Глава 18. Проверка на честность

(Белла)

Глядя на Таню, я не могла понять, какие же чувства сейчас выходили на первый план из общей какофонии ощущений. Увидев, как изменился облик девушки ради мужчины, который её презирал, во мне проснулась горькая жалость к ней. Неужели она полностью растоптала своё достоинство? Осталась ли хоть крошечная капля самоуважения? Ведь девушка действительно потеряла себя в погоне за мнимым воображаемым счастьем с Эдвардом. Моё тело пронзила слепая ярость, стоило только осознать, что таким мерзким способом она пыталась отнять его у меня. Да как эта малолетняя потаскуха посмела посягнуть на то, что по праву принадлежало мне? С самого начала я боролась за своё счастье, буквально вырывала его из лап то одних, то других неприятностей. Когда поняла, что именно эта женщина была камнем преткновения в наших с Эдвардом отношениях, я почувствовала удушающую тревогу. А что, если Таня была лишь разминкой перед действительно тёмными демонами прошлого Эдварда, что могли повлечь за собой глобальные проблемы? Сколько ещё всего скрывалось внутри этого человека, сколько тайн его окружали? А главное, готовы ли мы были к тому, чтобы преодолеть их все? По сути, я слишком быстро окунулась в эти отношения, полностью погружаясь и отдавая себя без остатка, изначально имея только размытое представление об Эдварде. Я невидящим взглядом посмотрела в сторону Эммета. Даже о своём коллеге и друге мне было известно больше вещей, о которых обычные пары узнавали во время свиданий, предполагающих походы в кино, цветы и поцелуи под звёздным небом. Всё это мы с Эдвардом перемахнули одним большим шагом, сразу начав познавать друг друга в иной плоскости - через призму страстных поцелуев и обжигающих прикосновений. Однако часть меня понимала, что с ним я переживала свои самые восхитительные и запоминающиеся эмоции – песня, исполняемая им для меня на том благотворительном вечере, прогулка вдоль берега океана около загородного дома его родителей, прыжок с небоскрёба и невероятно огромное количество секса в самых потрясающих позах. Разбивающееся в дребезги сердце, опутываемое стальными цепями безнадёжного отчаяния, глупая и никому не нужная тревога, постепенно перерастающая в панику от осознания того, что Эдвард действительно оставил меня. Весь спектр эмоций мне удалось испытать за какие-то пару месяцев, проведённых с ним. Но это отходило на задний план в сравнении с осознанием того, что всегда было главной движущей силой, что подталкивало меня и мотивировало на смелые, порой даже отчаянные поступки. И я бесстрашно делала то, что велит моё израненное сердце, буквально подставлялась под удары судьбы. Этой движущей силой была и остаётся любовь. Взаимная и сильная, всепоглощающая и всепрощающая, невидимая и невесомая, вдохновляющая и излечивающая. Именно так я себя и ощущала, чувствуя любовь Эдварда и те изменения, которые она во мне вызывала. И как, скажите мне, я должна была проститься с ней из-за того, что какой-то ненормальной суке хотелось получить моего мужчину в своё пожизненное рабство?

Я смотрела на Таню, обуреваемая нестерпимой и захватывающей жаждой её крови. Бушующий в венах адреналин начал затмевать рассудок, придавая уверенности и сил. В этот момент мне хотелось уничтожить её, сделать всё возможное для того, чтобы файл с её именем исчез из нашей с Эдвардом истории. Нажать «Shift+Delete» и стереть её из памяти без возможности восстановления. Навсегда. На несколько долгих мгновений я замерла, наслаждаясь пугающей силой и энергией, что с бешеной скоростью заполнили моё тело, распространяя в крови сыворотку бессмертия. Противоядие, которое было необходимо, чтобы излечить и очистить нашу с Эдвардом любовь от её пагубного воздействия. Я слышала своё учащённое дыхание и чувствовала, как от ярости раздуваются мои ноздри, пока буравила в черепе девушки одну дыру за другой. Таня сидела неподвижно, сконцентрировав всё своё внимание на том, что происходило в зале заседания, в то время как я полностью и безотчётно следила исключительно за ней, обдумывая миллион способов её убийства. Когда взгляд девушки несколько раз деланно не заинтересованно перемещался на меня, на её бледном лице расплывалась самодовольная дьявольская ухмылочка, которую мне хотелось стереть, добавив ещё несколько ярких штрихов к уже присутствующим на скуле и губе синякам. Меня вывели из гипнотически-яростного состояния только когда ткнули в бок. Я обернулась и увидела слишком много глаз, пристально наблюдающих за мной.

- Мисс Свон, адвокат Дэниел Грин сообщил мне, что вы подготовили распечатки баланса предприятия мистера Каллена с подробной раскладкой всех поступивших и отправленных платежей. Не могли бы вы представить их на комиссию? – прохрипел судья Престон, вопросительно и, как мне показалось, слегка глумливо приподняв брови. По его физиономии не трудно было догадаться, что именно он был продажной шкурой из всех присутствующих в помещении представителей правопорядка.

- Да, конечно. Одну минуту, - без эмоций в голосе произнесла я, вновь обращая свой взгляд на Таню. Не смогла сдержать злорадной улыбки, когда заметила, что на лице девушки отразилась смесь неверия и испуга. И судя по бегающему неспокойному взгляду Гаррета Денали, который в данную секунду пристально изучал меня, мужчина испытывал схожие с дочерью эмоции. Что ж, вероятно, не только они застали нас врасплох. Внезапно мне показалось, что моя роль во всём этом театре абсурда возросла до первого плана. И осознание этого факта прибавило сил. Будто воспарив над толпой, я поднялась со своего места и уверенной поступью направилась к трибуне судьи. Проходя мимо Анастасии и Дэна, я заметила триумфальную улыбку на лице парня, а девушка смотрела на меня извиняющимся взглядом. Едва кивнув ей, я открыла свою сумку и достала флешку с копией всей информации и, улыбнувшись уголком губ, когда проходила мимо встревоженного и ошарашенного Гаррета, отдала электронный гаджет секретарю, что сидела за своими странными записывающими приборами. Настя тем временем уже предложила копию этой информации в виде скреплённых листов бумаги судье и адвокату Денали. Дэниел Грин опередил меня буквально на полсекунды, когда произнёс профессиональным стальным тоном те слова, что всего десять или может быть двадцать минут назад – я понятия не имела, сколько времени провела в трансе, пока проклинала Таню – сказала Мелисса Ричардс.

- Господин судья Престон. Прежде чем мисс Свон начнёт, я бы хотел, чтобы информация, которую мы подготовили, была внесена в дело со всеми подробностями и деталями. Также сторона обвинения хотела бы привлечь судебных экспертов и статистов для того, чтобы зафиксировать все данные и, в случае выявления каких-либо не состыковок, - Дэн пристально посмотрел мне в глаза, - исправить их.

У меня перехватило дыхание, когда я поймала его взгляд. Но тотчас же приказала себе расслабиться, понимая, что адвокат пытается ввести наших оппонентов в заблуждение, будто могли присутствовать какие-то ошибки в отчёте. В нём всё было идеально. Я знала это, потому что ни один день трудилась над ним в команде с лучшим программистом. Джаспер улыбнулся мне и незаметно кивнул в знак поддержки. Он тоже знал и был уверен во мне, как и все остальные. Осознание своей значимости словно многотонный грузовик сбило меня с ног. На меня рассчитывали все эти люди. В меня верил Эдвард. И я не могла подвести его.

- Мисс Свон, вы можете приступать, - махнул судья в мою сторону, призывая начать.

- Поехали, - прошептала я себе под нос, беря одну из двенадцати папок в руки. Сделав глубокий вдох, проговорила четко и без запинок, именно так, как не раз репетировала у себя в голове:

– Судья Престон, откройте, пожалуйста, материал на странице под номером три.

