Уважаемые читатели, в главе присутствует немножко NC-17. 9 часть

- Мне буквально не хотелось жить. Каждый новый день был как предыдущий, сливаясь цепной реакцией в густую, мутную кашу обыденности и однообразия, в котором не было ничего, ради чего захотелось бы попытаться поднять лицо и осмотреться. Я жила как приведение, изо дня в день, являясь только физической оболочкой, потеряв все чувства разом. Но, однажды, надежда начала зарождаться во мне, когда пришли люди, желающие помочь. Мне было всё равно, ведь была уверена, что ничто не вернёт его, но я решила – будь, что будет. Дала им шанс попробовать, а вдруг что-то получилось бы? – усмехнулась я, вспоминая ту ночь, когда Настя открыла мне глаза, смыв заволокшую сознание пелену безразличия, включила во мне всё рубильники на полную, заставляя чувствовать вновь.

- Я пыталась, понимаешь? Но никому не было дела до меня, везде, куда бы я ни обращалась, меня ожидала, в лучшем случае, наглая ухмылка краснорожего толстяка или закрытая дверь. Убийцы Алекса слишком влиятельны, чтобы бороться с ними на равных простой, бедной художнице, - прокричала она, позволяя своему гневу вырваться наружу. Когда я увидела слёзы на её щеках, поняла, что смогла пробиться сквозь толстый заслон её обороны, пошатнуть выстроенные Валентиной стены, и это было моей маленькой победой. Я лишь частично могла понять, насколько тяжело ей приходилось всё это время, ведь Эдвард сейчас был жив, рядом со мной. Мысль о том, что я могла навсегда потерять его, буквально сломила пополам, из глаз брызнули слёзы, когда почувствовала резкую боль, ахнув, присела на колени, хватаясь за живот.

- Валентина, я знаю, насколько тебе тяжело, но мы здесь именно для того, чтобы помочь, - выдохнула я, бесполезно хватая губами воздух, мечтая о том, чтобы эта невыносимая опоясывающая боль отпустила меня хотя бы чуть-чуть.

- Достаточно, - услышала я громкое рычание любимого позади себя.

Почувствовала сильные руки Эдварда, когда он поднял меня и отнёс в гостиную, уложив на один из диванов, подложил подушку под голову и ноги, убрав мою руку с пульсирующего места, стал нежно водить по нему ладонью. Открыв глаза, сквозь пелену слёз смогла разглядеть Валентину, обеспокоенно глядящую на меня.

- Что с ней? – в её голосе сквозила очевидная тревога, даже не зная меня, она хотела позаботиться, хоть и пыталась казаться жестокой и непробиваемой.

- Перенервничала, - коротко ответил Эдвард, полностью сконцентрировавшись на участке живота, массируя его пальцами. Боль постепенно проходила и позволила мне, наконец, вздохнуть.

- Ты слышала когда-нибудь о Cullen's Hall? Это сеть отелей по всему миру, Эдвард является сыном владельца империи, - тихо проговорила я, глядя на Валентину.

- Поэтому у нас есть возможность и средства открыть все запертые двери и плюнуть в лицо каждому, кто попытается нам помешать, - голос Эдварда был твёрд и непоколебим, будто бы он озвучивал приговор, а мы были присяжными.

На секунду задумавшись, Валентина наблюдала за нами, будто обдумывала какой-то план. Развернувшись, она ушла на кухню и спустя минуту вернулась со стаканом воды и болеутоляющим, отдала его мне и, взглянув на Эдварда, проговорила:

- Пройдёмся, Эдвард Каллен – сын владельца империи, - в её голосе читалась некая усмешка и сарказм, а глаза стали светиться опасным, цепким огоньком, который заметила сразу же при встрече. Отчего-то мне стало не по себе, а интуиция и вовсе завопила прекратить всё немедленно. Погладив меня по голове, Эдвард поцеловал лоб и, тепло улыбнувшись, поднялся с колен.

- Пройдёмся, - принял он вызов, поправляя помятые пола рубашки.

