Контр-наступление советских войск под Москвой

5 декабря перешел в атаку Калининский фронт, вступив в ожесточенные бои с 9-й армией генерала Штрауса. 16 декабря охватываемый с флангов и тыла Калинин был освобожден. Развивая успех, войска Калининского фронта устремились к Старице и Ржеву.

6 декабря начали наступление войска Западного фронта и 15 декабря заняли Клин. Действующая в авангарде 16-й армии танковая бригада полковника М.Е.Катукова разгромила противника в районе села Крюкова, что позволило 16-й армии Рокоссовского перейти в наступление и занять полностью разрушенную немцами Истру. Войска 20-й армии освободили Красную Поляну и Солнечногорск. В районе Звенигорода наступал кавалерийский корпус генерала Л.М.Доватора. Перейдя линию фронта по глухому лесному участку и преодолевая глубокие сугробы, кавалерия пыталась отрезать пути отступления немцев к Рузе и Волоколамску. В развязавшихся ожесточенных боях генерал Доватор погиб. Немцам все же удалось закрепиться на реках Руза и Лама, где у них заранее был подготовлен оборонительный рубеж.

В районе Тулы танковая армия Гудериана оказалась зажатой между 10-й и 50-й армиями. В тыл и фланг ей ударили танковые и кавалерийские соединения. Немцы, боясь окружения, отходили на юг. Но тут на их пути встал кавалерийский корпус генерала Белова. В рядах противника началась паника. Бросая технику и снаряжение, немцы убегали по проселкам, заметенным сугробами. Разгромленные восточнее, а затем и южнее Тулы дивизии Гудериана отступали. 18 декабря был восстановлен Брянский фронт, который во взаимодействии с Западным фронтом развернул дальнейшее наступление. На стыке отступающих 2-й и 4-й немецких армий образовалась 30-километровая брешь, куда устремилась оперативная группа генерала В.С.Попова. Она за трое суток преодолела расстояние в 90 км и неожиданно для противника ворвалась в Калугу. Бои за город продолжались 10 дней. В конце декабря эта важная для немцев база снабжения и крупный железнодорожный узел были потеряны. На южном фланге группа армий "Центр" была отброшена за Оку. Казалось бы создавались благоприятные условия для окружения главных сил группировки, противостоящих Западному фронту, но силы наступающих были уже на исходе. Остро не хватало техники и боеприпасов.

К началу января 1942 г. советские войска продвинулись на запад на 100—250 км. Непосредственная угроза столице была устранена. Были освобождены Московская и Тульская области. Освобождение занятых врагом территорий приоткрыло советским бойцам, что означал на практике новый немецкий "порядок" — сожженные деревни, ограбленные и разрушенные города, оскверненные памятники истории и культуры, трупы повешенных, свисающие с телеграфных столбов, общие могилы расстрелянных военнопленных и мирных жителей. Дух ярости и мщения поселился в воюющей армии. Его подхватили советская пропаганда, литература, искусство, театр. "Отомсти", "убей немца (фрица, фашистского гада)" — самый распространенный мотив в произведениях того времени.

Отходя от Москвы, немцы были еще достаточно сильны, чтобы оказывать ожесточенное сопротивление. Германский фюрер "со всей энергией своего неукротимого характера", по выражению Типпельскирха, взялся за преодоление кризиса, приняв руководство вермахтом на себя и сместив с постов командующих сухопутными силами, группами армий и еще 35 генералов, в том числе Гудериана и Геппнера. Был издан приказ о прекращении всякого самовольного отхода, сыгравший свою роль в возрастающем сопротивлении противника. В центре страны образовалась довольно причудливая конфигурация линии фронта. Группа армий "Центр" с востока, юга и севера была охвачена войсками советских фронтов, но продолжала упорно сражаться. В ходе оборонительных сражений руководство германского рейха пыталось преодолеть кризис, вызванный крахом плана "Барбаросса".

ОТ МОСКВЫ ДО СТАЛИНГРАДА

Анти-гитлеровская коалиция

В период Московской битвы произошли события, оказавшие огромное воздействие на ход Второй мировой войны. 7 декабря 1941 г. Япония нанесла сокрушительный удар по американской военно-морской базе Перл-Харбор на Гавайских островах. На следующий день США и Англия объявили войну Японии. 11 декабря Германия и Италия объявили войну США. Таким образом, Cоединенные Штаты стали прямым участником вооруженной борьбы.Если ранее в этой стране были сильны антисоветские настроения, то теперь явно одерживали верх сторонники боевого сотрудничества с СССР. 1 января 1942 г. представители 26 государств подписали в Вашингтоне декларацию о совместной борьбе против агрессоров. Державы "оси" и их сателлиты получили против себя коалицию государств, обязавшихся сотрудничать в войне до победы и не заключать сепаратного мира.

Однако путь к победе основными участниками коалиции виделся по-разному. Среди западных союзников СССР инициатива поначалу принадлежала англичанам, строившим свои военные планы в соответствии со "стратегией непрямых действий" — сначала истощить силы противника отдельными операциями на второстепенных направлениях, блокадой, бомбардировками и лишь после этого нанести решающие удары. Иную позицию заняли американские военные лидеры. Они исходили из того, что победа над Германией может быть достигнута лишь путем вторжения англо-американских войск на Европейский континент с Британских островов. К такому варианту склонялся американский президент Рузвельт. Вторжение намечалось на 1943 г., но в случае резкого ухудшения ситуации на советско-германском фронте или, наоборот, критического ослабления Германии предполагалось "досрочное" вторжение где-нибудь в сентябре — октябре 1942 г.

Боевые действия держав "оси"

Между тем стратегическая инициатива оставалась у держав "оси". В январе 1942 г. в Берлине было подписано соглашение между Германией, Италией и Японией, которое предусматривало разделение зон военных операций. Япония должна была действовать преимущественно в зоне Тихого и Индийского океанов, Германия и Италия — в Европе, Атлантике, Средиземноморье, на Ближнем и Среднем Востоке и в Африке.

Японские войска высадились в Таиланде, на Филиппинских островах, в Гонконге. В феврале пал Сингапур — опорная база британского владычества в Юго-Восточной Азии. После захвата Индокитая и Бирмы японцы вышли на границу с Индией, а к середине марта захватили Индонезию и значительную часть Новой Гвинеи. На очереди была Австралия.

Боевые действия в Средиземном море происходили на путях, ведущих в Африку. Итало-германскому флоту и авиации удалось установить контроль над ними. В январе — феврале 1942 г. итало-германские войска разгромили британские части в Ливии и заняли Бенгази, где были сосредоточены огромные воинские склады. В Атлантике резко активизировались действия германских подводных лодок. "Морские волки" гроссадмирала Деница топили английские и американские транспорты, пассажирские пароходы, угрожая срывом морских коммуникаций союзников. Германский надводный флот перебазировался в Норвегию, чтобы воспрепятствовать движению северных конвоев в Советский Союз. "Всякий корабль, действующий не у берегов Норвегии, — указывал Гитлер, — воюет не там, где положено". В январе 1942 г. в Тронхейм прибыл самый крупный корабль германского флота — линкор "Тирпиц". Следом за ним в феврале — марте в норвежские воды потянулись и другие наиболее мощные военные корабли Германии — тяжелые крейсера "Адмирал Шеер", "Адмирал Хиппер", "Лютцев", легкий крейсер "Кельн". Сюда же были перебазированы 20 подводных лодок. Соединения люфтваффе были усилены торпедоносной и бомбардировочной авиацией. На путях продвижения ленд-лизовских грузов в СССР развернулись ожесточенные морские и воздушные сражения.