Следующий час прошёл в подробном объяснении всех деталей документации. Скрытые платежи по сделкам, заключенным между компаниями Карлайла и Гаррета, заниженные показатели прибыли с целью укрытия от налогов целого состояния предстали в качестве доказательств. В зале суда была озвучена опасная для знания рядового сотрудника информация, на корню разрушающая любую тактику защиты, какую бы не выбрала сейчас Мелисса Ричардс – глава палаты адвокатов и женщина, не проигравшая ни одного дела прежде. У каждого адвоката рано или поздно появлялось «глухое дело», как называл его Дэн. Тот самый случай, когда существовал лишь минимальный процент для выигрыша. Видимо, настал черёд и для Мелиссы. Теперь ей оставалось только смириться. Ну и получить свои неназванные миллионы за услуги, головную боль и страх быть когда-нибудь застреленной из-за проигрыша. Где-то в середине моего выступления в зал заседания вошли два человека, которые представились экспертами по экономическим вопросам. Ричард Тревис и Виола Харрис сразу же подключились к процессу, быстро просматривая все файлы. В какой-то момент я бросила взгляд на Таню и поняла, что мне нужно было стараться ещё лучше, потому что выглядела она странным образом расслабленной. Девушка улыбалась, рассматривая меня, и медленно водила пальцами по своим ссадинам. У меня закрались подозрения относительно её излишней самоуверенности, но я решила подойти ко всему с холодной головой и раньше времени не радоваться. Знала, что у нас есть дневники Поттери на случай, если она захочет вывалить своё грязное бельё. Но сейчас было важно не давать и малейшего намёка на то, что мы знали об их существовании.

Сделав глубокий очищающий вдох, я посмотрела судье Престон прямо в глаза, пока Дэниел Грин озвучивал мои мысли:

- Запишите, пожалуйста, в протокол, что также есть доказательства относительно многих незаконно осуществлённых компанией Гаррета Денали сделок, в том числе вымогательство, шантаж и… убийство, - понизив голос, многозначительно сказал Дэн.

Что?! Я не это хотела сказать. А как же: «В имеющихся отчётах чётко прослеживается линия счетов, которая не фигурирует ни в одной из документаций, предоставленных в инфраструктуры, где необходима вся отчётность по коммерческой деятельности каждого предприятия страны. Из чего следует вывод, что спрятанные скрытые платежи есть не что иное, как уход от налогов, а также завышенные проценты для заёмщиков и других крупных кредиторов, включая Cullens Hall. Эта строка баланса вынесена отдельно». Вместо того чтобы позволить мне эффектно подвести черту под выступлением, Дэн обратил всё внимание на себя. Он открыл ещё какую-то папку с документами, которую только что достал из своего портфеля.

От резкого звука молотка, ударившегося по столу, я вздрогнула, медленно поднимая взгляд на судью Престон.

- Объявляется часовой перерыв, после чего предварительное слушанье продолжится в закрытом режиме, - неуверенно проговорил судья, перемещая свой взгляд с девушки, сидящей за записывающими устройствами, к Гаррету, потом к Карлайлу и обратно. В зале возник громкий гул, отчего захотелось прижать ладони к ушам и унять резко возникшую боль в висках.

- Отличная работа, мисс Свон, - покровительственно улыбнулся Дэн, чуть склонив голову в благодарном жесте.

- Надеюсь, это поможет, - я слабо улыбнулась ему, направляясь за своей сумкой, когда почувствовала уверенный захват на своей руке.

- Белла, мне очень жаль, что пришлось всё-таки подключить тебя, - прошептала Настя, подходя вплотную и склоняясь над моим ухом. – Но они предприняли попытку угрожать нам. Какие-то непонятные записи. Мы не знаем, что это такое. И правда ли это, - кровь застыла в жилах от её слов. Это не могло быть правдой.

- Эдвард, он бы никогда не… - промямлила я, глядя на Настю и чувствуя слёзы, наполняющие глаза.

- Я знаю, девочка, - успокаивающе погладив меня по голове, она продолжила. – После перерыва мы попытаемся узнать больше об этом. Возможно, попросим посмотреть запись или что там у них есть на Эдварда. Тем не менее, мы не могли позволить им понять, что они застали нас врасплох. Поэтому пришлось открывать карты, поэтому вызвали тебя. Мне жаль. Я знаю, что обещала не впутывать тебя. Но так было нужно, чтобы поставить их на место.

- Настя, а что за информация, о которой сказал Дэн в самом конце, и что вызвало такую неоднозначную реакцию у судьи?

- Я рада бы тебе сказать, Белла, но не могу. Это кое-что очень серьёзное. И это строго конфиденциально. Поэтому дальше будут присутствовать только обе Стороны с адвокатами. Никаких свидетелей, - быстро прошептала Анастасия, обняла и поцеловала меня, а затем легонько подтолкнула к выходу.

Я оглянулась через плечо, внимательно рассматривая Гаррета и его адвоката. Мужчина выглядел неестественно бледным, в то время как Мелисса Ричардс второпях что-то вещала ему на ухо. Как мне показалось, убеждая.

- Хэй, всё нормально? – по видимому, Джаспер хотел успокоить меня, но когда он положил руку мне на плечо, это произвело обратный эффект. Подскочив на месте, я едва сдержалась, чтобы не взвизгнуть в зале суда, и на автомате ударила его по руке.

- Прости, Джаспер. Я немного перенервничала, - извиняясь, пробормотала в ответ, беря из его рук свои вещи.

- Пойдём, у нас много работы, - улыбнулся парень, пропуская меня перед собой и оборачиваясь в поисках Эммета. Как раз в этот момент, когда я, копошась в своей сумке, нащупала мобильный, из прохода напротив нас вышла Таня и со всей силы врезалась в моё плечо своим. Телефон едва не выскользнул из моих рук.

- Сучка, - пробормотала она, маскируя слова под кашель, а затем чуть наклонилась ко мне, обдавая пропитанным алкоголем дыханьем, и прошипела: Я убью тебя. Вырву твоё сердце и приготовлю из твоей плоти жаркое для него.

Сдавленно рассмеявшись, она наступила мне на ногу и первой покинула зал суда. Я в неверии уставилась на её спину, некоторое время переваривая то, что только что произошло.

- Всё нормально? – подскочил изумлённый Джаспер, подхватывая меня под локоть. Кажется, я начала оседать на пол.

- Ты это слышал, Джас? – промямлила я, нащупав позади себя жёсткую спинку скамьи.

- Нет, я ничего не слышал, но видел, что Таня была груба с тобой. Что она сказала? – встревожено спросил парень, помогая мне скорее убраться из помещения, внезапно ставшего слишком маленьким.

- Я не уверена, - неопределённо пробормотала я, пялясь на только что потухший экран мобильника.

- Пойдём. Сначала немного перекусим, а потом, как я и сказал, у нас есть дела, - загадочно проговорил он.

Без лишних вопросов я подчинилась, позволяя двум парням вывести меня на улицу и увезти на обед в ресторан.

По дороге в отель я молчала. Эммет с Джаспером то и дело переглядывались и обеспокоенно смотрели на меня, оставляя в душном воздухе салона авто некую недосказанность. Сложно было не заметить выражения их лиц и не понять того, о чём оба думали. Но в ответ на вопрос о моём состоянии, я лишь сослалась на лёгкую головную боль и уставилась в окно. Мне хотелось простой банальной тишины, чтобы попытаться собрать тот беспорядок, что творился в голове, в какое-то подобие мыслей. Я пребывала в шоковом состоянии после настолько явной угрозы от Тани. Парни больше не доставали меня вопросами, отчего была благодарна им. Но душу не оставляли странные ощущения. Я почувствовала жжение в горле, когда попыталась сделать полноценный вдох. Осознание пришло мгновенно, будто уже какое-то время бродило поблизости. Эта гнилая особа была готова пойти на что угодно, только бы добиться своего. Она и прежде делала вещи, повлекшие за собой смерть. Таня была сумасшедшей, отчаявшейся шлюшкой, способной убить человека. Я вспомнила полные слёз глаза Валентины Поттери, когда она рассказывала о своём покойном брате. Он стал жертвой обстоятельств. Не в то время и не в том месте оказался у неё на пути. Почти что так же, как и я когда-то. Сколько раз судьба сталкивала меня с Таней. Все её угрозы, казавшиеся на тот момент смехотворными, вдруг стали обретать оболочку, тяжёлым грузом оседая на плечи. «Ты ещё об этом пожалеешь, он всё равно будет моим». Её слова уже тогда были слишком правдивы, но ослеплённая Эдвардом и перспективой быть с ним, я не замечала очевидных вещей.