Хитро улыбнувшись, девушка пошла за ним, предварительно кинув мне взгляд, полный решимости, смешанной с чем-то, более всего напоминающим коварство и хитрость.

- Эдвард, подожди, - пискнула я, когда они скрылись за дверьми, ведущими к морю. Когда попыталась подняться, живот пронзила резкая боль, припечатывая меня к дивану на ближайшие полчаса. Этого времени было вполне достаточно для того, чтобы разрушить то хрупкое равновесие и растоптать новые ростки нашей надежды. Тридцати минут хватило бы Розе или Тане…

Боже, только не это. Неужели Валентина совсем не та, за кого себя выдавала.

(Эдвард)

Выйдя из помещения, я попал в тёмный, едва освещённый фонарями дворик. Лёгкий налёт таинственности придавали пейзажу шум плескающихся волн где-то неподалёку и мрачные, почти разрушенные конструкции когда-то детской игровой площадки. Своего рода утопия посреди шика и пафоса здешних мест, словно островок гнетущей тоски посреди яркой, пёстрой картинки и блеска софитов. Девушка шла недалеко впереди меня, молча обдумывая что-то, решил последовать её примеру, предположив о том, как мог развиваться наш с ней разговор. Я не хотел впутывать во весь этот ад Беллу, но жуткая жизнь среди этих мерзких тварей выдрессировала её характер настолько сильно, что теперь моя девочка не хотела выпадать даже на секунду из этой борьбы. Поэтому я был даже рад, что она осталась дома, ей нужен отдых, слишком много сил она потратила на то, чтобы пережить этот кошмар в одиночку, отыскать меня в таком ужасном состоянии, найти в себе резервы для возрождения моей внутренней силы. Я был благодарен ей за каждое мгновение, без остатка отданное мне и вложенное в нашу общую, единственную на двоих реальность, в которой могли укрываться от напастей. И теперь мне предстояло самому разобраться с Валентиной, предложить пути решения проблемы, заинтересовать её каким-то образом. Понятия не имел, что она за человек и какими могут быть её требования, но должен был рискнуть, поставив на карту многое. Иначе мы бы просто сломались. Пройдя такой долгий и мучительный путь, не могли просто сдаться, опустив руки и безнадёжно склонив голову. Не в этот раз и никогда больше.

Мои мысли прервал шорох ткани и, подняв голову, заметил обнажённую бледную спину девушки, всю разрисованную татуировками. На секунду перехватило дыхание от этого жуткого зрелища расписных узоров на теле молодой, прекрасной леди. Помимо многочисленных строчек иероглифов, татуировок восточных символичных драконов, в двух местах были изображения того самого парня с рисунка. Чёрт, да эта девка была сумасшедшей. Хотя кого я могу обвинять, - усмехнулся, вспомнив почти бессознательное состояние, в котором пребывал в обществе Тани.

- Ты говоришь, что можешь помочь мне, сын влиятельного отца огромной империи, - едко усмехнулась девушка, качая головой, и скинула с себя балахон, оставаясь в коротких белых шортиках.

- Да, так и есть. Я могу подключить всю свою власть и связи отца, - строго ответил, игнорируя привлекательные формы. Она действительно была очень красива, скрывая себя под бесформенным балахоном, и если бы не её отталкивающие татуировки, то представляла бы интерес доброй половине мужчин Италии, или даже Нью-Йорка. Мысленно отругав себя за то, что всё-таки испытывал эстетическое удовольствие, глядя на плавные изгибы её фигуры, отвёл взгляд, наблюдая за шорохом волн, почти касающихся её стройных ног. Чёрт.

- На что ты готов пойти ради того, чтобы я помогла вам, - мягко спросила она, глядя на меня из-за обнажённого плеча, хитро улыбаясь, заметив мой прожигающий взгляд.

- На всё, - коротко ответил я, убирая руки в карманы, стараясь смотреть исключительно в глаза, где плескались реки золотистого виски.

- Ведь я вам нужнее, чем вы мне, - набивала она себе цену, заходя в воду по щиколотку, отбрасывая тёмные пряди волос назад так, что я мог видеть окружность её полной груди.

