпи. Ты сам ввязался. Неужели ты не знал, что в полнолуние, даже до захода солнца Сивый невменяем?
- Он и без полнолуния невменяем. Мерлин, Альбус, можно понежнее? Благодаря Поттеру я уже простился с этой рукой, не надо меня мучить. Он бы убил Люпина. Он его уже почти придушил. Черт принес этого идиота гулять именно в месте встречи Упивающихся.
- Что должно было произойти в Запретном Лесу той ночью? Пей! Рука тебе еще послужит, я думаю.
- Ничего необычного. Публичная расправа над одним предателем крови. Кто это варил?
- Судя по всему, Драко и Гарри. Мальчики делают успехи в зельеварении, ты не находишь?
Гарри услышал, как Снейп фыркнул.
- Счастливая случайность, что остальные задержались на… кхм, приеме Лорда по случаю… ну вы знаете, директор. Сивого на такие мероприятия обычно не зовут, меня, к счастью, тоже. Так что нас никто не видел. Но там осталась моя палочка. Ее обломки. Если ее найдут, и посмотрят последние заклятия… Станет ясно, кто убил Сивого.
- Не беспокойся, Северус, Аластор все зачистил. Твоя палочка… прости, мой мальчик, она не подлежит восстановлению.
Новый стон, на сей раз тихий и обреченный.
- Подобрать тебе новую не составит труда. Но только не сейчас. Как минимум неделю ты проведешь в постели. У тебя сотрясение мозга, и рука должна зажить. Я уже не говорю о сломанных ребрах. Я поговорю с преподавателями, они тебя подменят.
- Альбус, я не могу! А дети? Кто будет исполнять обязанности декана? С ними никто, кроме меня не справится. И потом, Лорд может вызвать меня в любой момент, так что отлеживаться нет смысла.
- Но пока ведь не вызвал! Будем надеяться, что все обойдется. Том сейчас озабочен несколько другими проблемами… Все, мой мальчик, я закончил. Спи.
Гарри понял, что директор наложил какие-то чары на Снейпа, потому что беседа резко прервалась. Он не успел отпрянуть от двери, как в коридоре появился Дамблдор. Ничуть не удивившись, он обратился к растерявшемуся гриффиндорцу:
- Гарри, я очень благодарен тебе за помощь. Ближайшие дни профессор Снейп вынужден будет соблюдать постельный режим. Мне нужно отбыть из Хогвартса по делам Ордена. Я надеюсь, ты присмотришь за профессором?
Голубые глаза лукаво блеснули за очками-половинками. Гарри оставалось только обречено кивнуть.

Глава 8. «Почему всегда я?»

- Так что на ближайшую неделю я – личная нянька слизеринского ублюдка, - закончил свой рассказ Гарри.
Они с Роном и Гермионой сидели в дальнем углу гриффиндрской гостиной, в креслах у камина. Друзьям в любом случае нужно было объяснить, где он пропадал весь день, да и услышанный разговор между Дамблдором и Снейпом слишком взволновал Гарри, ему хотелось обсудить это.
- Снейп спас Люпина. Убил Сивого. Вы понимаете, что это значит? Я думал, он его ненавидит.
- Я всегда говорила, что вы с Роном несправедливы к Снейпу, - заметила Гермиона. – В любом случае, он – член Ордена, Дамблдор ему доверяет, и я считаю, все произошедшее лучшим образом должно доказывать его преданность нашей стороне. А ты, Рон, просто свинья!
- Я? – взвился Рон. – Я тут причем? Я что ли его покусал?
- Ты подлил ему зелье!
- Но он же его не выпил!
- Твое счастье! А с Лавандой я еще разберусь!
- Не надо ни с кем разбираться, - запротестовал Гарри. – Надеюсь, вы понимаете, что все произошедшее должно оставаться в тайне?
Друзья синхронно кивнули. Гермиона перелистнула страницу учебника по ЗОТИ, лежащего у нее на коленях.
- Вот только как ты объяснишь свой сегодняшний прогул Амбридж? Даже не надейся, что она не заметила. А завтра опять ее занятие. Нам задали пятнадцать страниц мути о «Роли Министерства Магии в обеспечении правопорядка в магическом мире». Я прочитала десять. Больше не лезет. Это такой бред!
- Не читай, дружище, все равно ничего не поймешь, - оптимистично заметил Рон, хлопая Гарри по плечу.
- Не надо судить по себе, Рон, - строго заметила Гермиона. – А Гарри обязательно нужно прочитать домашнее задание, жаба наверняка его спросит.
- Нет, ничего читать я не буду, - Гарри решительно поднялся с кресла. – Я дико устал и хочу спать. Мне вставать чуть свет.
Он указал на пергамент с указаниями, оставленный ему Дамблдором.
- В семь утра Снейпа надо напоить Целительным Глотком еще раз.
Гарри скривился. Мысль об уходе за зельеваром была ему глубоко противна.
- Так нельзя, Гарри. Это наша посильная помощь Ордену, - заметила Гермиона, явно имея в виду не учебник по ЗОТИ.
- Наша? Нет, Гермиона, я не хочу вас в это втравлять. Я не уверен, что Снейп меня-то не проклянет, когда я заявлюсь к нему завтра. А вас там точно быть не должно.
Гермиона надулась. Рон пробормотал что-то вроде «Не очень-то и хотелось» и вернулся к своим шахматам. А Гарри поднялся в спальню и в полном изнеможении рухнул на свою постель. К Мерлину все. Если слизеринский гад будет и завтра трепать ему нервы и прохаживаться насчет его умственных способностей, он просто отдаст пергамент Малфою. Пусть хорек выхаживает своего обожаемого декана. Он ему крестный, как никак.