Слишком легко Тане удавалось вставать между нами, совершенно случайно она оказывалась всегда где-то поблизости, отпуская то одни, то другие комментарии в мой адрес. Непростительно легкомысленно девушка умудрялась сеять зерно сомнения и раскалывать непрочный фундамент зарождавшихся отношений. Сейчас как никогда ясно я видела то давление, которое оказывало её присутствие на Эдварда и его семью. Не мудрено, что он всё-таки решился противостоять ей. Никто не хотел быть скованным цепями не только физически, но и эмоционально. Теперь я понимала – то знание, которым обладала, было лишь вершиной айсберга во взаимодействии двух влиятельных семей Нью-Йорка. В действительности там скрывалось слишком многое, гораздо больше, чем кому-либо из нас было дозволено знать. И всему виной - Гаррет Денали. Его мощь и способность влиять на те или иные события и менять их в угоду своим принципам. Из-за присутствия именно этого человека в деле я переживала больше остального. Знала, что он доставит нам много проблем. Ещё я беспокоилась из-за записи, что сподвигла Настю с Дэном вызвать меня для дачи показаний. Что-то подсказывало, что тот файл на флешке был каким-то образом связан с влиянием Гаррета, которое он оказывал на других. От этого чувство страха относительно Таниной угрозы только усиливалось. И что больше остального ввело меня в ступор, так это имеющиеся в распоряжении наших адвокатов какие-то важные конфиденциальные материалы, по-видимому, имеющие непосредственное отношение к Гаррету. Нужно было срочно разложить всё это по полочкам в своей голове, но в одиночку и без дополнительной информации это было невозможно сделать. Поэтому я решила оставить эти мысли на время и вернуться к ним позже, когда бы мы с Настей смогли поговорить наедине.

Внедорожник остановился напротив входа в отель, и мы поспешили внутрь, минуя двоих папарацци, изо всех сил пытающихся поймать удачных кадры.

В ресторане нас посадили за просторный уединённый от остальной части помещения столик. Джаспер, отмахнувшись от меню со словами: «Всё равно», тут же достал свой ноутбук и начал неистово барабанить по клавишам. Эммет раскрыл меню, быстро пробежался взглядом по названиям блюд и сделал заказ для себя и Джаспера.

- Я буду «Классический Цезарь» и воду. Спасибо.

Вяло улыбнувшись официанту и дождавшись, когда тот отойдёт от столика, я перевела взгляд на Джаспера. Он в свою очередь без лишних слов повернул ноутбук монитором к нам. Картинка была чёрно-белой, зернистой и размытой, будто бы какой-то старый фильм стоял на паузе.

- Так, ребята. Вероятно, за это я могу попасть в тюрьму. Но мы должны быть в курсе тоже. Верно? – меня немного повеселил насмешливый взгляд Джаспера. Кто бы мог подумать, этот парень иногда выглядел слишком самодовольным. Он нажал на «пробел» и картинка ожила.

Я без труда смогла узнать на картинке Таню. Её тёмные волосы были собраны в высокий хвост, полностью открывающий вид на узкое лицо и часть оголённого плеча, торчащего из-под свободной кофты. Перед ней спиной к камере стоял высокий мужской силуэт. Интуитивно я поняла, что это – Эдвард. Были видны только плечо и правая рука, в то время как основная часть тела оставалась вне поля обзора камеры. Но в худощавой фигуре чётко угадывался мой мужчина. Я узнала его тёмно-синий пиджак в тонкую светлую полоску с тремя металлическими квадратными пуговицами на рукавах. В нём он был вчера вечером за ужином. Сердце пропустило удар, а затем и вовсе почти остановилось, когда хрупкая девушка на экране ноутбука пошатнулась в сторону от хлесткого удара, пришедшегося ей в скулу. Таня выпрямилась и сделала несколько шагов назад, держась за лицо и рыдая. Я смогла увидеть выражение боли на её лице и предположила, что она плакала. Незаметно для меня самой, я вторила её действиям. Горячие слёзы обжигали мои щёки, когда видела неопровержимое доказательства того, что Эдвард вчера ночью ударил её. Мне стало нестерпимо больно от того, что я не узнавала человека на экране. Это был не милый, заботливый и любящий Эдвард. Незнакомец на экране вновь замахнулся на девушку, отчего та вскинула руки над головой в защитном жесте и осела на пол. После чего экран почернел. Ещё несколько мгновений я невидящим взглядом рассматривала своё отражение на потухшем мониторе, видя измотанную, несчастную и подавленную девушку. На этой плёнке был запечатлён человек, которого я не знала, а если бы мне представился случай познакомиться с ним, то не стала бы этого делать. Тогда в моей голове вспыхнули недавние мысли. Как мало Эдвард рассказывал о себе, как редко мы затрагивали слишком личные темы в наших разговорах, переключаясь на познание других областей отношений. Но он всегда был так нежен и заботлив по отношению ко мне. Неужели этот мужчина сподобился бы поднять руку на женщину? Пусть даже на такую раздражающую и мерзкую, как Таня? Множество вопросов роились в моей голове, пока Джаспер с Эмметом тихо переговаривались, сидя рядом.

- Откуда у тебя эта запись? – шокировано спросил здоровяк, чуть приобнимая меня за плечи. Не могу поверить.

- Мне удалось взломать системную карту компьютера в зале и скопировать себе файл с машины судьи Престон. Это то видео, которое Таня предоставила в качестве встречного обвинения. То, что Мелисса Ричардс передала на флешке, - тихо проговорил Джаспер, отпивая воду из своего стакана и с опаской изучая моё лицо. Не могу поверить.

- Не могу поверить, - уже вслух повторила эту мысль я, прикрывая рот ладонью и не обращая внимания на льющиеся из глаз слёзы.

- Хотите знать моё мнение? – пробасил Эммет, откидываясь на стуле. – Я не верю, что это сделал Эдвард. Знаю этого парня долгое время и могу поклясться, что он никогда бы не поднял руку на девушку, даже такую сумасшедшую, как Таня, - здоровяк ударил своими огромными ладонями по столешнице, привлекая внимание нескольких постояльцев, обедающих в ресторане.

- Тище, Эммет, лишнее внимание нам ни к чему, - пробубнил Джаспер, поворачивая ноутбук к себе. - Что я могу сказать, - продолжил парень, пристально глядя на меня, - Белла, я тоже не верю, что это Эдвард. Кем бы ни был тот, кто сфабриковал это видео, он не учёл того факта, что каждый из нас очень хорошо знает парня, спящего в вашем номере, - усмехнулся Джас, мечтательно закатывая глаза.

- Ох, точно. А если он уже проснулся? Мне нужно его проверить, - замешкалась я, пытаясь подняться со стула, но Джаспер жестом остановил меня.

- Он будет в порядке. Не переживай, - уверенность в его голосе немного притупила чувство беспокойства за любимого. – Я просто хочу, чтобы ты не сомневалась в нём. Понимаю, это сложно, учитывая ваши проблемы, - знающе улыбнулся он и дотронулся своей тёплой ладонью до моей ледяной руки.