- Не думаю, - пожал я плечами, решая, как быть дальше, если девушка не перестанет вести какую-то очень странную игру. Её флирт был слишком очевиден для меня, а поведение вводило в ступор. Несколько минут назад она ещё в истерике орала с Беллой, доказывая свою беспомощность и отсутствие значения в обществе, а теперь пыталась соблазнить меня идиотским, банальным способом.

Секунду подумав, девушка выдохнула как-то обречённо и без эмоций, словно констатируя факт для себя:

- Ты любишь её.

- Очень, - со всем чувством проговорил я.

- Хорошо, но ты сказал, что готов пойти на всё ради моей помощи, - в её голосе читалась улыбка, а красивая упругая попка уже скрылась под водой. Старался игнорировать вопиющий случай издевательств над кожей, минуя витиеватые линии узоров. Я промолчал, ожидая её следующего хода.

- Искупайся со мной, Эдвард, - мягко попросила она, ныряя в морскую пучину.

Раздевшись до боксеров, быстро сиганул в воду, понимая, что если не сделаю этого, то мы вновь окажемся в очередном тупике, но из него, в отличие от предыдущих, уже будет мало шансов выйти целыми и невредимыми.

Боже… Я делаю это ради нас с Беллой, ради нашей любви и возможности жить дальше, не оглядываясь каждый раз назад, ожидая преследования призраков прошлого, которое, казалось, никогда не оставит нас в покое.

Глава 11. Дневники памяти.

(Белла)

- Ау! – взвыла я, пытаясь подняться вновь. Болеутоляющее начало действовать, но не настолько, чтобы полностью избавить меня от стальных прутьев, сильнее перетягивающих живот с каждым новым движением. Сделав глубокий вдох, я легла обратно на подушку, признавая своё поражение. Мне оставалось лишь надеяться, что Эдвард будет умнее Валентины и не расскажет то, что ей нельзя знать, как бы она не старалась вытянуть из него что-то конкретное. Мне до последнего хотелось верить в лучшее, надеялась, что девушка не станет вставлять палки в колёса, а просто расскажет или покажет информацию, способную подкрепить и дополнить уже имеющиеся аргументы на Денали. Невольно закрыв глаза, я постаралась ровно и спокойно дышать, сосредоточившись, почувствовала, что боль постепенно начинает отступать. В гулкой тишине непрошеные мысли сами лезли в голову, не давая шанса спастись. Слушая своё спокойное сердцебиение, размышляла о Валентине. Пройдя через все препятствия, закалившие меня изнутри, я научилась немного лучше видеть людей. И никак не могла свыкнуться с мыслью, что Валентина была плохим человеком. В голове застряли преисполненные горем и болью глаза любящей женщины, которая потеряла смысл в жизни без единственного человека, которого у неё забрали. Александер… Я так и не смогла понять, кем он ей приходился, но в силу возраста обоих и той любви, которая читалась в глубоких глазах цвета виски, могла лишь предположить, что он был её мужем. Горячая слеза прорвалась сквозь оборону опущенных век, когда в сознание ворвалась мысль о том, что я когда-нибудь могла потерять Эдварда навсегда. Конечно, нас уже разлучали прежде, но вопреки всему мы смогли воссоединиться вновь. В эту самую секунду я физически ощутила всю силу притяжения к Эдварду, всем своим существом отчётливо понимая, что хочу прожить рядом с ним оставшуюся жизнь. Да, я мечтала стать его женой, и возможно, когда весь этот кошмар закончится, сама попрошу его руки. Мне оставалось надеяться, что он испытывал по отношению ко мне схожие чувства, иначе, это бы просто убило меня. Глубоко вздохнув, я постаралась переключить свои мысли к Валентине, не желая развивать тему нашего совместного с Эдвардом будущего дальше. Девушка позаботилась обо мне, принеся стакан с водой и таблетку, что непременно свидетельствовало о мягкой и доброй натуре. В том, как она повела себя, забрав его на личный разговор, я видела лишь обычное деловое общение двух партнёров, но зачем же ей тогда необходимо было уводить Эдварда? У любимого никогда не было от меня секретов, он всегда говорил мне правду, в отличие от меня самой. Осколок вины больно кольнул сердце, когда я вспомнила, о чём так и не смогла рассказать ему, сколько бы шансов для этого он мне не предоставлял. Осторожно перевернувшись на бок, я открыла глаза, глядя на тонкую полоску белого света, пробивающегося сквозь плотные шторы. Вот бы сейчас посмотреть на Луну, наверное, она, как и всегда, безумно красивая и завораживающая. Я не стала бы мешать их разговору, даже и не думала выходить на пляж, желая лишь одним глазком взглянуть на чёрное небо, пленившее светящийся диск, затаив надежду, что смогу увидеть и их силуэты. Прислушавшись к своим ощущениям, поняла, что боль полностью спала, и решила попробовать встать. Осторожно поднявшись, сначала села вертикально, не испытывая какого-либо дискомфорта, затем осторожно нащупала ногами пол и, убедившись, что смогу твёрдо встать на него, оперлась рукой о спинку дивана и оттолкнулась, полностью перенося вес на ноги. Секунду помедлив, я поняла, что по-прежнему не чувствую каких-либо признаков боли, и медленно подошла к шторам, желая раскрыть их, впуская белый свет в комнату. Только я дотронулась до плотного материала, как он колыхнулся, и по ту сторону на меня вдруг посмотрел Эдвард. Силой подавив испуганный вскрик, я погрузилась в глубину его изумрудов, и увиденное совсем мне не понравилось. Слишком сосредоточенный и хмурый, расстроенный и молчаливый, он осторожно отодвинул меня, обхватив за талию. В эту секунду я почувствовала его холодные руки, а следом в сознание ворвалось понимание того, что он весь был мокрым, будто бы попал под сильнейший ливень. Тряхнув головой, Эдвард откинул назад потемневшие от воды пряди, распространяя несколько брызг вокруг себя, заглянул в мои глаза и со всей нежностью прошептал:

- Я скоро вернусь, любимая. Возьми пока то, что тебе отдаст Валентина, - коротко коснувшись прохладными губами моих, он оставил едва уловимый поцелуй, который желала продлить хотя бы ещё на мгновение, и вышел из комнаты, подхватывая с собой чемодан.

- Поздравляю, он тебя любит, - горько усмехнулась девушка, появляясь следом в дверном проёме и заставляя меня вздрогнуть от неожиданности, схватилась за грудь, чтобы сердце не выскочило из неё.

- Я не понимаю, что произошло и почему вы с Эдвардом мокрые? – тихо спросила я, чувствуя, как осознание каких-то очень простых вещей постепенно доходит до меня, придавая голосу силы и воинственности. Мокрый Эдвард пулей вылетел из комнаты, облачённый в одни брюки, держа наперевес рубашку, Валентина стояла сейчас передо мной в своём балахоне, на котором начали проступать пятна от воды, а влажные волосы оставляли свои тёмные дорожки на ткани.

- Успокойся, он прошёл тест, так что вы получите то, за чем приехали, - усмехнулась девушка, проходя мимо. Чувствуя пламя ярости, поднимающееся внутри, я схватила её за руку и посмотрела в глаза.

- Ты что же это, вздумала устаивать для нас тесты? – прорычала я, сильнее сжимая тонкое запястье пальцами. – Кто мы такие по-твоему, чтобы подвергаться проверкам?

- Если ты повредишь мне руку, то я не смогу писать картины, и тогда твой парень будет содержать меня до тех пор, пока не восстановлюсь, - спокойно проговорила она, выжидающе глядя на меня. Поймав себя на излишней агрессии, я отпустила девушку, смущённо переводя взгляд.

- Это правильное решение, Белла. В тебе я тоже не ошиблась, - мягко проговорила она, похлопав меня по плечу. – Пойдём со мной, я тебе всё покажу.

- Так что же всё-таки произошло между вами? – спросила я, спустя несколько секунд, так необходимых для успокоения дыхания.