* * *
Гарри проснулся от смутного беспокойства. Что-то было неправильно. Он осмотрелся. Рон, Симус и Невилл спали. Гарри перевернулся на спину и, уставившись в полог, попытался проанализировать, что его разбудило посреди ночи. Смотрящая прямо в окошко полная луна? Он задернул полог кровати, полежал еще некоторое время, но сон не возвращался. В спальне царила тишина, его друзья давно выучили Заглушающее заклинание и с успехом использовали его для обеспечения комфорта друг друга. Мало ли что может происходить за пологом пятнадцатилетнего парня? Правда, за пологом Гарри никогда ничего не происходило. Гарри с сожалением признавал, что его, в отличие от того же Рона, Симуса и даже Невилла абсолютно не волновала длина юбки Лаванды Браун и особенности воспитания сестер Патил. Может быть, ему поэтому так плохо спится? Симус, вон, после своих любовных приключений дрыхнет, как убитый.
Гарри подошел к окну. Луна стала бледнее. Скоро будет светать. А сна ни в одном глазу. Может, это и к лучшему, все равно в семь утра к Снейпу идти. А может быть, пойти прямо сейчас?
Пришедшая в голову идея как-то сразу успокаивала. Точно, он сейчас спустится в подземелья, вольет в убл… члена Ордена Феникса все, что велел Дамблдор, и со спокойной совестью вернется досыпать.
Гарри накинул мантию-невидимку на случай незапланированной встречи с Филчем, положил свиток директора в карман пижамы и направился в подземелья.
Дверь в покои зельевара была по-прежнему не заперта. Гарри вошел в спальню Снейпа, искренне надеясь, что тот спит. Но Снейп не спал. Он опять был без сознания.
- Мерлиновы штаны! Ну почему всегда я? – простонал Гарри, скидывая мантию. – Где эта чертова Снетти?
Он отчетливо помнил, что со Снейпом должна была остаться элфийха. Снетти Дамблдор поручил не отлучаться от зельевара, следить за его состоянием, кормить, поить и так далее. О «так далее» Гарри даже думать не хотел. В его же, Гарри, обязанности входило только три раза в день давать Снейпу Целительный Глоток, обезболивающее, кроветворное и еще какое-то неизвестное зелье, видимо, от сотрясения мозга. Но Снетти нигде не было видно, а Снейп…
Гарри подошел к кровати и, несколько секунд поборовшись с отвращением, дотронулся рукой до лба зельевара. Лоб, на удивление, оказался не жирным, а сухим и очень горячим.
- Профессор. Профессор Снейп! Энервейт!
Снейп приоткрыл глаза.
- Поттер… опять вы. Вы – мой персональный ад?
- Увы, профессор, вы еще живы, - пробормотал Гарри, сам поражаясь своему нахальству. – Выпейте.
Уж жаропонижающее зелье он смог отличить от всех остальных, выставленных батареей на прикроватном столике. Тем более что Дамблдор снабдил каждую бутылочку надписью.
У Снейпа даже приподняться не получилось, пришлось поддерживать ему голову и терпеть полный презрения взгляд.
- Мне тоже это все удовольствия не доставляет, - заметил Гарри, возвращая зельевара на место. – Но Снетти куда-то испарилась.
- Это безмозглое чучело нашло шапку, - просипел Снейп, кривясь от проглоченного зелья. – Стараниями вашей подруги Грейнджер в Хогвартсе скоро не останется эльфов.
- Я говорил ей, что это глупо, - пожал плечами Гарри. – Я найду другого эльфа.
- Они не будут вас слушаться, Поттер. Эльфы в Хогвартсе подчиняются только преподавателям, директору и Филчу.
- Тогда я просто попрошу эльфа зайти к вам, а вы прикажете ему ухаживать за вами.
- Меня они тоже слушать не будут. У меня нет палочки.
- А разве…
- Поттер! Вы на Истории магии тоже спите, как на Зельях? У эльфов весьма странная психология.
- Интересно, кто на лекциях профессора Бинса не спит, - проворчал Гарри. – Вам что-нибудь нужно?
Снейп скривил губы, но ответил:
- Да, Поттер. Мне нужна моя палочка. Мне нужно, чтобы вы убрались отсюда. Мне нужно в туалет. Какую из этих моих потребностей вы готовы удовлетворить? Я так и думал. Поэтому прекратите изображать сиделку, у вас плохо получается.
- А у меня вообще все плохо получается, когда речь идет о вас! – не выдержал Гарри. - Но это была идея Дамблдора, не моя. Или вы думаете, что мне хочется плясать около вас и слушать ваши насмешки вместо того, чтобы спать в своей кровати?
- А я вот и думаю, Поттер, почему вы в такой час здесь, а не в своей кровати? Не спится… одному?
Гарри даже задохнулся от возмущения. Но сумел промолчать. Ладно, в конце концов, у Снейпа температура, он не вполне себя контролирует. Но когда-нибудь он поправится, и Гарри придется горько пожалеть обо всех сказанных тут дерзостях. Так что лучше игнорировать его выпады.
Гарри сверился со списком и влил в Снейпа дозу Целительного Глотка и наложил обезболивающие чары, как смог. К счастью, зельевар от комментариев воздержался. Видимо, перепалка утомила его.
Все, теперь до обеда можно вздохнуть свободно. Вот только слова Снейпа насчет туалета. Мерлин, но Гарри же не может… Нет, не может, даже ради Ордена, Дамблдора и всего магического мира, это он не сможет никогда!
К счастью, он знал одного эльфа, который будет выполнять любые просьбы Гарри.
- Добби!

Глава 9. Отработка.

- А вот и мистер Поттер! Он наверняка хочет рассказать нам о политике Министерства Магиии в вопросах обучения юных магов взаимодействию и умеренной толерантности по отношению к магическим существам, обладающим неполной магической силой.
Ярко накрашенные губы Амбридж расплылись в притворной улыбке. Пятый курс дружно обернулся на появившегося в дверях Гарри.
- Мы ждем вас, мистер Поттер. Проходите к доске.
Откровенно говоря, «мистер Поттер» не понял ни слова из того, о чем ему предложила рассказать Амбридж. Во-первых, он не читал текст, который им задали на сегодня. Во-вторых, у него дико болела голова – ранний подъем, бесконечное ворчание Снейпа, отвратительный вид зельевара, внушавшие ему серьезные опасения, - все это явно не располагало к учебе.
