Продолжение Главы 11. Дневники памяти

(Белла)

Эдвард быстро перешёл к следующей закладке, вновь погружаясь в чтение, а я пыталась отыскать хоть какие-то намёки на эмоции на его лице. Тщетно, оно не выражало ровным счётом ничего, разве что невероятную заинтересованность и сосредоточенность. Но я ждала совсем иных проявлений – агрессии, злобы, отвращения, ярости, отчаяния, в конце концов. Ничего, лишь холодный сосредоточенный взгляд изумрудов, направленный в текст. Пододвинувшись ближе к нему, взяла его за руку, чуть сжав кисть. Он ответил мне тем же, по-прежнему не отрываясь от дневника. Хотела ли я знать продолжение? Честно говоря, нет. Слушать про мерзкие похождения этих двух извращенок и наркоманок, забравших в свой ад двух невинных бедных мальчиков, не было никакого желания, однако только так мы могли добраться до истины, для этого должны были изучить все имеющиеся факты. Тяжело вздохнув, я перевела взгляд на страницы дневника, когда Эдвард продолжил тихо и спокойно.

«20 августа, 2004 года.

Твою мать, это было ошибкой. Я не должен был спать с Таней в ту роковую ночь…»

(Александер Поттери)

(эта песня Алекса, поэтому она будет всегда в его историях)

Я даже не представлял, что мне теперь делать, как быть, что говорить. Вэл убьёт меня, если узнает правду. Мне необходимо было найти какой-то выход. Оказаться папашей в девятнадцать, не имея ничего за спиной, стало бы моим крестом на всю жизнь. У меня была только работа, которая приносила деньги, чтобы я мог обеспечить нас с сестрой, и появление беременной девчонки никак не входило в мои планы. Я принял решение. Каким бы жестоким и отвратительным оно не было, но в первую очередь я должен был думать о Валентине и её успешном будущем, а ребёнок будет забирать все заработанные деньги. Нет-нет, не мог допустить этого. Таня мне никто, лишь девушка на одну ночь, которая сама, между прочим, затащила меня. А Валентина – это моя жизнь, только ради неё я пошёл на работу, только для неё хотел лучшей жизни в будущем, только с ней мечтал, чтобы всё было в порядке. Денали сама использовала меня, как лёгкий способ развлечься, ведь именно для этого она и приехала в Италию к своей подруге, в силах которой было предоставить ей материал. Но как я мог забыть предохраниться, до сих пор не укладывалось в моей голове. Скинув всё на действие кокаина, последний раз посмотрел на себя в зеркало и отправился на встречу с девушкой, которая уже позвонила и сообщила о проблеме, вставшей перед нами. Я помнил о рассказах Розы о хорошем, состоятельном папе в Нью-Йорке и уповал лишь на чудо, что Таня не станет давить на меня, а вернётся в штаты и будет спокойно там жить с малышом. Нет, я не держался за ребёнка, как ни печально. Наверное, это передалось мне с молоком матери, которая предпочла нас развлечениям и другим сомнительным утехам. Но я любил свою сестру – единственного человека на этой планете, ради которого был готов пойти на всё.

- Ты не хочешь этого ребёнка? – тихо промямлила девушка, сидевшая напротив меня. Мы договорились встретиться в одном из кафе, и теперь, находясь на открытой террасе, решали судьбу ещё не рождённого человечка.

- Таня, пойми меня…

- Заткнись, я даже слушать не хочу, что бы ты не собирался мне сказать сейчас, - прошипела она сквозь хлынувшие слёзы. Я хотел было дёрнуться ей навстречу, взять за руку, поддержать хоть как-то, но Таня, сжав кулаки, набросилась на меня, вцепившись в волосы, стала выдирать их.

Подоспевшие официанты кое-как оттащили маленькую, но очень прыткую девушку, усаживая её на стул, затолкали ей в рот успокоительное и дали запить водой.

- Твою мать, ну что за чертовщина со мной происходит? – выдохнул я, потупившись на Таню и потирая саднящий участок на голове.

- Ты не хочешь его, да? – подняв зарёванное лицо, переспросила она уже спокойней. В грустных глазах отразились немыслимая боль и отчаяние, когда я безмолвно покачал головой. Нет.

- Уходи отсюда. Убирайся, подонок, - громкость её голоса вновь начала набирать обороты, и пока не стало слишком поздно, я быстро выбежал из кафе под пристальными, осуждающими взглядами других посетителей, явно сопереживающих молодой, беспомощной девушке. Ну и хрен с ними, знали бы они, как всё было на самом деле.

Только оказавшись в автобусе, я почувствовал себя в безопасности, надеясь, что судьба больше никогда не сведёт меня с Таней. В глубине души я искренне пожелал ей благополучия в будущем и рождения прекрасного малыша с глазами цвета топлёного шоколада, как у неё, которого она смогла бы воспитать и без моего участия.