- Мы просто искупались, - пожав плечами, посмотрела на меня Валентина. Девушка хитро улыбалась, и это дико бесило меня. Какого чёрта она купалась с моим Эдвардом?

- Зачем тебе это? Что ты делала с ним? – нахмурившись, я сверлила полумрак, стараясь рассмотреть свою собеседницу.

- Пыталась ли я его соблазнить? Да. Хотела ли я этого? Чёрт возьми, да! Проверяла ли я его тем самым? Конечно, да. Удалось ли мне соблазнить твоего парня?...

- Нет, - спокойный голос Эдварда раздался у неё за спиной, и девушка резко развернулась лицом к нему. Посмотрев на любимого, в тысячный раз затаила дыхание от его мучительной красоты. Он переоделся в светлые льняные брюки широкого кроя и свободную лёгкую кофту с глубоким V-образным вырезом на шнуровке. Небрежно растрёпанные тёмные влажные пряди с бронзовым отливом ниспадали на глаза, персиковая гладкая кожа на идеальном лице с высокими скулами и аккуратно очерченными губами, мерцающие даже в полумраке комнаты глаза неестественного зелёно-синего оттенка, я помнила их цвет даже во сне. Казалось, что не у одной меня перехватило дыхание. Прокашлявшись, девушка шагнула к нему навстречу, дотрагиваясь рукой его груди и заглядывая в глаза. Что она хотела показать этим жестом, я не понимала, но меня жутко раздражало её самоуверенное и наглое поведение. Если она думает, что мы будем вынуждены следовать установленным ею правилам, раз я и Эдвард – гости в этой пропахшей краской квартире, то она заблуждается. Тем временем, пристально глядя на моего любимого, Валентина сказала так тихо, что я едва могла расслышать.

- Я должна была проверить насколько искренняя ваша любовь. И если бы она оказалась фикцией, то вы бы уже завтра улетели отсюда первым рейсом ни с чем. Для меня это слишком святое и неприкосновенное чувство, чтобы пренебрегать им. Я убедилась, вы нуждаетесь в помощи, и готова оказать её вам только ради той любви, что имеете. Сохрани её и никогда не отпускай – это великое благо. Я дам то, что есть у меня. И хочу, чтобы вы использовали это должным образом, - на выдохе прошептала она, не сводя с Эдварда глаз. По выражению его лица я видела, как он сопереживает ей. Может быть, перегнула палку, когда так взъелась на неё?

- Я понимаю, поэтому ничего не предъявляю, тем более, сделка есть сделка, - ровно проговорил он, слегка улыбнувшись девушке.

- Какая сделка? Что у вас произошло на пляже? Черт возьми, меня кто-нибудь вообще посвятит в происходящее? – тоном обиженного ребёнка пробубнила я, активно жестикулируя. Понимала, что веду себя глупо. Плевать. Лишь ухмыльнувшись, девушка вышла из комнаты со словами: «Идём за мной».

Приблизившись, Эдвард обнял меня за плечи, но я скинула его руку.

- Эй, - выдохнул он, осторожно касаясь пальцами моей щеки. От этого жеста я была не в силах отпрянуть. Он знает мои слабые места, Демон прекрасно изучил меня всю.

- В чём дело, Эдвард? Имей уважение к своей женщине, - понизив голос, прошипела я. Тихо рассмеявшись, он повторил попытку, и теперь не смогла сопротивляться. Он притянул меня к себе и, коротко поцеловав в губу, заглянул в глаза:

- Вэл позвала меня искупаться, - от такой дружественной производной её имени и самой ситуации мои глаза непроизвольно расширились. Заметив это, Эдвард откашлялся, прикрывая кулаком улыбку, и продолжил:

- Она хотела убедиться, что мы не обманываем её. Должна была оценить ситуацию, ведь риск действительно очень велик. Денали – могущественная семья и может доставить кучу проблем, они убили Алекса. Всё, что сказала Вэл – правда. Она пыталась меня соблазнить, но у меня есть моя женщина, - умело спародировал мой тон этот говнюк, - поэтому её попытки мгновенно потерпели крах, и я лишь ещё раз озвучил то, что уже говорила ей ты. Я люблю тебя и только тебя, моя милая, - он нежно поцеловал меня в висок, а я готова была растаять от этого прикосновения, ноги подкосились, и Эдвард с лёгкостью поймал меня. Обвив руками его шею, я уткнулась носом в мягкую, бархатную кожу, довольно промурлыкав и уже совершенно не злясь на него:

- А о какой сделке она говорила?