- Мне очень жаль, мистер Поттер. Нам всем будет очень жаль, если на СОВ вы получите «тролль» по моему предмету. Возможно, если бы вы вчера не пропустили мое занятие, то сегодня смогли бы ответить на поставленный вопрос.
- Извините, профессор, - буркнул Гарри и собрался уже, было, вернуться на свое место.
- Вам придется задержаться, мистер Поттер, - таким тоном, будто она очень сожалеет о сказанном, произнесла Амбридж. – Прежде, чем я пущу вас в класс, будьте любезны объяснить причину своего вчерашнего отсутствия на моем занятии.
Гарри опустил глаза в замешательстве. Сказать правду он не мог. Соврать… Как назло, в голову не приходило ни одной умной мысли. Лихорадочно перебирая варианты, Гарри даже не сразу понял, что за него уже ответили.
- Мистер Поттер отрабатывал наказание, назначенное мною, профессор, - прозвучал голос с задних рядов.
Гарри удивленно вскинул голову. Этого не может быть.
- Вот как, мистер Малфой, - Амбридж, кажется, была удивлена не меньше. – Я очень благодарна вам за содействие преподавателям в деле борьбы с нарушениями дисциплины, но впредь просила бы не назначать отработки провинившимся студентам в учебное время.
- Хорошо, профессор.
Малфой сделал невинное лицо, отчего жаба сразу растаяла и чуть ли не улыбнулась в ответ своему любимчику.
- Садитесь на свое место, мистер Поттер. Вечером зайдите в мой кабинет, мы с вами напишем еще несколько строчек, на сей раз относительно дисциплины.
Черт! Гарри так надеялся, что обойдется. Но даже вмешательство Малфоя его не спасло. Стоп! Вмешательство кого?
Гарри со своего места обернулся и уставился на блондина, как будто видел его впервые. Малфой невозмутимо записывал под диктовку бред, который Амбридж именовала «Защитой от темных искусств», и делал вид, что не замечает обращенных на него взглядов. А разглядывала слизеринского старосту как минимум половина курса.
- Гарри, что все это значит? – сидевший рядом Рон пихнул приятеля в бок. – Малфой умом тронулся или ты? Ты, правда, отрабатывал ЕГО наказание?
- Разумеется, нет, Рон. Заткнись, сюда идет Амбридж.
Амбридж прохаживалась между рядов, тщательно следя, чтобы студенты писали ее лекцию слово в слово. Так что в ближайший час Гарри было не до рассуждений.
Когда занятие окончилось, он первым вскочил с места, чтобы подойти к Малфою, пока тот не скрылся из виду.
- Малфой, надо поговорить.
Блондин обернулся, встретился с Гарри взглядом и махнул друзьям, чтобы шли без него.
- Что, черт возьми, происходит? – прошипел Гарри, когда они остались одни.
- Тебя что-то не устраивает, Поттер? – Малфой смерил его холодным взглядом.
- Зачем ты меня покрываешь? Да еще перед всеми?
- Не хотел, чтобы тебе назначили наказание на вечер. Увы, задумка не удалась. Извини.
- К Мерлину тебя, Малфой! Ты головой ударился?
- Поттер, прекрати истерику, - усмехнулся блондин. – Еще немного, и ты бросишься мне на шею с признаниями в любви. Я так понял, Дамблдор приставил тебя нянькой к профессору Снейпу.
Гарри покраснел и хотел что-то возразить, но Малфой усмехнулся:
- Да ладно, в подземельях гулкие коридоры. Считай, я просто не хотел лишать своего декана такой отличной сиделки, как ты.
- Малфой, ты…- Гарри задохнулся.
Что ему сказать? Что он слизеринец? Но вместо этого Гарри произнес то, чего говорить совершенно не собирался.
- Ты не мог бы сегодня вечером приглядеть за ним? Добби делает все, что нужно, но надо будет дать ему зелья.
Сказал, как будто выдохнул. И замер, ожидая насмешек. Но Драко как-то очень серьезно на него посмотрел и кивнул:
- Ладно, Поттер, присмотрю. Но постарайся больше не нарваться на отработку.
* * *
Кровь. Кровь повсюду. На мантии, на руках, кажется, даже на волосах. Хрип полузадушенного Люпина. Чертов придурок. Безумные глаза Сивого. Яркая вспышка Авады. Разгневанный Лорд, сверкающий красными, похожими на змеиные, глазами.
- Ты предал меня, Северус. Круцио!
Тело сгибается пополам. Дикая боль сжимает все внутренности, отражается в мозгу, заставляет биться в судорогах.
- Круцио!
- Круцио!
- Профессор Снейп!
Северус с трудом открыл глаза.
- Профессор, вам плохо?
«Нет, Поттер, мне хорошо. Мне просто потрясающе хорошо, особенно в твоей компании». Но сил отвечать нет.
- Вы весь горите, сэр. Нужно выпить жаропонижающее. И обезболивающие чары, наверное.
«Да уж, наверное, Поттер. А лучше яду. В ящике моего стола, правда, ящик заперт. Но ты же умный мальчик по части сования носа куда не надо, найдешь».
Палочка мальчишки неуверенно поднимается над его телом.
«В несколько приемов, Поттер, так эффективнее. И чему тебя Флитвик учил… Слава Мерлину, догадался».
В глазах мальчишки неподдельная тревога. Неужели он действительно хочет помочь? Лучше бы убил сразу.
Поттер произносит заклинание над грудью зельевара, немного подумав, повторяет над головой.
«Рука, идиот! Рука!».
Рука болит сильнее всего, и Северус отлично знает, почему. Целительный Глоток начал свое действие, но это зелье не зря является запрещенным. Побочные действия – адская боль, постоянный жар, галлюцинации на протяжении трех дней. А потом… Потом либо Северус наконец-то обретет способность ходить, вести занятия и, самое главное, вышвырнуть из своих покоев это гриффиндорское недоразумение. Либо и Альбусу, и Лорду придется дать отставку своему шпиону по причине безвременной кончины.
