Борьба на истощение: положение на фронте и в тылу в 1915–1916 гг

Главные события 1915 г. происходили на Восточном фронте. Германское командование разработало план совместных действий с Австро-Венгрией против России с целью ее разгрома. Весной–летом 1915 г. было предпринято наступление, в результате которого русская армия, неся огромные потери (850 тыс. убитыми и ранеными и 90 тыс. пленными), оставила не только захваченную Галицию, но также Польшу и Литву. Однако главная задача наступления: уничтожение Восточного фронта – достигнута не была, Россия из войны не вышла.

На Западе активных боевых действий практически не велось. Мощные оборонительные укрепления, многослойные минные и пулеметные защиты делали невозможными наступательные операции. 22 апреля 1915 г. немецкое командование впервые в истории применило газовую атаку под Ипром. В результате было отравлено 15 тыс. человек, из которых 5 тысяч погибли, но прорвать фронт не удалось.

В 1915 г. Германия предприняла усилия переломить в свою пользу войну на море, используя подводные лодки. В ответ на английскую морскую блокаду, германский подводный флот начал атаковать не только военные, но и пассажирские корабли Антанты. В результате в мае был потоплен крупный английский лайнер с 1196 пассажирами на борту, из которых 128 были американцами. Только угроза США выступить в поддержку Антанты заставили Германию временно свернуть подводную войну.

Серьезные изменения произошли в составе воюющих блоков. Относительный успех Тройственного союза на Восточном фронте подтолкнул Болгарию к нему присоединиться. В октябре 1915 г. болгарская армия при поддержке германских и австро-венгерских сил, перешла сербскую границу. К началу 1916 г. Сербия и Черногория были захвачены, а их армии вытеснены на греческий остров Корфу.

Усилиями стран Антанты удалось склонить Италию перейти на их сторону. Являясь союзницей Германии и Австро-Венгрии, Италия предпочла нейтралитет участию в боевых действиях. Итальянская дипломатия вела долгие переговоры с обеими коалициями, пока не получила более выгодные предложения от Антанты, которые касались присоединения Тироля, Триеста и восточного побережья Адриатики. В апреле 1915 г. был подписан соответствующий договор, а в мае Италия объявила войну Австро-Венгрии.

После того, как Италия вышла из Тройственного союза ему на смену пришел Четверной союз, в котором объединились Германия и Австро-Венгрия с Болгарией и Османской империей.

Получив относительную передышку в 1915 г., все воюющие страны основательно готовились к кампании 1916 г. Затянувшаяся война, которая превратилась в борьбу на истощение противника, была выгодна странам Антанты, обладавшим более значительными людскими и сырьевыми ресурсами, обширными колониями и сильным флотом. Перевод экономики на военные рельсы, ее милитаризация дали положительные результаты. Милитаризация экономики– подчинение экономики интересам наращивания государством военной мощи, введение в экономических структурах норм военной жизни. Англия и Франция достигли почти полумиллионного перевеса в численности своих войск над противником, ликвидировали превосходство германской армии в тяжелой артиллерии. Россия, больше рассчитывая на собственные силы, чем на союзническую помощь, построила несколько новых военных заводов и, благодаря мобилизационным мероприятиям в экономике, сумела обеспечить армию оружием, боеприпасами, современной военной техникой. Все это создавало благоприятные для стран Антанты условия, чтобы достичь военных успехов.

Вместе с тем, германское командование, исходя из того, что после неудач и поражений 1915 г. Россия не представляет серьезной опасности, усиленно готовилось нанести решающее поражение противнику на Западном фронте. 21 февраля 1916 г. после 9-часовой артиллерийской подготовки германские войска перешли в наступление под Верденом, взятие которого открывало путь в глубь Франции. За несколько месяцев наступательных действий, неся огромные потери, армия Германии продвинулась всего на 7 км в глубь англофранцузской обороны. Верденская битва продолжалась 10 месяцев и вошла в историю Первой мировой войны не только как крупнейшее сражение, но и как пример бессмысленного кровопролития. В «Верденской мясорубке» немцы, так и не овладев крепостью, потеряли до 600 тыс. солдат, французы – около 360 тыс. Чтобы облегчить положение под Верденом, англо-французские войска предприняли наступление на р. Сомме. Это была первая крупная наступательная операция, организованная англо-французским командованием. Несмотря на трехкратное превосходство в живой силе и артиллерии, англофранцузские войска сумели продвинуться за 5 месяцев всего лишь на 10 км, потеряв около 900 тыс. солдат.