У меня было два варианта, как повести себя в этой ситуации. Прикинуться дурочкой, будто бы я не понимала, о чём он говорит; или принять, наконец, действительность. Да, у нас с Эдвардом были проблемы. Но меня переполняла решимость разобраться с ними.

- Я тоже не верю в то, что это он, - неуверенно проговорила я, опуская взгляд на стол и теребя пальцами край скатерти. – Не из-за видео, а просто потому, что так чувствую. Ну, не мог Эдвард этого сделать, - взмолилась я, зарываясь руками в волосы и упираясь лбом в ладони.

- Хорошо. В этом мы сошлись. Теперь надо выяснить откуда взялась данная запись и, что ещё интересней, почему на этом парне пиджак Эдварда. Я узнал эти квадратные пуговицы, - задумчиво проговорил Джаспер, беря из небольшой корзины булочку и откусывая от неё.

В этот момент у Эммета завибрировал телефон. Парень сразу же ответил, называя свою девушку по имени, чтобы мы поняли, кто звонил.

- Да, здесь. Подожди секунду, - сказал здоровяк, передавая мне мобильный.

- Настя, привет. Мы думаем… - начала я, когда девушка беспардонно прервала меня.

- Слушай внимательно, Белла. Сейчас тебе нужно как можно скорее поговорить с Эдвардом. Вы были вместе вчера вечером? – я не сразу поняла, что она ждёт ответа. Но когда молчание затянулось, проглотив подступившую тошноту, я сказала:

- Нет, я оставила его в ресторане, и мы не виделись с ним до сегодняшнего утра, - я продолжала опираться лбом на одну руку, не уверенная в собственных силах. У меня закружилась голова, пока я ожидала её следующих слов.

- Хорошо… То есть нет, это плохо. Тогда ты должна выяснить любые подробности о вчерашнем вечере. Где он был и с кем. По возможности поговорить с теми людьми. Ты слушаешь меня?

- Да… да, Настя. Я здесь. Узнать, что он делал вчера. Боюсь, это будет проблемой. Когда я в последний раз его видела, он был пьян и крепко спал в постели, - от меня не ускользнула надежда, промелькнувшая в собственном голосе. Возможно, если бы мне удалось застать его в номере, мы смогли бы обсудить вчерашний вечер и те события, что заставили его напиться. Я снова мысленно вернулась в это утро, когда он смотрел на меня невидящим совершенно пустым взглядом. Из него будто высосали жизнь. Хотя бы малейший намёк на искру борьбы. Тогда бы я поняла, что он не сдался. Но видя Эдварда в таком состоянии, я задалась вопросом, для чего мы всё это затевали, если главный игрок потерял интерес и азарт в заключительной и самой важной партии? Мне было страшно. За всех и каждого, кто каким-либо образом участвовал в этом процессе. Я беспокоилась за Эдварда, за себя и за наше будущее. Оно становилось всё более туманным и безликим, подобно отсутствию отражения в зелёной бездне любимых глаз. Всё это пугало меня. Но было не время и не место думать об этом прямо сейчас, поэтому мне пришлось попытаться сконцентрироваться на том, что говорила Анастасия.

- Разбуди его и потребуй объяснений. Я не могу сама заняться этим прямо сейчас, потому что у нас будет второй раунд с этим сукиным сыном. Но как только мы закончим здесь, то сразу же приедем к вам. А до этого времени попытайся разузнать как можно больше. Хорошо, девочка? – заботливо проворковала она. Слёзы вновь увлажнили глаза, когда я представила её рядом, обнимающую и поддерживающую меня.

- Да, договорились, Насть. Сделаю всё, что смогу. Мы тут прикинули с ребятами… В общем, нам не верится, что это сделал он, - горло сдавил спазм, и последнее предложение я едва слышно прохрипела.

- Конечно же, нет, - усмехнулась она так же уверенно, как говорили мои друзья. – Не верь всему, что видишь. Я же предупреждала тебя о том, каким образом они будут действовать. Это всего лишь вопрос времени, уверена, вскоре вскроется правда. Но мы не располагаем большим количеством часов, поэтому приходится действовать очень быстро. Не паникуй и здраво оценивай ситуацию, девочка, - сказав это, она отключилась, даже не дав мне возможности попрощаться.

- Мне надо поговорить с Эдвардом, - я вернула телефон Эммету и поднялась из-за стола, беря свою сумку.

- А как же обед? – Джас оторвался от экрана ноутбука, и, приподняв брови, взглянул на меня.

- Пропал аппетит, - смущённо пожав плечами, я быстро встала и зашагала в сторону дверей, ведущих из ресторана по направлению к лифтам. Створки гостеприимно впустили меня в маленькую стальную коробку, сразу же приветствуя тяжёлой аурой раздумий.

***

Что меня ожидало там – в нашем номере? Был ли Эдвард всё ещё в постели или уже проснулся и ушёл?

- Пожалуйста, будь… - я обняла себя руками, толком не понимая своих молитв, пока лифт с лёгкостью преодолевал этаж за этажом. Что я хотела? Чтобы Эдвард ждал меня там? Слёзы невольно потекли по щекам, и я сжала ладони, стараясь не развалиться на части. Мне было нужно, чтобы Эдвард до сих пор находился в номере. Я отчаянно желала его поддержки и понимания. И мне было крайне необходимо, чтобы Эдвард просто был. Тем любящим, заботливым и всепоглощающим мужчиной, который пленил моё сердце и душу. Только тогда я, наверное, смогла бы объяснить ему всё происходящее, выслушать его и поверить в правду. Какой она была – дикая и не поддающаяся осознанию или же реальная и желанная, – я не предполагала. Боялась её, если бы она оказалась первой и боготворила, если второй. Я посмотрела на своё отражение и без особых эмоций отметила, что только сейчас увидела наличие зеркал в маленькой стальной коробке. Даже не вооружённым глазом можно было заметить, что девушка, смотрящая на меня отчуждённо и немного дико, дрожала. А что, если всё случилось на самом деле? Была ли я настолько сильной, чтобы пережить и понять поступок Эдварда? Смогла бы я найти объяснение его поведению? Да, конечно, Таня была раздражающей маленькой сучкой, но даже она… Заслуживала ли она такого к себе отношения? Меня трясло, пока ступни проваливались в мягком длинном ворсе ковра в холле. Я подошла к двери и, сделав глубокий рваный вдох, бесшумно вошла в наш номер.

Всё та же удушающая тишина обрушилась на меня подобно проливному дождю. Хотелось убежать, спрятаться под навесом или попросту исчезнуть. Взгляд упал на полотенце, которым я вытиралась с утра. Оно неподвижно лежало на том же месте, где я его и оставила небрежно перекинутым через спинку дивана. Возможно… Я остановила мысль раньше, чем она прозвучала в моей голове. Мне не хотелось лишний раз тешить себя надеждой. Сейчас было три или четыре часа дня. Достаточно времени, чтобы собраться и уйти. Поэтому без дальнейших раздумий, я решила прервать свои мучения, осторожно толкнув дверь спальни. На секунду прикрыла глаза, тихонько ударяясь лбом о тёмное дерево, когда увидела знакомую фигуру. Эдвард лежал в достаточно неудобной позе, наполовину на спине и боку, определённо запутавшись ногами в одеяле. Улыбнувшись увиденной картине я подошла со своей стороны кровати и забралась на матрас, придвигаясь ближе к своему мужчине. Его алые полные губы были слегка приоткрыты, а из горла с каждым вдохом раздавался едва слышный стон. Густые брови были тревожно сведены на переносице, а глаза вновь бегали под опущенными веками. Я могла бы предположить, что Эдварду снился не самый приятный сон, или же он испытывал боль. Вздох облегчения прозвучал слишком громко в тишине комнаты, когда увидела на прикроватной тумбочке нетронутые таблетки и стакан с водой. Я ещё немного переместилась на кровати, садясь по-турецки и упираясь локтями в колени. Мой взгляд путешествовал по знакомым чертам лица, пока разглядывала его, потеряв счёт времени. Неужели этот человек действительно был способен на такую безответственность и жестокость? Ударить Таню или вообще любую девушку мне казалось недостойным мужчины. Но бить сучку во время судебного процесса над её отцом… Это было бы верхом беспечности и идиотизма. Эдвард не мог так поступить. Он всегда был учтивым джентльменом, уважительно относящимся к женщинам. А уж идиотом у меня бы язык не повернулся его назвать. И всё-таки, мы имели то, что имели. Видеозапись, на которой кто-то сильно бьёт Таню. Я оглянулась, ища взглядом тот самый пиджак с квадратными пуговицами. Он висел на спинке стула, будто надсмехаясь надо мной.