Поттер взмахивает палочкой над искалеченной рукой, и боль становится самую чуточку меньше. Но этого достаточно, чтобы начать снова засыпать.
- Профессор! Нужно поесть, профессор. Добби сказал, что вы ничего не ели.
«Идиот. Исчезни уже. Дай мне отдохнуть. Я не могу есть. Меня тошнит даже от тебя. Впрочем, почему «даже».
Поттер подносит к кровати тарелку с какой-то дрянью. От нее идет пар. Не иначе этот тупой малфоевский домовик постарался. Северус его всегда недолюбливал. Как и всех остальных эльфов, если быть откровенным.
- Пожалуйста, профессор. Всего несколько ложек.
«Будешь кормить меня насильно, Поттер? Мерлин, кажется, он и правда собрался…».
Мальчишка едва успевает отпрянуть. Северуса долго тошнит в услужливо подставленный домовиком медный таз. «Вот так. Надеюсь, это отобьет у тебя охоту изображать сиделку, Поттер. Подожди, я только доберусь до Олливандера и подберу себе новую палочку. Хорошего Обливиэйта тебе не избежать».
Поттер отставляет тарелку подальше. Отдает какие-то распоряжения домовику, Северус не вслушивается. Он очень хочет спать. Слава Мерлину, Поттер собирается уходить.
- Вечером к вам придет Малфой, профессор.
Но Северус его уже не слышит. Он спит, тревожно перебирая пальцами здоровой руки простынь.
* * *
- Так, так, так… И что это два гриффиндорца делают здесь в такой час? – глаза Эйвери сверкнули недобрым блеском.
- Не твое дело!
Гарри не мог бы точно ответить, на кого злился больше. На компанию слизеринцев, которых Мерлин принес сейчас в коридор, или на себя, в спешке забывшего про всякую осторожность. Мог бы, по крайней мере, мантию накинуть. И уж точно не следовало тащить сюда Гермиону.
- Не мое было бы, если бы ты, Поттер, на Астрономической башне со своей грязнокровкой забавлялся. А здесь наши владения, - усмехнулся Эйвери.
Крэбб и Гойл громко заржали.
- Что ты сказал? – щеки Гарри вспыхнули от гнева.
- Гарри, не надо! Он тебя провоцирует! Ты опять получишь наказание от Абридж! – Гермиона вцепилась в его рукав, но Гарри легко вырвался.
Он выхватил палочку и пошел прямо на слизеринцев.
- Малыш Поттер боится Амбридж! – продолжал издеваться Эйвери. – Вдруг злая тетя издаст новый указ, запрещающий иметь грязнокровок!
- Ешь слизней!
- Ступефай!
- Экспеллиармус!
Три заклинания прозвучали одновременно. Гарри отлетел к стене, приложившись плечом о каменную кладку. В ту же секунду он почувствовал, как палочка вырывается из его руки и устремляется куда-то… Куда?
Он кое-как нацепил свалившиеся очки и с удивлением обнаружил, что в коридоре стоит Малфой. В руке у блондина было сразу две палочки – его и, судя по всему, Эйвери. Сам Эйвери валялся у противоположной стены без движения. Крэбб и Гойл успешно смылись при появлении старосты и их личного покровителя.
- Поднимайся, Поттер, - спокойно, как будто ничего не произошло, скомандовал Малфой. – Иди, принимай свою спящую красавицу. Сдается мне, тебя ждет веселая ночка.

Глава 10. На круги своя.

Северус проснулся резко, как будто разом стряхнув с себя болезненную дрему, в которой пребывал последние дни. Несколько минут он лежал неподвижно, прислушиваясь к ощущениям своего организма. И только убедившись, что у него ничего не болит, попробовал пошевелить рукой. Рука слушалась.
Все еще соблюдая предосторожности, Снейп сел в кровати и огляделся по сторонам. В камине слабо тлели угли. Часы на каминной полке показывали половину девятого, зачарованное окно, в стекле которого играли солнечные лучи, свидетельствовало, что утра. Знать бы, сколько времени он тут провалялся. Воспоминания о последних нескольких днях были отрывочными.
Он помнил, что произошло между ним и Сивым, помнил отвратительный запах псины и крови, помнил обломки собственной палочки… Мерлин! Он же совершенно беспомощен теперь… Еще он помнил вкус дурно сваренного Целительного Глотка, холодные руки домовика и голос Поттера. Поттера?!
Северус мотнул головой, прогоняя видение. Горячка, бред, галлюцинации. Бывает… Он уже почти полностью успокоился, как вдруг в комнате раздался характерный хлопок, и прямо перед ним возникло ушастое недоразумение, некогда бывшее эльфом Малфоев.
Домовик испуганно пискнул, встретившись взглядом со Снейпом.
- Профессор Снейп должен лежать… сэр, - испуганно пробормотал он. – Профессор Снейп еще не совсем поправился.
Северус поднял бровь в немом вопросе: «А какого, собственно?..».
Добби испуганно залепетал что-то несвязное о том, что «мистер Гарри Поттер приказал присматривать за профессором Снейпом».
Бровь поднялась еще выше, и домовик окончательно потерял дар речи. Зато заговорил Снейп.
- Какое сегодня число, Добби?
- 15 ноября, сэр.
- Мерлин!!!
Оставалось надеяться, что Темный Лорд не собирал Упивающихся все это время. В любом случае он бы почувствовал. А занятия? Занятий не было почти неделю! Эти малолетние идиоты и так не успевают по программе.
Северус застонал. Добби испуганно навострил свои огромные уши.
- Вам плохо, сэр?
- Пошел к черту!
- Но сэр, Добби должен дать вам лекарство…
- Я сам справлюсь, недомерок, - процедил Снейп, теряя остатки терпения. – Исчезни отсюда!