С обеих сторон в сражениях под Верденом и на р. Сомме участвовало до 150 дивизий, около 10 тысяч орудий, 1 тысяча самолетов. Впервые для прорыва германского фронта Антанта применила танки. В итоге Германия оказалась не способна разгромить противника и перешла к обороне, инициатива на Западном фронте ею была потеряна.

Эти военные неудачи не могли компенсировать боевые действия на других фронтах. Австро-Венгрии удалось прорвать оборону итальянцев, но полного разгрома Италии достигнуто не было.

Военные поражения Четверного союза во многом обусловливались активизацией России. Разработанный русским командованием общий план летнего наступления 1916 г. предусматривал нанесение главного удара по германской армии войсками Западного фронта в направлении Вильно. Армии Северного и Юго-Западного фронтов должны были играть вспомогательную роль. Однако настойчивые призывы союзников о помощи во время Верденского сражения заставили изменить первоначальный замысел. Главным стал Юго-Западный фронт, противостоящий Австро-Венгрии. В июне 1916 г. русские войска под командованием генерала Л. А. Брусилова перешли в наступление, прорвали австро-венгерскую оборону и продвинулись в глубину на 60–150 км, заняв территорию в 25 тыс. км. Потери противника были огромны – 1,5 млн. человек, в том числе 400 тыс. пленных. Брусиловский прорыв поставил Австро-Венгрию на грань военной и политической катастрофы. Только срочная переброска германских войск из-под Вердена и австрийских войск с итальянского фронта остановила русское наступление в Галиции. Благодаря действиям России положение англо-французских союзников значительно улучшилось, а Италия была спасена от разгрома.

Успех русских войск неожиданным образом изменил в худшую сторону положение на Восточном фронте в целом. На сторону Антанты перешла Румыния. Но слабые в военном отношении румынские вооруженные силы были практически разгромлены Австро-Венгрией в короткие сроки. Румынское направление пришлось прикрывать русской армии. При этом протяженность Восточного фронта, за который несла ответственность Россия, растянулся непрерывной линией на 2 тыс. км от Балтики до Черного моря.

Большой успех был достигнут в боевых действиях России против Турции, что дало основание подписать англо-французско-российский договор о разделе Османской империи. После окончания войны Россия должна была получить Константинополь и часть Закавказья.

В 1916 г. состоялось крупнейшее Ютландское морское сражение. Германия сделала попытку разгромить британский флот и снять морскую блокаду. Морской бой произошел 31 мая – 1 июня недалеко от побережья Дании. Со стороны Германии и Англии в нем приняли участие 44 дредноута, 14 линейных кораблей, 46 крейсеров и 144 миноносца. Германскому флоту удалось уйти от превосходящих сил противника, но каждая из участниц сражения понесла значительные потери – по 6 линкоров и крейсеров. Больше попыток помериться силами с британским флотом германское командование не предпринимало.

В целом военная кампания 1916 г. при решающем участии российской армии дала возможность странам Антанты добиться стратегического преимущества над германо-австрийским Четверным союзом. Оправившись от поражений первых лет войны, они сумели наладить военно-промышленное производство, которое бесперебойно обеспечивало фронт вооружением и снаряжением. Антанта не испытывала особых трудностей с пополнением армии: на Западный фронт прибывало подкрепление из британских и французских колоний. Восточный фонт людьми обеспечивала Россия. В 1917 г. командование Антанты разработало военные планы наступлений на всех фронтах с целью добиться окончательного успеха.

Перспективы «центральных держав» Четверного союза связывались с продолжением позиционной войны, поскольку основные военные действия велись на чужой территории. Однако ощущалась нехватка основных ресурсов, которые не удавалось компенсировать ни увеличением собственного производства, ни закупками в нейтральных странах, ни разграблением оккупированных территорий Франции, Бельгии, Сербии, России. Совершенно невосполнимы оказались людские потери. Командование Четверного союза основной упор в военных действиях 1917 г. собиралось сделать на оборону.

Однако все военные расчеты оказались опровергнуты теми социальными и политическими потрясениями 1917 г., которые произошли в воюющих странах.