- Чёрт бы тебя побрал, Каллен, - зло проворчала я, потянувшись к нему и осторожно отбросив прядь волос с его лба. Эдвард громко простонал и попытался сглотнуть, но мгновенно закашлялся. Перевернувшись на живот, он прижался боком как раз к моему колену. По-видимому, почувствовав чьё-то присутствие, он прохрипел:

- Белла, дорогая, - затем медленно перевернулся на спину и положил ладонь тыльной стороной себе на лоб.

- Хай, Эдвард, - тихо проговорила ему в ответ, поднимаясь с кровати. Я подошла к тумбочке, взяла с неё две таблетки и бросила их в стакан с водой. - Держи. Это аспирин, - проговорила я, отдавая ему искрящуюся пузырьками шипящую жидкость. Осторожно вложила холодный стакан в протянутую руку. Не глядя, Эдвард выпил всё содержимое и благодарно промычал.

- Спасибо. Я чувствую себя как дерьмо, - простонал он, чуть подтягиваясь на локтях и опираясь затылком в изголовье кровати. Впервые с момента пробуждения, Эдвард попытался открыть глаза и весь съежился, когда дневной свет пронзил его новой волной головной боли.

- И вёл себя как дерьмо, - немного позлорадствовала ему в ответ.

- Да, я знаю. Прости, - усмехнулся он, надавливая на глаза кулаками.

- Эдвард… - мягко позвала я, присаживаясь с его стороны кровати и осторожно касаясь широкого плеча.

Он встревожено покосился на меня из-под полуопущенных ресниц, по-видимому, расслышав что-то в моём голосе. Ощущения не обманывали любимого мужчину. Нам необходимо было выяснить кое-какие моменты вчерашнего вечера. Поэтому я решила не откладывать данный разговор в долгий ящик, желая и одновременно страшась правды.

- Послушай, есть кое-что, о чём нам нужно поговорить, - неуверенно начала я, ощущая, как изменилась его поза, став более напряжённой и закрытой.

- Да, конечно, Белла, я знаю, что вёл себя как самый настоящий кретин, - простонал он, резко отбрасывая с ног одеяло. Отчаяние сквозило в его действиях. Это хорошо, возможно чувство вины поможет ему быть максимально откровенным. Я сглотнула, вспоминая и свой промах этим утром, когда оказалась в его объятиях в номере Джаспера. Тогда единственной провинившейся считала саму себя. Но за эти несколько часов мне стала известна информация, которая грозилась увеличить пропасть между нами. В то время как я усердно работала с Джаспером над материалами, а затем мирно спала, пусть даже и в его номере, Эдвард, возможно, до беспамятства напивался и избивал Таню. Даже в мыслях это звучало угнетающе. Я содрогнулась, стараясь прогнать их прочь. Нужно было настроить себя принять ту правду, которую собирался рассказать мне сам Эдвард.

- Любимый, - начала я мягко, осторожно касаясь щетинистой щеки своего парня, в надежде лаской успокоить его и немного расслабить, - я знаю, - многозначительно кивнула ему, стараясь вложить во взгляд всю уверенность и спокойствие, которые удалось собрать по крупицам, и продолжила почти шёпотом. – Знаю. Всё, что сейчас происходит – это испытание для нас. И мне хочется только одного, чтобы мы были сильными и честными друг с другом, - я посмотрела на него, большим пальцем поглаживая любимого по скуле, стараясь сдержать осуждение, что ядовитой кислотой растекалось по моим лёгким, до боли сжимая грудь. Я просила его о честности, хотя сама трусила рассказать некоторые вещи. «Не время. Сейчас не подходящее для этого время», - убедила я себя. Эдвард вымученно вздохнул, и боль отразилась в его взгляде. Он поднял руку и нежно заправил выбившуюся прядь мне за ухо.

- Я тоже этого очень хочу, - искренне ответил он, садясь ровно и медленно приближаясь, осторожно обхватывая моё лицо ладонями. Одна рука Эдварда зарылась в волосах и пропутешествовала к затылку, приятно массируя кожу; большим пальцем другой руки он выводил маленькие круги на моей щеке, всё больше сокращая расстояние между нами. Мой порочный мужчина остановился всего в нескольких сантиметрах от моего лица, будто спрашивая разрешения, облизал нижнюю губу и пристально смотрел на мои. Я непроизвольно раскрыла рот, делая короткий вздох. Ну разве могла я сопротивляться ему? Мне невероятно сильно хотелось его поцеловать, почувствовать знакомое тепло и окунуться в очищающее чувство счастья. Так происходило всегда, когда Эдвард касался меня. Обняв сильную мужественную шею, я сократила разделяющие нас два сантиметра, казавшиеся до этого огромной пропастью. «И как же могла раньше жить без этих поцелуев?» – моя последняя мысль затерялась в вихре эмоций и, громко простонав, я с жадностью набросилась на его мягкие околдовывающие губы. Эдвард гостеприимно поприветствовал меня, обнимая одной рукой за талию и вплотную прижимая к себе. Таким образом, я с лёгкостью разместилась у него на коленях, вдвойне ощущая сплетённое со своим его желание. Горячие ладони совершали свой собственный танец, путешествуя и открывая заново моё податливое тело. Я запрокинула голову назад, позволяя губам и дыханию Эдварда опалять чувствительную кожу. Он неспешно прошёлся языком вдоль ключицы, оставляя влажный поцелуй в яремной впадине у снования шеи, пока я боролась со своими противоречивыми ощущениями. Мне дико хотелось прямо сейчас заняться с ним любовью. И это казалось удивительным и действенным лекарством, после принятия которого всё стало бы казаться простым недоразумением. Или остановиться и пойти сложным путём, стараясь понять все проблемы. Голос разума победил. Я погладила Эдварда по голове, пытаясь привлечь его внимание. Простонала, когда одна его рука пробралась за пояс брюк, которые по-прежнему были на мне. Я положила свою ладонь поверх его, останавливая движение. Наконец, Эдвард посмотрел на меня, выглядя виновато.

- Прости, прости, - выдохнул он, отклоняясь и облокачиваясь на изголовье кровати. – Я так скучал по твоим прикосновениям, что просто лишился рассудка, - пробормотал он, перемещая свои ладони на мои бёдра и водя ими вверх-вниз.

- Эдвард, о господи. Этого я хочу больше всего. Ты даже не представляешь… - усмехнулась я, дотрагиваясь большим пальцем до своей нижней губы и наблюдая за его вздымающейся грудью, - но нам сначала нужно поговорить, - я пристально посмотрела на него со всей серьёзностью, которую можно было найти в таком состоянии.

- Разговоры-разговоры, - выдохнул он и нахмурился. - Давай поговорим.

- Ты только не злись. Хорошо? – улыбнулась я, умиляясь его угрюмости в купе с ещё сонным выражением лица. Но на самом деле жутко нервничала, ожидая его реакции.