Палочка! Надо срочно найти новую палочку. Северус метнулся к шкафу за мантией. Правда, уже в следующую секунду пожалел о своем поступке, потому что комната перед глазами опасно качнулась. Кажется, придется быть чуть менее стремительным какое-то время. И принять кое-какие зелья.
Как бы то ни было, через пятнадцать минут студенты, если бы оторвались от завтрака и посмотрели в окно, могли бы наблюдать, как профессор Снейп быстрым шагом идет по территории Хогвартса к антиаппарационному барьеру. Его спина была такая же прямая, как и всегда, а волосы, все такие же неаккуратные, развевал ноябрьский ветер.
* * *
День был какой-то сумасшедший. Сначала Гарри чуть не проспал, хорошо, Рон растолкал. Это и неудивительно, лег он только в первом часу. До одиннадцати он отпаивал бредящего Снейпа жаропонижающим зельем, потом, оставив его под присмотром Добби, наспех делал уроки, точнее, списывал у Гермионы, которая, ввиду исключительных обстоятельств, уступила своим принципам.
За завтраком Гарри давился овсяным пудингом. Кусок в горло не лез ему с тех пор, как его приставили сиделкой к зельевару. Хронические недосыпы, хронические «тролли» и хронические отработки аппетита не прибавляли.
Потом была История магии, которую он благополучно проспал. А потом вдруг явилась профессор МакГонагалл и объявила, что в расписании изменения, и вместо Травологии у них будет сдвоенное Зельеделие со Слизерином. Класс дружно застонал. Внезапная болезнь профессора Снейпа в течение недели была поводом для всеобщей радости Гриффиндора. Можно было представить, сколько баллов снимет Снейп с неподготовленного к уроку факультета. Но больше всех были ошеломлены Гарри, Рон и Гермиона. Еще вчера Снейп метался в бреду, а сегодня он ведет занятия?
В подземелья Гарри спускался в странном волнении. Он сам не мог бы дать себе отчета, что его так беспокоило. Казалось бы, он должен был бы радоваться, что навязанная ему забота исчезла. Но как-то все это было странно.
- Прошло три дня после того, как профессор Снейп принял Целительный Глоток, - рассуждала Гермиона, раскладывая тетради на парте. – Все логично!
- Но вот так сразу, - пожал плечами Гарри. – Вчера валялся без чувств, а сегодня будет вести занятия…
- И снимать кучу балов, - мрачно добавил Рон, плюхаясь на скамью.
Разговоры стихли в одно мгновение, когда в классе появилась худощавая фигура в черной мантии.
- Всем достать учебники.
Этот голос трудно было бы перепутать с чем-то еще. Гарри поднял глаза. Профессор выглядел, как будто не было этой недели. Наглухо застегнутый сюртук, развевающаяся мантия, сверкающие черные глаза, надменное выражение лица. Правда, чуть более бледного, чем обычно.
- Мистер Поттер! – шипящий голос вывел его из задумчивости. – Вы как всегда выше правил? Я сказал, достать учебники!
- У меня нет учебника, сэр. Мы не знали, что поставят ваши уроки.
- Это не оправдание, мистер Поттер, - Снейп скривил губы, но, против обыкновения, не стал приближаться к нему и нависать над партой. – В расписании четко обозначены две пары Зельеделия.
- Да, сэр, но ваши уроки всю неделю заменялись, вот мы и решили, что…
- Меня не волнует, что вы решили, мистер Поттер. Я сниму по пять баллов с каждого студента, который имел наглость явиться на мой предмет без учебника. Итак…
- Началось, - вздохнул Рон, косясь на слизеринский ряд.
У всех змеенышей на столах были учебники…
* * *
- Сто двадцать баллов! За два часа!
Гермиона выглядела не просто подавленной. Казалось, она сейчас заплачет. И это неудивительно, не за горами конец семестра, а Гриффиндор на последнем месте в соревновании факультетов.
Обед был безнадежно испорчен. А впереди еще Защита с Амбридж…
- Это несправедливо, - Рон с досадой вонзил вилку в бифштекс. – Мы не могли знать, что ублюдок так быстро оклемается.
- Не говори так, Рон! – Гарри неожиданно разозлился, но не на Снейпа, а на друга. – Он не ублюдок! И я чертовски рад, что он пришел в себя. По крайней мере, мне не придется каждую ночь изображать мадам Помфри!
- Да? Знаешь, он мог бы быть и более благодарен тебе! В конце концов, это ты варил для него зелье и вообще выхаживал его.
- Он должен был начислить мне за это баллы? Рон, давай вообще замнем эту тему. Забудем все, как страшный сон. Снейп снова преподает зельеварение, снимает баллы и ненавидит Поттера. Все зашибись! – Гарри улыбнулся, но улыбка получилась какая-то горькая.
- Да ладно, проехали, - пожал плечами Рон. – Я просто думаю, что лучше бы ты его придушил, пока была возможность.
- Иди к черту, Рон!
Последняя фраза была сказана слишком громко. На них обернулась добрая половина гриффиндорского стола. А когда Гарри машинально посмотрел на стол преподавателей, он заметил слишком пристальный взгляд Снейпа. Впрочем, зельевар тут же отвел глаза и сосредоточился на своей тарелке.
Гарри схватил сумку и быстро зашагал прочь из Большого Зала.
- Гарри, ты куда? – попыталась остановить его Гермиона. – Ты же опять ничего не поел!

Глава 11. Потенциал

К концу дня Северус чувствовал себя совершенно вымотанным и был вынужден признать, что еще не совсем здоров. Маленькие ленивые тупицы раздражали его и раньше, однако сегодня он готов был снимать баллы за каждый лишний звук в классе, за каждое слово, за каждый попусту истраченный ингредиент. Что он и делал. Так что в итоге пришлось объясняться с МакГонагалл, почему баллы ее факультета сократились почти в два раза. И занесла же его нелегкая в учительскую.