- Об этом позже. Давай сейчас посмотрим Дневники Александера, - прошептал на ухо Эдвард, ставя меня на ноги перед открытой дверью в очередную комнату.

Небольшое помещение освещалось приятным красноватым светом, стены которого были полностью обклеены различными постерами, плакатами, фотографиями и вырезками из газет и журналов, на поверку оказавшимися статьями о новой звезде глянца, очень быстро взошедшей и мгновенно потухшей - все они были об Алексе. Валентина, присев на колени, внимательно осматривала боковые поверхности нескольких коробок, в которых, по-видимому, были упакованы его вещи. Бедная девушка, ей приходилось каждый раз изо дня в день смотреть на эти напоминания о нём, чувствуя себя совершенно беспомощно, не испытывая никакого облегчения от нахождения их здесь. Осторожно отодвинув одну коробку от остальных, она скинула крышку, представляя нашему взору стопки толстых ежедневников, аккуратно упакованных внутри.

- Здесь все его записи. Посмотрите верхние дневники, вам ведь нужна информация с самого начала. Я укомплектовала все записи таким образом, что начинаются они как раз с того времени, когда он пошёл туда работать. Я сделала закладки в особо интересных, на мой взгляд, местах и успела перечитать его дневники уже сотню раз, - горько усмехнулась девушка, поднимаясь с коленей. Множество вопросов тут же возникло в моей голове, но я решила дождаться того момента, когда смогу найти ответы на них в записях Александера, поэтому задала наиболее уместный:

- У тебя есть обоснованные реальные улики, почему ты не обратилась в полицию? – недоумевала я, качая головой.

- Я уже говорила об этом. Мне закрыты любые двери. Семья Денали очень влиятельна, у них каждый коп в округе под контролем, все они продажные шкуры, и даже не хотели смотреть на меня, когда я пыталась заговорить. От одной только фамилии они воротили морды, не испытывая никакого желания помочь. Я почти уверена в том, что если бы они узнали о существовании дневников, хранящихся в моей квартире, то точно изъяли их или, убив, сожгли всё вместе, уничтожая любые улики. Ты представляешь, что значит жить в постоянном страхе, с неуверенностью в завтрашнем дне, не иметь возможности строить планы на будущее, потому что оно ещё туманней, чем чёртов Лондон в самый мерзкий, дождливый день, - прошипела девушка, выплёвывая новые порции желчи.

- У нас хватит денег, чтобы запустить это дело и посадить гадов, - уверенно ответил Эдвард, обнимая меня сзади за талию.

- На вас одна надежда, - Валентина пожала плечами, поправляя свой бесформенный наряд. Заметив на себе мой изучающе-задумчивый взгляд, она усмехнулась:

- Тебе интересно, почему я так выгляжу? – я молча кивнула.

- Мне не за чем одеваться для моих картин или тем более заказчиков, они ценят меня не за внешний вид, а за талант, однако ты ошибаешься, если думаешь, что я недооцениваю всю степень своей привлекательности, - озорная, лукавая улыбка озарила её лицо, делая его невероятно красивым и светящимся. Девушка всегда хмурилась и это изменение, отразившееся во всём её облике, сбило меня с толку. Совершенно точно, Валентина знала, о чём говорит, в прошлом она, скорее всего, с лёгкостью использовала свою красоту. Да, юная Поттери была очень привлекательной и загадочной девушкой.

- Думаю, что здесь вам будет удобней всего просмотреть записи. Вот подушки, - проговорила она, бросив на пол перед коробкой две большие круглые седушки из бархата, и быстро направилась к выходу.