(Эдвард)

Я поднял взгляд из-за отвлёкшего шума. Моя любимая сидела на коленях, согнувшись пополам, и прижимала к ним голову, накрывая её руками и громко рыдая. Быстро отбросив Дневник Поттери, я подлетел к ней, оторвал от пола и, усадив себе на колени, прижал к груди.

- Тише, любимая, тише, - убаюкивал я, чуть раскачивая нас, медленно гладил по содрогающейся от плача спине.

- Эдвард, это ужасно, - сквозь слёзы бормотала она, - как они могли пойти на такое. Это же маленький, беззащитный человечек. В чём он виноват, скажи мне? В чём? – новая волна рыданий заполнила маленькое помещение, когда в комнату прибежала Валентина. Смерив нас быстрым взглядом, она исчезла и спустя минуту вернулась со стаканом воды и успокоительным.

- Оно безвредно, можно давать сколько угодно, - ответила на мой сомневающийся вид Вэл, - я пила его пачками, когда Алекса не стало.

- Спасибо, - выдохнул я, осторожно приподнимая голову Беллы.

- На, выпей, моя малышка. Тебе сразу станет хорошо, - уговаривал её, пока раскрасневшиеся от слёз губы искали край стакана.

- Я не знала, что она у тебя такая слабая, - саркастически заметила Валентина, приваливаясь к дверному косяку.

- Ты не знаешь, о чём говоришь. Она очень сильная женщина, то, через что прошла Белла, не каждый вытерпит и останется собой при этом, - понимание отразилось на лице девушки, когда я продолжил, - взять тебя, судя по записям, ты не была такой сучкой раньше.

- А я и сейчас не сучка, - надменно ухмыльнулась она, уходя к себе и как бы показывая, что разговор окончен. Плевать на неё, сейчас меня волновала только моя маленькая девочка, всхлипы которой стали значительно реже, а затем и совсем стихли. Я убаюкивал Беллу в своих объятиях, напевая детскую песенку, которую очень любила Эсми, и в скором времени любимая отстранилась от меня, заглядывая в глаза.

- Всё нормально, Эдвард. Прости меня. Ты ведь знаешь, как я отношусь к этому. Не имея возможности когда-нибудь стать мамой, начинаешь иначе смотреть на вещи, жалея лишь о том, что сопротивлялась в ту ночь, когда ублюдок порезал меня, - тихо прошептала она, вытирая новые влажные дорожки со щёк. Сердце сжалось от её слов, начиная сильно и резко стучать, с каждым новым толчком мучая тяжёлыми, вязкими ощущениями. Она говорила это так удручённо, будто уже давно смирилась со своей участью, совсем без эмоций, с пустыми, холодными глазами, и только слёзы, застилающие их, показывали её боль и отчаяние, что она испытывала внутри.

- Моя Белла, всё будет хорошо, - я не знал, как успокоить её, хотелось только поддержать и вселить надежду, и тогда я сказал то, чего сам от себя не ожидал:

- Мы обязательно попробуем, я тебе обещаю, любимая. Всё будет хорошо, - на секунду затаив дыхание, я осознал произнесённые слова. Казалось, что Белла, услышав их, тоже застыла в оцепенении. Стараясь сохранить спокойствие, прижал её сильнее к себе и поцеловал в макушку.

- Я люблю тебя.

- И я тебя, - ответила она уже совсем спокойно и ровно. Мне очень хотелось затронуть эту тему в будущем, обсудить её и объясниться, но чувствовал, что сейчас это было бы совсем некстати, момент я выбрал просто хуже некуда. Запомнив для себя этот разговор, решил вернуться к тому, с чего начал.

- Хочешь, отложим пока? – кивнув в сторону упавшего на пол дневника, поинтересовался у Беллы. Она интенсивно замотала головой в разные стороны.

- Значит, продолжим? – заглянул ей в глаза и, не увидев сопротивления, нащупал книжку. Открыв на прежней странице, понял, что и этот дневник уже закончился.

Взял следующий, распахнув разворот с закладкой, и стал читать, не выпуская при этом Беллу из своих объятий:

«24 января, 2005 года.

Который день подряд мне названивает какой-то урод и просто молчит в трубку…»

(Александер Поттери)

(эта песня Алекса, поэтому она будет всегда в его историях)

Как только выдастся свободное время, поменяю номер, потому что меня это уже достало. Несколько раз порывался позвонить сам, но в последний момент останавливал себя. На хрена мне это надо, спрашивается? Поменяю номер и всё в порядке. Потянувшись в постели, я перевернулся на живот, лениво глядя на часы в углу дисплея мобильного. Час дня. Супер.