- Э… Ладно, наверное? – усмехнулся он, в ожидании приподнимая брови. Скрещивая лодыжки, он облокотился на изголовье кровати, размещая руки ладонями вниз на своих стройных мускулистых бёдрах. Тряхнув головой, посмотрела на него и прищурилась, замечая его хитрую ухмылочку.

- Даже не вздумай отвлекать меня… этим, - неопределённо махнула я в сторону его промежности.

- О, так у меня получается, - чуть наклонившись вперёд, он посмотрел на меня из-под полуопущенных ресниц.

- Нет, - усмехнулась я, толкая его в грудь и возвращая в исходное положение, сопротивляясь желанию поцеловать его по-детски надутые губки. – Если будешь вести себя хорошо, мы, возможно, немного поиграем после, - соблазнительно проворковала я, стреляя в него глазками. О господи, опять начинается. Я хотела серьёзно поговорить, но вновь прибегла к самому ужасному из всех приёмов. Надеялась сгладить всю ситуацию и добиться максимальной честности с помощью лёгкого флирта и обольщения своего мужчины. И всё-таки я ужасна, особенно когда хочу получить своё.

Когда заметила, что Эдвард был удивлён и сбит с толку резкой сменой моего поведения, я усмехнулась.

- Итак, мистер Каллен, как именно вы провели вчерашний вечер? – решила воспользоваться ситуацией.

- Сложно сказать наверняка, потому что вас не было рядом, мисс Свон – так же соблазнительно прошептал Эдвард, но от меня не укрылись лёгкие нотки обвинения в его голосе. И, тем не менее, от его слов у меня закружилась голова, а во рту пересохло. Ладони пронзило приятное покалывание от того, как сильно захотелось его коснуться. И, возможно, стереть эту демоническую ухмылку с красивого лица.

- И чем же вы занимались, дорогой мой мистер Каллен без меня, м-м? – промурлыкала я, перебирая пальчиками мягкие пряди его волос. Мне захотелось вмазать себе за то, какой отчаянной казалась и насколько отвратительно вызывающе выглядела со стороны. К счастью, Эдварду это нравилось, или он решил подыграть мне. Не могла сказать точно.

- Ох, мисс Свон, сначала я пошёл в бар, который находится на первом этаже, потом я заказал себе виски и пил, пил, пил, - печально выдохнул он, но затем на секунду озорной огонёк мелькну в его взгляде. – Много пил, - подмигнул он и посмотрел на пустой стакан, который ранее подала ему вместе с аспирином.

- И что же было после? – в притворном ужасе спросила я, придвигаясь ближе к нему и хватаясь за сердце.

- Хм, - на мгновение он задумался и уставился в потолок. Затем вдруг помрачнел и грустно взглянул на меня. Вот оно. Я чувствовала, что мы подошли к самой сути, и старалась сдержать нарастающую в груди панику. Сейчас был тот момент, когда он не имел права солгать мне. Иначе просто не прошёл бы воображаемую проверку на честность.

- Ты не захочешь знать, - игривый, весёлый Эдвард исчез, уступая место угрюмому и задумчивому. Этот выглядел на десять лет старше и разбивал мне сердце.

- Будь честным, - тихо проговорила я, ощущая стянувшую горло тугую удавку.

Эдвард несколько долгих минут пристально изучал моё лицо, раздумывая над последствиями, которые могли случиться после произнесённых слов. Нутром чувствовала, что не зря он переживал. Я стоически выдерживала его взгляд, пока он, наконец, не разрешив внутреннюю дилемму, поражённо не опустил голову и не вцепился пальцами в волосы. Сделав глубокий вдох, любимый заговорил:

- Я помню всё довольно размыто. Один из охранников бара, или кем там был этот здоровый парень, помог мне дойти до номера. Не уверен, сколько на тот момент было времени. Думаю, что два ночи или около того. Я немного побродил по комнате, на самом деле чувствуя себя очень хреново от того, что ты в этот момент находилась у Джаспера, - Эдвард посмотрел на меня, тщетно пытаясь скрыть в голосе и взгляде обвиняющие нотки. – Какого чёрта?! Что вы там так долго делали, Белла? – не сдержался он, повысив голос на пару октав.

- Работали, а потом я просто уснула. Вернее, прислонилась к плечу Джаспера и всё. Потом уже проснулась утром, оказавшись в твоих объятиях, - я пожала плечами и покачала головой. Мне нечего было добавить, потому что ничего и не происходило.

Эдвард испытывающим взглядом посмотрел на меня и, не найдя признаков лжи, решил ответить откровенно:

- Я слонялся по номеру и уже собирался пойти за тобой, когда в дверь постучали. Но открыв её, я увидел не тебя, как надеялся… - он сделал многозначительную паузу, готовясь произнести что-то такое, что непременно ранило бы меня. Но я догадывалась об этом, поэтому успела подготовить себя. - На пороге стояла Таня. Сначала мне показалось, что это была ты, но, как позже выяснилось, я всё надумал.

- Как ты мог спутать меня с ней? – слова слетели с моих губ прежде, чем успела остановить их. Я почувствовала тупую, ноющую боль в животе, когда напоминание о нашей теперешней схожести с ней ударило меня больнее, чем предполагала. Нет, к этому определённо не была готова.

- Я напился до чёртиков, Белла, - начал оправдываться Эдвард, машинально вскидывая руки в защитном жесте. – В общем, кажется, я обнял её и затащил в квартиру. Ну, она не сопротивлялась… - выдохнул он, проводя рукой по волосам.

- Ещё бы, - едко заметила я, обнимая себя руками и отворачиваясь в сторону, глядя куда угодно, но только не на него. Слёзы, готовые пролиться в любую секунду, обжигали глаза.

- Но как только она оказалась в моих объятиях, я понял, что это не ты. Никто никогда не будет такой, как моя Белла, - указательным пальцем Эдвард приподнял моё лицо за подбородок и тепло улыбнулся, когда наши взгляды встретились. – Никто и никогда. Я люблю мою маленькую ревнивую Беллу.

- И что же ты сделал? – я убрала руку парня от своего лица, но сжала его ладонь в своих, чтобы не обидеть.

- Отошёл от неё. Она начала нести какую-то чушь о предназначении и судьбе, что мы должны быть вместе. В общем, ничего такого, чего бы я ещё не слышал. Попросила меня передумать и вернуться к ней. Что она изменилась, что любит и всегда хотела только меня. Сказала, что не злится из-за аборта и давно простила. Я для неё важнее этого, и мы что-нибудь придумаем. Извини, извини, мне не следовало этого говорить, - грустно прошептал Эдвард, видя, какую боль мне причиняют его слова. Я знала о чувствах Тани, но очередное напоминание о них не делало ситуацию проще. Над нами всегда витала эта чёрная беспросветная мгла, состоящая сплошь из воспоминаний об этой девушке и её сумасшедших отчаянных поступках. Опутывающая и ослепляющая, от которой слезились и болели глаза, будто в них попал песок, затруднялось и останавливалось дыхание, как от угарного газа. Будто находилась в тюрьме без окон и дверей, но с холодными решётками и отсыревшим полом, чёрной вонючей плесенью и пыльной койкой в углу. Влияние Тани полностью дезориентировало и лишало способности нормально видеть, слышать и дышать. Существовать. Жить. Любить.

- Всё нормально. Как ты и сказал, ничего нового. Продолжай, - подбодрила я, делая глубокий вдох.

- Потом, кажется, она попыталась поцеловать меня, но я оттолкнул её. Не знаю, собиралась ли Таня делать что-то подобное, но она подошла ко мне очень близко и потянула на себя за волосы. Думаю, да, хотела. Как и сказал, я был пьян, поэтому не рассчитал силу и оттолкнул её. Она споткнулась и упала на что-то, стоящее при входе, - он махнул рукой в сторону. Я кивнула, потому что обратила внимание на небольшой деревянный столик в углу у двери, покосившийся на один бок. - И тогда Таня перевоплотилась в того дьявола, которого я прекрасно знаю. Она начала орать на меня. Угрожала, кричала какую-то чушь о том, что всё сделает, чтобы засадить меня и Карлайла за решётку. Не уверен, но, похоже, что она меня ударила, - задумчиво проговорил он, потирая челюсть. Я внимательно осмотрела его лицо, но при таком свете не нашла никаких видимых повреждений – синяков или покраснений, – ничего. Но вот состояние костяшек его пальцев привело меня в ужас. Они были разбиты. Я взяла его руку в свои ладони и легонько провела по ссадинам.