- Валентина, - окликнула я девушку, когда она почти скрылась из виду. – Спасибо, - едва слышно прошептала я, прижимая руку к ноющей груди. Коротко улыбнувшись, она молча скрылась за дверью, оставляя нас наедине с мыслями и записями Александера Поттери.

Неуверенно коснувшись пальцами плотного переплёта верхней книги, я взяла её в руки и раскрыла первую страницу. На желтоватой бумаге вполне разборчиво был написан текст, я хотела было начать читать, вникая в суть, когда Эдвард прервал меня:

- Смотри, тут есть закладка, - он указал на небольшой чёрный листочек, вложенный между страницами ближе к концу. Открыв разворот, я прочитала вслух:

«18 апреля, 2004 года»

Взглянув на Эдварда, поняла, что он присел рядом, скрестив ноги, и упёрся локтями в колени, внимательно смотря на меня.

- Эдвард, мне страшно, - выдохнула я, смаргивая слёзы.

- Мы должны сделать это. Хочешь, я сам буду читать? – предложил он, протягивая ко мне руку.

- Нет, - на секунду закрыв глаза, я сделала глубокий вдох и, вернувшись к тексту, продолжила читать.

«Привет, приятель. Сегодня у меня выдался насыщенный, жаркий во всех смыслах день. Обо всём по порядку, дружище…»

(Александер Поттери)

Я проснулся от ощущения присутствия кого-то рядом. Валентина, кто же ещё. Медленно забравшись ко мне в постель, девушка, подобно ласковому котёнку, стала осторожно пробираться ближе, и, как делала каждое утро, легла на мою руку. Поцеловав в щёку, она прошептала:

- Просыпайся, мой дорогой старший братик, уже девять.

- Я так люблю, когда ты меня будешь по утрам, - тихо ответил я, не открывая глаз, и улыбнулся, ощущая приятные остатки сна.

- Я делаю это каждое утро, - хохотнула она, сильнее прижимаясь ко мне.

- Знаю, поэтому и люблю, - усмехнулся я, прижимаясь носом к волосам сестры, вдыхая солнечный сладкий аромат.

- Что будешь делать сегодня? – проурчала Вэл, нежась в моих объятиях. Её вопрос мгновенно разбудил меня, и, распахнув глаза, я бездумно уставился в одну точку. Было одно дело, о котором не мог рассказать ей. Когда родители оставили нас опекунам, впоследствии тоже отказавшимся от такой обузы, я пообещал сделать всё возможное, чтобы моя любимая сестрёнка была счастлива и ни в чём себе не отказывала. Я нёс ответственность за неё, её будущее образование и статус в обществе, обязан был создать условия для развития творческой личности Валентины. Зная, что социальных выплат итак хватает лишь на еду и кое-какую одежду, решил пойти работать и платить за колледж, в котором она должна была начать обучаться рисованию и художественной графике с этого года. Но найденную мной вакансию модели в одном из городских агентств Вэл точно не одобрила бы.

- Да так, ничего особенного. Как обычно, встречусь с ребятами - поиграем немного, - неопределённо ответил я. Вэл поддерживала моё увлечение музыкой, только сетовала, что оно не приносит никакого дохода. Что ж, теперь я рассчитывал изменить это обстоятельство и перестать бездельничать.

- Эх, когда я уже буду отрываться на твоих концертах с переполненными стадионами, - выдохнула она, упираясь носом мне в бок.

- Ты будешь слишком популярной художницей, чтобы посещать жалкие выступления своего брата, - рассмеялся я, крепко сжимая сестру в объятиях. Хрупкая девушка начала визжать и громко смеяться, вырываться и брыкаться. Освободившись из плена моих рук, она вскочила на ноги и резко дёрнула шторы комнаты, впуская яркий солнечный свет.

- Вставай-вставай, лентяй! Я убегаю в общежитие, надо договориться насчёт комнаты, - звонко рассмеялась она, уворачиваясь от подушки, которую я запустил в её сторону.