Начался учебный год, и Валентина перебралась жить в общагу к своим подружкам по колледжу. Она приезжала через выходные, так что я теперь был предоставлен сам себе.

- Алекс, отдай мне одеяло, - проурчал низкий глубокий голос. Да, теперь я встречаюсь с Розой. Сам в шоке, честно говоря. Но всё случилось слишком быстро, и я не смог сразу сообразить.

Мне пришлось лечь под неё, когда она узнала про то, как я обошёлся с Таней. Решил рискнуть и предложил ей себя, к моему удивлению, Роза согласилась, и мы стали спать раза три-четыре в неделю. И теперь, после вечеринок, девушка иногда оставалась у меня. Редко, конечно, никто бы не захотел жить в трущобах. Чаще всего, мы развлекались в её шикарном особняке на берегу моря, там, где жила её американская подруга, когда приезжала тем злополучным летом. Так или иначе, историю с ней мы не вспоминали. Роза исправно платила за мои шикарные снимки и предлагала всё новые съёмки. Мной уже заинтересовались кое-какие издания, так что, думаю, если буду держаться рядом с ней, то всё будет в порядке. Из всей ситуации самое поганое было то, что мне пришлось уйти из группы. Роза терпеть не могла музыку, а я, как уже говорил, временно являлся её подстилкой. Вэл была в ярости и месяц со мной не разговаривала, и, конечно, не приезжала. Но что я мог сделать, если работа в модельном бизнесе занимала почти всё свободное время днём, а ночью мы или ходили в клуб, или я замертво падал и спал до полудня. Роза сказала, что сегодня не будет никаких важных встреч и съёмок, так что мы могли понежиться в постели дольше обычного. Я почувствовал, как девушка стала теребить волосы на моём затылке, медленно спускаясь к шее, стала царапать спину. Мне не нужно повторять дважды. Быстро перевернувшись, я завлёк её в свои объятия, стал покрывать поцелуями стройное подтянутое тело, чувствуя своё нарастающее возбуждение и влагу между её идеальных ног. Чёрт, я люблю свою работу.

***

Настырный кретин продолжал названивать мне и, не сдержавшись на этот раз, я перенабрал номер. Услышав приятный женский голос, поначалу опешил:

- Офис Гаррета Денали, - мелодично пропела девушка, а я застыл как вкопанный. Услышав знакомую фамилию, меня парализовало. Все мысли разлетелись, оставляя в голове пустоту. Вспомнил красивую, сексапильную шатенку, отрешённо, самозабвенно прыгающую на мне в одной из кабинок клуба.

- Эмм, я – Александер Поттери. С этого номера мне звонили, - бесцветно ответил я, предполагая, что может быть Таня решила поговорить со мной. Но почему же она тогда молчала? В трубке на секунду повисла тишина, а затем:

- Алекс, доброе утро, - поприветствовал меня грубый, скрипучий бас.

- У нас уже день, - не нашёлся с ответом я.

- Да-да, конечно, всё время забываю про разницу во времени, - покровительственно рассмеялся мужчина, и отчего-то по коже прошёл холодок.

- Вы мне звонили? – набравшись смелости, спросил я.

- Я? Что ты, конечно же, нет. Расскажи мне лучше, как у тебя дела? Чем занимаешься в… - послышался характерный шорох бумаги, и затем он продолжил, - во Фьюмичино.

- Ничем таким. Работаю, как и любой нормальный человек.

- Пытаешься пробиться в люди?

- Ну, можно и так сказать… - неопределённо ответил я, чувствуя подступающий адреналин. Мне совсем не нравился этот тип, и голос у него был отвратительным. Я мог точно сказать, что был сейчас испуган и желал только одного – скорее прекратить этот неуместный разговор. И дёрнул меня чёрт позвонить!

- Хорошо, Алекс. Молодец, - рассмеялся он, а я радовался, что смогу освободиться буквально через несколько секунд.

- Да, спасибо, сэр, - выдохнул я, готовый в любую минуту нажать отбой.

- Кстати. Не хочешь передать привет Тане?

- Да, пожалуйста, передавайте ей привет. Пусть приезжает в гости, мы всегда рады видеть её, - начал нести какую-то чушь я, когда мужчина рассмеялся.

- Хорошо, передам. Будь здоров, сынок, - коротко ответил он и отключился.

Около десяти минут я стоял и невидящими глазами пялился в одну точку, держа телефон прижатым к уху. Этот Гаррет показался каким-то подозрительным типом, вызывая во мне лишь приступы паники, так что я постарался как можно скорее забыть о нём и переключиться на более приятные вещи. Например, совершить очередной перевод на счёт моей любимой сестрёнки.