Одним словом, после ужина Снейп с большим удовольствием рухнул в кресло перед камином в своих комнатах, налил себе хороший стакан бренди, предварительно проглотив Восстанавливающее зелье, и собрался провести несколько часов в тишине и покое. Это время, когда занятия уже закончились, а ночное патрулирование коридоров еще не началось, когда контрольные студентов еще ждут своей участи, и еще никто не пришел на отработку чистить котлы, принадлежали только ему. И он собирался насладиться ими сполна.
Северус откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Но уже через секунду резко выпрямился, а потом согнулся пополам, сжимая левую руку. Черт бы его побрал…
Боль от Метки пульсировала, распространяясь по всему телу. Мерлин… Темный Лорд мог бы придумать более гуманный способ сбора своих слуг.
Северус прекрасно знал, как дорого может обойтись промедление. Да уж, по части любви к пунктуальности Темный Лорд был настоящим англичанином. Однако недовольство он умеет проявлять совсем не по-английски.
Зельевар быстро открыл заклинанием шкаф, в котором хранились плащ и маска, и, надев эти атрибуты Упивающегося, коснулся палочкой Метки. Резкий рывок, на который еще не до конца восстановившееся тело отозвалось ноющей болью в конечностях, и вот…
Темный зал, освещаемый лишь несколькими канделябрами с оплывающими свечами. Высокое кресло, более напоминающее трон. Не в центре, правда, в углу. Более расторопные «коллеги» в плащах и масках, окружающие кресло. И красные глаза, горящие в темноте. Снейп внимательно вгляделся в них. Яростью? Нет, к счастью, интересом. Хотя, к чему может испытывать интерес Темный Лорд? Ну, кроме Поттера и бессмертия?
- А вот и Северус пожаловал, - прокомментировал вкрадчивый голос.
- Мой Лорд.
Низкий поклон. Занять свое место в кругу Упивающихся между Малфоем и Ноттом. Снять фарфоровую маску – сегодня все без них, нацепить другую – маску бесстрастности. Закрыть сознание.
Волдеморт обводит внимательным взглядом присутствующих.
- Кого мы ждем? Одного не хватает. Где Сивый?
При упоминании имени оборотня по позвоночнику пробегает неприятный холод. Закрыть сознание. Закрыть.
Но Волдеморт и не собирается проникать в мысли своих слуг. Сегодня его интересует совершенно другое. Что же на этот раз? На памяти Снейпа все, к чему проявлял интерес Темный Лорд, заканчивало свое существование в тяжких муках.
Только сейчас Северус заметил в руках Лорда книгу в медном окладе. Такие делали много столетий назад. Его передернуло от явного несоответствия. Книги существуют для людей. То, что сидело в кресле, было похоже на человека очень и очень отдаленно. Впрочем, подобные мысли тоже лучше гнать от себя подальше.
Волдеморт еще раз прикоснулся палочкой к Метке, вызывая Сивого. Его мало заботило, что все остальные присутствующие заскрипели зубами, вцепившись в предплечья. Пытка продолжалась несколько минут.
- Хорошо, начнем без него. Наш мохнатый друг дорого заплатит за свое опоздание, - мрачно изрек Темный Лорд.
«Уже заплатил», - не менее мрачно прокомментировал в мыслях Снейп.
- Не думаю, что отсутствие Сивого скажется на чистоте нашего сегодняшнего эксперимента, - медленно проговорил Волдеморт, поднимаясь с кресла. – Оборотни, как известно, не обладают большой магической силой. Я собрал вас сегодня, чтобы определить, кто из вас обладает наибольшим магическим потенциалом.
Волдеморт медленно двигался по кругу, тщательно вглядываясь в лицо каждого из своих приближенных. Одиннадцать человек поочередно выдерживали этот испытующий взгляд. И каждого волновал один и тот же вопрос – к чему все это, чем это закончится?
Происходящее казалось Северусу крайне странным. Лорд знает о каждом из них предостаточно. Он видел их всех в действии. Он прекрасно знает, кто на что способен. Откуда сомнения? В ближний круг Волдеморта маги вошли исключительно по критерию личной преданности. Если говорить об искусности каждого…
Люциус – финансовый спонсор мероприятий Темного Лорда. Он отличный бизнесмен, но и только. Нотт слишком медлителен. Эйвери слишком ленив. Крэбб и Гойл, как и их детки, слишком тупы, зато исполнительны. Беллатрисса… Пожалуй, только Беллатрисса могла соперничать с Северусом в искусстве боевой магии. Хотя он и считал, что Белла слишком импульсивна для хорошего боевого мага.
Но, как оказалась, Волдеморт говорил совсем о другом.
- Меня интересует магический потенциал каждого из вас. Сколько магии вам дано природой. Увы, многие маги не пользуются тем, что получили при рождении. Не раскрывают себя до конца. А многие даже не подозревают о дарованной им силе. Этот артефакт…
Волдеморт направил палочку в противоположный угол, заставляя свечи, стоящие там, ярко вспыхнуть. Только теперь Северус заметил продолговатую чашу, от которой также исходило слабое свечение.
- …Этот артефакт определяет магический потенциал волшебника по любой принадлежащей ему жидкой субстанции. Капля крови, слеза, сперма. У вас широкий выбор, господа.
Волдеморт нехорошо улыбнулся. Впрочем, таким подобием рта хорошо улыбнуться - большая проблема.
- Подходите по одному. В конце чаша даст нам имя самого одаренного из вас. Белла!
- Да, мой Лорд?
- Ты можешь в этом не участвовать. Подойди к своему Лорду, мы вместе понаблюдаем.
Беллатрисса с готовностью заняла место в изножье импровизированного трона своего господина. Северуса еще раз мысленно передернуло. Черт побери, а ведь когда-то собрания Упивающихся, все эти ролевые игры в сатанистов, доставляли ему удовольствие. И эти оргии тоже. Он с брезгливостью наблюдал, как Упивающиеся, ухмыляясь, расстегивали брюки. Кто бы сомневался, что из всех возможных субстанций они выберут именно эту.