- А это откуда? – старалась звучать спокойно, но голос предательски дрогнул. Мои худшие опасения приобретали форму и материю, и выглядело это страшно и пугающе. Всё-таки он ударил Таню?

- Белла, я не тронул её и пальцем. Неужели ты думаешь, что способен на такое? Ударить женщину? – шокировано спросил он, выдирая свою ладонь из моих рук и потирая разбитые костяшки.

- Я… м-м-м…

- Ответь мне. Ты, действительно, так считаешь? – прорычал он, испепеляя меня взглядом.

Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, собираясь с мыслями. Честность. Это то, чего хотела от него и должна была вернуть.

- Сегодня Карлайл, Эсми, Анастасия, Эммет, Джаспер, я и Дениэл ездили в зал суда на предварительные слушанья, - на выдохе прошептала я, внутренне сжимаясь и готовясь к его реакции.

- Подожди? Что? Должно быть это какое-то недоразумение. Предварительные слушанья были назначены на завтра, насколько я помню, - пробормотал Эдвард. Выглядел он таким же сбитым с толку, каким и звучал.

- Всё верно. Так планировалось. Но после того как ты ушёл в ванную, Джасперу позвонил Эммет и сообщил, что по инициативе Денали встречу перенесли на сегодня. И прежде чем ты что-то скажешь, я хотела сообщить эту информацию тебе, но ребята посчитали, что в таком состоянии ты не поможешь. И возможно ещё и вызовешь подозрения у судьи, - быстро проговорила я, умоляюще глядя на него. Эдвард громко простонал, откидываясь на изголовье кровати, и стал биться об него затылком.

- Вот чёрт, - наконец произнёс он, однако при этом не выглядя слишком уж расстроенным. Каллен усмехнулся и потёр ладонью лоб.

- Ты что, не злишься? – я прищурилась, внимательно его рассматривая. Спутанные волосы, тёмные круги под глазами, красные пятна кое-где на лице, жёсткая тёмная щетина, потухшие глаза. Я видела сейчас перед собой человека, совершенно точно уставшего от жизни, того, кто прекратил бороться. Так выглядело смирение.

- Я не знаю. А надо? – вымученно усмехнулся он, искоса глядя на меня из-под опущенных ресниц.

- Ну, я предполагала, что ты расстроишься. Ведь пропустил предварительное слушанье по делу своего отца.

- Меня, конечно, расстраивает этот факт, но не настолько, чтобы ругаться с тобой и тем более кричать. Однако я не совсем понимаю, какое это имеет отношение к моим рукам и твоему допросу. Клянусь, я не трогал Таню. Да, я был очень зол. На неё, что так беспардонно ввалилась ко мне; на себя, что не сразу сориентировался и не узнал её; и ещё потому, что надеялся, будто это ты пришла ко мне, - он опустил голову и резко выдохнул. Несколько долгих минут мы сидели в молчании, пока Эдвард обдумывал что-то, а я изучала мужчину, впервые видя его таким беззащитным и слабым. Моё сердце обливалось кровью, но я знала, что могу только поддержать его. Он должен сам найти желание бороться, чтобы быть свободным и, надеюсь, счастливым. Со мной или без меня. - Когда я выгнал её из номера, то пошёл в соседнюю комнату и… немного выпустил пар, - мне показалось, что Эдвард был немного смущён этим признанием. – Там что-то наверняка сломал, судя по… - он повернул руки ладонями вниз, представляя хороший вид на его израненные костяшки пальцев.

- Хорошо. Точнее, наверняка придётся возместить ущерб, каким бы он ни был. Но хорошо, что ты не трогал её. Только не злись. Ты это точно помнишь, что не прикасался к ней?

- Абсолютно. Кроме того, что оттолкнул её, больше ничего не делал. Этот момент я запомнил особенно чётко, - спокойно проговорил он, вновь встречаясь со мной взглядом. Эдвард прищурился:

- Почему тебя это так интересует?

- Слушанья. Их перенесли не просто так. Мы считаем, что это из-за Тани, которая явилась сегодня в зал суда с раскрашенным синяками лицом. И угадай что? – одновременно с тем, как задала вопрос, послышался стук в дверь. Кинувшись открывать, я оставила Эдварда неподвижно сидеть в кровати. Прежде, чем он скрылся из зоны видимости, в глаза бросилось странное выражение на его лице. Страх. Это определённо был страх. Возможно, он не так уж и хорошо помнил всё о вчерашней ночи. Паника и отчаяние вновь скрутили живот, пока я открывала дверь. Джаспер вежливо улыбнулся, поднимая ноутбук и постукивая по нему пальцем.

- Можно войти? – я только молча кивнула.

- Эдвард проснулся? – вновь не получив ответа, он обернулся и слегка потряс меня за плечи, когда я уставилась в одну точку.

- Всё хорошо. Всё-ё-ё хорошо, - самодовольно протянул он. – Куда? – я молча махнула рукой в сторону спальни и поплелась за ним. Испуганный и растерянный взгляд Эдварда никак не укладывался у меня в голове. Почему? Возможно ли такое, что он всё-таки что-то упустил в рассказе о прошлой ночи? Его разбитые кулаки… Будто очнувшись от спячки, я рванула к двери, ведущей во вторую комнату, и распахнула её. Облегчённо выдохнув, рассмеялась, увидев чёртов беспорядок. Ещё никогда царящий вокруг хаос не вызывал во мне такого облегчения и счастья. Я покачала головой и цокнула языком, заметив несколько вмятин на дверном полотне и шатающиеся петли. Знала, что Эдвард был сильным мужчиной, и ему не стоило никаких усилий поднять меня на руки, но не представляла, что один человек способен учинить такой разгром. Надеюсь, что мы сможем удержать в секрете этот инцидент до момента завершения всех дел. В противном случае, нам следовало бы поменять временное место пребывания.

Я вышла из комнаты и плотно закрыла за собой дверь, обдумывая, как бы деликатней отказаться от обслуживания номера. Когда оказалась в спальне, Джаспер уже что-то показывал Эдварду на своём ноутбуке и, как могла судить по выражению лица второго, это, скорее всего, была та запись, которую Таня предоставила в качестве доказательства.

- Ну, это же полная хрень! – воскликнул мой мужчина, недоверчиво глядя на монитор. – Это та плёнка, которую она подсунула судье? – Эдвард быстро вскочил с кровати, одновременно с тем как говорил, и схватил свой пиджак со стула. Принялся обнюхивать его, иногда морщась и рассматривать, слегка прищуривая глаза.

- Да, - коротко ответил Джас, двигаясь так, чтобы дать мне возможность присесть рядом.

- Ты пришёл, чтобы показать это Эдварду? – спросила я друга, раздражённая тем, что он вклинился посреди нашего разговора.

- Эй, кто это тут так ворчит? – усмехнулся Уитлок, толкая меня плечом. Скептически поджав губы, я забралась на кровать, удобно облокачиваясь на изголовье.

- Кто-то ещё надевал его. Я на полном серьёзе, - зло прошипел Эдвард, рассматривая ворот пиджака под более ярким освещением настольной лампы.

- Господи, я сейчас звучу как грёбаный Шерлок Холмс, но я вижу чьи-то тёмные волосы на воротнике, - усмехнулся он, будто аккуратно беря пальцами соринку. Эдвард поднял перед глазами тонкий чёрный волосок. Я бы могла предположить, что он был моим, но длина явно не совпадала. Этот значительно короче и намного темнее. Мы с Джаспером переглянулись. Но если на моём лице читалось чистое замешательство, то эта южная задница выглядела самодовольной.