- Договорись на самые выгодные условия оплаты, малышка. У тебя всегда прекрасно получалось убеждать людей, - усмехнулся я, распределяя в голове обещанный заработок от работы модели на оплату колледжа и комнаты. Вэл хотела целиком и полностью погрузиться в учебный процесс, а проживание в общежитии было одним из условий для её вдохновения, создания нужной атмосферы студенческой жизни и концентрации.

- Ну, это же твоя сестра. Никто не умеет делать этого лучше, и ещё, мои оладьи самые вкусные и, если ты сейчас же не встанешь, они остынут, джем превратится в бесформенную кашу, и будет тогда мой драгоценный братик есть холодные лепёшки, - хохотнула она, выбегая из комнаты.

- Я тебя ненавижу, - простонал я, постепенно сползая с дивана.

- Я всё слышала, - раздалось уже где-то у входной двери, хлопнувшей в следующую секунду.

Я давно заметил, что когда пребывал в одиночестве, то мог лучше сконцентрироваться на интересующих меня вещах, быстрее собраться или придумать текст для новой песни. Постоянное жужжание моей неугомонной, энергичной сестрёнки никак не способствовало этому, так что в минуты уединения я наслаждался пустой тишиной и гармонией с самим собой.

***

Приехал в назначенное место ровно к двум часам дня, как и договорился с девушкой, обладающей сексуальным, глубоким голосом, подобным урчанию тигрицы. Безумно хотелось поскорее увидеть её, и когда меня встретила длинноногая блондинка с шикарными формами и глубокими карими глазами, я обрадовался, что мои ожидания оправдались, а образ полностью соответствовал соблазнительному тембру.

- Добрый день, мистер Поттери, меня зовут Роза. Пожалуйста, пройдёмте за мной, - поприветствовала меня девушка, пожав руку, а затем указала жестом нужное направление. Расположившись в широком кожаном кресле, она попросила меня присесть напротив и стала заполнять какие-то формы.

- Наше модельное агентство открылось сравнительно недавно, и сейчас мы ищем красивые, запоминающиеся лица, - начала она, а я боролся с желанием, глядя то на её губы, то на широкий, опасный вырез декольте. Интересно, на всех собеседованиях эта леди выглядела так сексуально?

- Я готов начать работать сегодня, - ответил бодро, когда она протянула мне анкету и контракт на подписание.

- Откиньтесь, пожалуйста, на спинку кресла, - соблазнительно проурчала она, когда я жадно сглотнул. Заметив моё смущение, пухлые, влажные губы девушки тронула лёгкая улыбка, и, достав из ящика стола фотоаппарат, она сказала:

- Я должна вас сфотографировать для анкеты.

- Да, конечно. Секунду, - очнулся я, пригладив руками волосы, и удобней устроился в кресле.

Девушка поднесла камеру к моему лицу, затем, убрав её, нахмурилась.

- Нет, - коротко сказала она, вставая со своего рабочего места. Грациозно обогнув стол, упёрлась коленкой в край кресла, аккурат между моих ног, чуть наклонилась вперёд, представляя глазам самую шикарную картинку полной груди. Запустив пальчики в мои волосы, она растрепала пряди и, самодовольно улыбнувшись, сделала несколько шагов назад:

- Вот так-то лучше. Улыбнись, сладкий, - её голос заполнил сознание, будто бы гипнотизируя меня. Сделав несколько фото, девушка оставила какие-то пометки маркером для себя и сказала, что позвонит. Обговорив цену вопроса, я остался доволен предложенной суммой, прикинув, что ещё мог образоваться небольшой запас, который хотел положить на счёт в банке. Погладив меня на прощание с задумчивым видом по затылку, красавица вернулась к работе, послав воздушный поцелуй и улыбнувшись, когда я обернулся, стоя в дверях её кабинета. Вот такой была моя первая встреча с Розой Хейльёрри – владелицей модельного агентства, которая по совместительству являлась моим боссом и сама периодически снималась. Это я понял, когда она принимала активное участие в некоторых фотосетах.