Волдеморт был доволен начинающимся шоу. И он был неплохо к нему подготовлен.
- Петтигрю!
Крысеныш возник как из-под земли.
- Приведи девочку, чтобы нашим мальчикам было проще расслабиться.
«Только не это». После возрождения Темного Лорда выяснилось, что массовый секс с последующей кровавой расправой над жертвой больше не возбуждает Северуса. Впрочем, шутки по поводу его сексуальных предпочтений среди Упивающихся ходили и раньше.
Расправы, к счастью, не последовало. Маггловская девчонка была предназначена исключительно для затравки. Обнаженную жертву поместили в прозрачный магический шар, так что участники эксперимента могли только смотреть. Удовлетворяться им пришлось самостоятельно.
Пока остальные Упивающиеся активно онанировали, Северус приблизился к чаше, закатал рукав и сделал небольшой надрез на запястье ритуальным ножом, услужливо поднесенным Петтигрю. Несколько капель крови упали в чашу.
- Что, Северус, мое угощение тебе не по вкусу? – услышал он насмешливый голос Волдеморта за спиной.
- Простите, мой Лорд. Я не хочу тратить время попусту.
Северус был сама вежливость, хотя внутри все передергивалось от отвращения.
- Да что уж там, в следующий раз найдем тебе мальчика. Есть у меня кое-какие мысли на этот счет.
Волдеморт усмехнулся. Северус залечил порез заклинанием и отступил в сторону, ожидая окончания эксперимента.
Долго ждать не пришлось. Когда в чашу была добавлена сперма еще девяти Упивающихся (Люциус тоже предпочел кровь по причине природной брезгливости), Темный Лорд приказал поднести ему чашу. Он произнес длинное заклинание, которое читал по книге в медном окладе. Свечение, исходившее от чаши, стало ярче, еще ярче. Лучи золотистого света, отчетливо видные в полумраке комнаты, стали складываться в буквы, пока не превратились в надпись. «Северус Снейп».
- Я и не сомневался. Хотя надеялся, что ожидания не оправдаются, - медленно проговорил Темный Лорд, и по его тону было невозможно понять, рад он или нет. – Северус!
- Да, мой Лорд? – больше всего Снейпу сейчас хотелось оказаться бездарным сквибом.
- На тебя будет возложена великая миссия. Ты послужишь своему Лорду. И хотя твои таланты зельевара всегда были мне нужны, твоя новая задача будет гораздо более важной.
- Я счастлив, мой Лорд.
- Оставьте нас с Северусом наедине!
Зал опустел в мгновение ока. Разумеется, каждый из Упивающихся был только рад, что не подошел Лорду для его целей. Какими бы они ни были.

Глава 12. Бессонница.

- Это невозможно. Это абсолютно, совершенно, категорически невозможно! Это противоречит всем нормам морали! Я уже молчу про преподавательскую этику! Я не могу этого сделать!
Северус сидел в кабинете Дамблдора. Перед ним стояла покрывшаяся от ужаса ледяной коркой чашка чая. Только сумасшедший старик может распивать чаи при любых обстоятельствах. Иногда Северусу казалось, что чем хуже обстоятельства, тем большее количество сладостей употребляет старый волшебник. Вот и сейчас он ел конфеты, не переставая.
- Мой мальчик, не нужно относиться к этому слишком серьезно. Никакой трагедии не случилось.
- Не случилось? – Северусу невыносимо хотелось проклясть Дамблдора за его все понимающий взгляд. – Сначала Темный Лорд проводит показательные испытания на магическую силу, которые выигрываю я. А потом (Бинго!), мне достается главный приз! Супермиссия. Я, профессор зельеварения, должен принести ему, Темному Лорду, флакончик со спермой моего студента, Гарри Поттера! И вы говорите, что ничего не случилось?!?
При слове «сперма» Дамблдор слегка покраснел, однако к концу гневной тирады преподавателя вернул себе самообладание:
- Согласись, Северус, из всех Упивающихся это задание можешь выполнить только ты.
- Могу? Вы действительно думаете, что я могу это сделать? Нет, не так. Вы действительно думаете, что я буду это делать?
- Ты не можешь отказаться от задания Тома, мой мальчик. Это приведет либо к твоей ликвидации, чего я допустить не могу, либо к твоему разоблачению.
- То есть я должен заставить Поттера кончить в колбочку? Как вы это себе представляете? Я приглашаю его на отработку и говорю: «Сегодня не надо чистить котлы. Вот тебе колба, спусти в нее немного для Темного Лорда»?!
- Ну зачем же утрировать, Северус. Я уверен, ты найдешь способ, - Дамблдор задумчиво крутил в руках фантик только что съеденной конфеты. – Я пока не знаю, зачем все это понадобилось Тому, но я это выясню. А пока тебе лучше играть по его правилам. Посмотрим, как будут развиваться события. Я думаю, что ты в любом случае бы получил это задание. А испытания магического потенциала были проведены для чего-то другого.
- То есть это только начало, директор? Что меня ждет дальше? Я должен буду завербовать в сторонники Темного Лорда Министра Магии? Жениться на Амбридж? Отрастить уши и стать домовым эльфом? Что еще я должен для дела Света? Или Тьмы? Я уже запутался, директор!
Северус прервал гневную тираду только тогда, когда мягкая ладонь Дамблдора легла ему на плечо:
- Тсс, мой мальчик. Перестань. Ты взвинчен, ты устал. Иди к себе и ложись спать. Завтра ты почувствуешь себя гораздо лучше и придумаешь, как выполнить поручение Тома. Делай все, что он тебе велит. Я буду держать ситуацию под контролем. Ты меня понял?
- Да, директор, - обречено кивнул Снейп.
- Тогда спокойной ночи, мой мальчик.
Северус направился к дверям. Было очень любезно со стороны директора пожелать ему приятных снов, если учесть, что до начала занятий оставалось три часа.