- И пахнет он странно, - продолжил Эдвард, всё так же детально рассматривая свой пиджак с тремя квадратными пуговицами, который видел на экране несколькими минутами ранее.

- Ты закончил, грёбаный Шерлок? Потому что если да, то у меня есть кое-что поинтересней, – посмеивался Джаспер, совершая какие-то манипуляции со своим ноутбуком.

Эдвард аккуратно повесил пиджак обратно на спинку стула, глядя на вещь, будто та была приведением, затем медленно подошёл к кровати и расположился рядом со мной. Джаспер развернул ноутбук так, чтобы мы смогли увидеть картинку на экране.

- Мне пришлось подключиться к серверу отеля, чтобы провернуть это. И если меня посадят из-за вас, то чёрт… не знаю. Но было здорово почувствовать себя на время агентом разведки, - усмехнулся Джас, в то время как я пробормотала:

- Бонд. Джаспер Бонд, - друг не смог сдержать улыбку.

Эдвард ткнул меня в рёбра локтем и нахмурился. Я тепло улыбнулась ему и провела большими пальцами обеих рук по его густым бровям, разглаживая их.

- Люблю тебя, - прошептала ему

- Итак, вот что мне удалось найти, - сказал он, а затем торжественно добавил:

– Та-дам!

Экран ожил, и я увидела чёрно-белую запись. На ней две фигуры стояли в коридоре отеля. По характерной причёске, а вернее её сексуальному растрёпанному подобию, я сразу же узнала Эдварда, который притянул в объятия брюнетку, стоявшую перед ним. Мы просматривали визит Тани вчера ночью. Я отвела взгляд, рассматривая свои руки, когда Эдвард коснулся моей ладони и сжал её в своей.

- Обратите внимание, что на Эдварде нет пиджака в этот момент, - как ни в чём не бывало, сказал Джас, будто и не замечал той неловкости, что я испытывала.

Когда смысл его слов дошёл до меня, я посмотрела на экран и увидела остановленный кадр. И действительно, никакого пиджака, а только светлая рубашка, в которой Эдвард сейчас сидел рядом со мной.

- На том видео, что предоставила Таня, видно рукав с тремя пуговицами. Можно предположить, что это он, - Джаспер махнул в сторону вещи, висящей на стуле. – Может, конечно, ты зашёл в номер вместе с девушкой и решил накинуть пиджак на себя снова. М-м. Я не знаю, - задумчиво проговорил Джас, но что-то его действительно забавляло.

- Ну, я бы мог сделать это, безусловно. Ведь этой девушкой была не та, которую я хотел. Моя женщина в это время спала с моим другом несколькими этажами ниже, - проворчал любимый.

- На его плече, Каллен! Не с ним, а на его плече! – воскликнула я, толкая несносного упрямого засранца кулаком в грудь и отсаживаясь в знак протеста. Казалось, что Эдвард благополучно справился с ревностью, но не оставил попыток поиздеваться надо мной. Вот так значит, да?! «Ладно… Я запомню это», - мысленно пообещала я себе, придумывая хитроумный план мести.

- Ваша прелюдия меня бесит, ребята. Давайте уже скорее закончим, чтобы вы могли перейти к основной части, - вздохнул Джаспер, качая головой и не глядя в нашу сторону. Мой мужчина поднял кулак ко рту и довольно отчётливо кашлянул: «ублюдок».

- Итак, Эдвард. Ты помнишь третий курс колледжа? Вечеринку по случаю дня благодарения? – спросил Джас, в пол оборота повернувшись к нам.

- Эээ, да. Сидни Коллинз выпала из окна. Если ты об этом?

- Да, именно.

- И какое это имеет отношение к чему-то, что ты собрался показать дальше? – спросила я, недоумённо смотря на задумчивого Эдварда и улыбающегося Джаспера.

- Эдвард… - кивнул он. - Денег у нас было немного, поэтому их хватило только на номер в пригородной гостинице. Она упала с третьего этажа маленького отеля, где мы отмечали. После того случая было введено негласное внутренне правило для всех заведений, предназначенных для проживания людей. В новом законе говорилось о том, что все отели на территории США обязаны были установить дополнительные камеры видеонаблюдения во всех номерах, где есть балконы и террасы. По-видимому, Таня и её подельники не знали об этом или же просто не придали значения, потому что я проверил все записи за вчерашнюю ночь и нашёл это, - сказал Джаспер и торжественным размашистым жестом нажал на «play».

Экран вспыхнул вновь, показывая вид на входную дверь. Спина Эдвард (без пиджака). Затем две фигуры немного перемещаются, потому что мужчина отходит от девушки. От Тани. Её лицо отчётливо видно даже при восьмикратном увеличении и зернистости видео. Она умоляет, практически плачет.

- Удивительно, как она ещё не встала на колени, - едко заметил Джаспер. И в нашем с Эдвардом молчании - согласие.

Тем временем девушка на видео пытается обнять мужчину, который отталкивает её. Хрупкая фигура задевает небольшое препятствие и прижимается плечом к двери. Удар достаточно сильный, я могу судить об этом по тому, как вибрирует полотно позади неё. Затем она вскакивает и подбегает к парню, начиная колотить его по груди и лицу. Эдвард неуклюже пытается увернуться или блокировать удар, но несколько особо сильных всё-таки попадают по челюсти, потому что его голова резко дёргается вправо. Мужчина берёт девушку за запястья и без лишних усилий выталкивает из номера. Эдвард отчаянно хватается за волосы, прижимаясь спиной к двери, опуская голову и оседая на пол. Проходит несколько минут, прежде чем он поднимается и, сделав два больших шага, исчезает из зоны досягаемости камеры. Но за эту секунду, пока он идёт, я вижу его напряжённую позу, сжатые кулаки и блестящие на щеках слёзы. Таня снова добилась своего. Она пошатнула его самоуверенность, опять оцарапала своими ядовитыми когтями и без того израненную душу, вселила страх и сожгла всё хорошее и светлое, что до сих пор жило в нём.

Я посмотрела на Эдварда, но он отвёл взгляд. Тогда просто без слов придвинулась к нему ближе и обняла за талию. Он вымученно простонал, заключая меня в свои объятия, и сделал глубокий вдох, наслаждаясь ароматом волос. Мне показалось, будто он хотел найти успокоение, находясь рядом со мной. Эдвард расстроился из-за проявления своей слабости, запечатлённой на чёрно-белой записи. Я очень остро ощущала его состояние и оказывала ему безмолвную поддержку. Именно в этом он нуждался сейчас.

- Я хотел, чтобы вы первыми посмотрели это видео. Зная, как Белла переживала, не мог не показать его вам. Не знаю, можно ли это использовать в суде, поскольку запись добыта нелегально. Надо уточнить у Анастасии, - сказал Джаспер, поднимаясь со своего места и не глядя на нас. – Созвонимся позже. Уверен, что мистер и миссис Каллен захотят встретиться, когда вернутся, - быстро проговорил друг и ретировался.

- Спасибо, Джас, - благодарно выдохнула я. Он остановился и, захлопнув ноутбук, одарил меня быстрым взглядом и всезнающей улыбкой.

- Я рад, что моё пребывание здесь оказалось не напрасным.

- Конечно же, нет. Без тебя мы бы не справились. Ты часть команды, - он смущённо потупил взор и исчез в дверном проёме спальни. Руки Эдварда на моей талии мгновенно напряглись.

Я посмотрела на него. Он гипнотизировал меня как хищник – добычу.

В его взгляде разгоралось адское пламя.

Ревнивый Эдвард-собственник затягивал меня в бездну.

О-оу, у меня проблемы.