* * *
До начала занятий оставалось три часа, до подъема – два. А Гарри так и не смог заснуть. Сначала бесконечные домашние задания, очередная порция бредятины, которую нужно было переписать из учебника в свиток для Амбридж. Потом до головной боли раздражающая возня и сопение из-за полога кровати Рона. Можно было даже не сомневаться, чем занимался друг. Кто из пятикурсников Гриффиндора этим не занимался с тех пор, как Симус приволок откуда-то чертов журнал. Полупорнографическое издание ходило по рукам и даже попало к Гарри. Было трудно не признать, что магические журналы имели большое преимущество перед маггловскими, так как ведьмочки на снимках не просто стояли или лежали. Они двигались, поворачивая к внимательному читателю то одни прелести, то другие. Некоторые показывали стриптиз и даже заигрывали. Правда, Гарри не очень-то все это впечатлило. Он полистал журнал и передал его следующему страждущему. И этой ночью его волновали совсем не полуобнаженные ведьмочки.
Мир вокруг него менялся. Хогвартс больше не казался ему сказочным местом, наполненным интересными, расположенными к нему людьми. Всегда беззаботный, поедающий сладости Дамблдор выглядел утомленным. Интересы друзей вдруг резко сузились до сексуальных удовольствий и перестали совпадать с его собственными интересами. Благодаря Амбридж любимый предмет превратился в фарс, а сама школа больше напоминала Азкабан. На фоне жабы даже Снейп казался милым. Снейп…
Гарри никогда бы себе не признался, но именно мысли о Снейпе не давали ему спать в эту ночь. За прошедшую неделю он привык чувствовать ответственность за жизнь зельевара. Он проклинал и его, и Дамблдора, и собственное невезение, но каждое утро просыпался на час раньше и спешил в подземелье, чтобы влить в Снейпа нужные зелья, перевязать, дать распоряжения Добби. После занятий он шел не на квиддичную тренировку, а опять же к Снейпу. Снейпом же заканчивался его день, точнее, поздняя ночь. Это выматывало, раздражало, бесило. Но он к этому привык. Это делало его нужным. Нужным Ордену, нужным делу Света, нужным Снейпу. Да хоть Мерлину лысому, это делало Гарри нужным! А сейчас он опять никому не нужный, не интересный друзьям с его вечными заморочками, великими миссиями и рефлексией по поводу смерти Седрика. Конечно, кому интересен походя убитый парень и возродившийся Волдеморт, когда есть журнал с раздетыми ведьмочками.
А завтра, то есть уже сегодня, опять зелья. И Снейп опять, живой и здоровый, будет издеваться над ним за не вовремя добавленную в котел мерзость. И Слизерин опять будет ржать, а Гермиона хмуриться. Все будет как обычно.
Гарри встал, не в силах больше отлеживать без дела бока. Накинул мантию-невидимку и выскользнул в гостиную, а оттуда в коридор. Оставшиеся часы до подъема он проведет в совятне. Он уже давно облюбовал это место для вот таких бессонных ночей. Уханье сов и морозный воздух вкупе с открывавшемся с башни видом на окрестности Хогвартса, успокаивали.
Гарри быстро шел по коридору, не ожидая встретить кого-либо в столь ранний час. И за очередным поворотом чуть не налетел на темную фигуру. Профессор Снейп…
Гарри отшатнулся к стене и позволил зельевару прошагать мимо. Выглядел профессор неважно. Судя по выражению лица, он был чертовски зол. За спиной зельевара развевался черный плащ, а в руках он держал белую фарфоровую маску Пожирателя Смерти. Не похоже, чтобы Снейп тоже мучился от бессонницы.
* * *
Поспать, конечно, не удалось. Позавтракать толком тоже. От одного взгляда на стол Гриффиндора пропадал всякий аппетит. Северус решительно не мог видеть Поттера. Стоило его взгляду только наткнуться на взлохмаченную голову, как перед глазами вставали события прошедшей ночи. Поручение Темного Лорда висело над головой, как топор палача. Зачем ему понадобилась сперма мальчишки? Почему Дамблдор дал добро? Северус был уверен, что директор категорически запретит выполнять ему это поручение и будет вынужден вывести шпиона из игры. И к чему весь этот бред с определением магического потенциала? Снейп и так прекрасно знал о своей магической одаренности. И если бы ему не приходилось тратить свою жизнь на двух шизофреников и десятки малолетних тупиц, он мог бы стать выдающимся магом. Конечно, он не настолько глуп, чтобы мечтать о карьере аврора, как некоторые идиоты, сидящие под красно-золотыми знаменами. Но для серьезных опытов в алхимии и создания новых заклинаний тоже нужна немалая магическая сила и искусность.
- Северус! Северус, ты не передашь мне булочки?
Старый волшебник был само радушие, как будто он спал этой ночью.
«Подавись ты своим сладким».
- Конечно, директор.
- Отличная сегодня будет погода, не находите, коллеги?
Мечтательный взгляд из-за очков-половинок на зачарованный потолок. Светская беседа, неспешное чаепитие. Да пошло бы оно все… И еще первая пара у пятого курса Гриффиндора. Как будто нарочно.
Северус метнул еще один уничтожающий взгляд на Поттера. И тут же отвел взгляд, потому что мальчишка смотрел прямо на него. Мерлин…
Он даже примерно не представлял, как будет выполнять поручение Темного Лорда. Единственной приходящей на ум идеей было Оборотное зелье. К счастью, грамотному зельевару не нужно ждать месяц. Если есть готовая основа, процесс варки займет куда меньше времени. Но кем нужно обернуться, чтобы совратить Поттера? Северус мысленно перебрал все известные ему факты из личной жизни гриффиндорца. Кажется, в этом вопросе он не в папочку. Джеймс уже на четвертом курсе переспал со всеми девушками Гриффиндора. И не только Гриффиндора. И не только девушками… Мерлин!
Этот момент из школьных лет Северус предпочитал не помнить. Он усилием воли заставил себя думать о младшем Поттере. Кажется, в прошлом году он засматривался на мисс Чанг. Что ж, это будет не трудно…

Глава 13. В женском обличье