(Эдвард)

Подняв глаза, ещё долго обдумывал то, что было написано в дневнике. Этот ублюдок звонил парню. Посмотрев на дату, вывод пришёл сам собой. Он связался с ним как раз после возвращения Тани домой. Она всё рассказала ему, и тот решил узнать, что же за тип такой Александер. А по сравнению с Гарретом он был никем, мелкой букашкой, с которой тот решил впоследствии разобраться.

- Он звонил ему, - прошептала Белла, будто читая мои мысли.

- Да, - коротко ответил я, понимая, что это большой шаг для нас, помимо тех, что мы уже сделали. Роуз была владелицей борделя, в чём я практически не сомневался, хоть об этом и не было сказано на страницах. Таня забеременела от Алекса, а значит, моей вины не было. И ещё меня мучило одно странное совпадение, которое не решался предположить, отгоняя мысли прочь. Пролистав записи, я понял, что здесь больше не было никаких закладок от Валентины, однако планировал досконально изучить их все позже, чтобы представлять полную картину жизни парня от и до. Просмотрев пятый ежедневник, не нашёл в них каких-либо закладок или знаков, свидетельствующих о важной информации, и отложил его в сторону. Отыскав шестую – последнюю книгу, открыл закладку – единственную здесь. Услышав, как Белла тяжело вздохнула, перевёл взгляд на неё. Мы оба понимали, что с этим дневником заканчивалась жизнь молодого парня, ступившего на скользкий путь, который привёл его прямиком в лапы Роуз, Тани, Гаррета. Я бы посочувствовал ему, если бы не осуждал. И только его любовь к сестре вызывала во мне крупицы уважения. Будто услышав мои мысли, Вэл появилась в дверном проёме, внимательно глядя на нас, в её глазах стояли слёзы.

- Я хочу послушать заключительную часть с вами, если никто не против, - прошептала она, присаживаясь на свободную подушку и скрестив ноги.

- Ты так невозможно любила его, - удручённо проговорила Белла, поднимая на неё взгляд.

- Мы были крепкой и дружной семьёй. Я прекрасно понимала стремление брата помочь мне забраться на высшую степень образования. И вот, теперь я известная подающая надежды молодая художница, у меня часто заказывают работы, а толку? Алекса больше нет. Он пожертвовал собой и своими интересами ради моего самосовершенствования, - выдохнула она, глядя на свои руки.

- Я думаю, он хотел бы, чтобы ты многого добилась, и сейчас именно к этому постепенно и приближаешься, - участливо сказала Белла, дотрагиваясь её руки.

- Я сейчас создаю коллекцию работ, посвящённую ему. Когда закончу, хочу сделать выставку в галерее, - тепло улыбнулась Валентина, стирая с лица любые намёки прежней жёсткости и воинственности.

- Это будет замечательно, - обрадовалась любимая, кивая головой, - мы можем помочь организовать её, правда, Эдвард?

- Да, конечно. Без видимых проблем, но только после того, как всё закончится, - строго сказал я, поочерёдно глядя то на одну, то на другую девушку.

- У меня на счёте есть деньги, Алекс откладывал… - запнулась Валентина. - Их я могу вложить как раз в экспозицию, - задумалась девушка, переведя взгляд на стены с изображениями брата из разных печатных изданий.

- Нет-нет, эти деньги ты потратишь на отпуск на Гавайях, - девушки обменялись улыбками, когда я прошёлся пальцем сверху вниз вдоль переплёта дневника.

- Давайте скорее покончим с этим, - нахмурилась Вэл, заметив мой жест.

Коротко кивнув, я нашёл взглядом отмеченный участок записей.

«16 сентября, 2009 года.

Вчера был очень насыщенный, тяжёлый и трудоёмкий день во всех смыслах этого слова. Мне попалась очень требовательная и стервозная клиентка…»

(Александер Поттери)

(эта песня Алекса, поэтому она будет всегда в его историях)

Да, теперь я работаю с клиентами. Вернее, и с ними тоже. Снимаюсь для журналов, в основном это популярный среди молодых девушек глянец, и иногда особо состоятельные барышни просят меня сопровождать их на какие-нибудь светские рауты или мероприятия. Относительно успешно встретив Таню тогда и сумев её заинтересовать, Роза решила, что у меня может это неплохо получиться и с другими. Её аргумент был очень прост:

- Хочешь зарабатывать в три раза больше денег?

- Конечно, а как? – я действительно загорелся этой идеей, уже чувствуя недостаток в тех средствах, что у меня были. Каждый месяц я исправно отправлял Валентине обычную сумму за учёбу и переводил небольшое количество денег на отдельный счёт, рабочим названием которого было «На Гавайи». Но мне не хватало денег, чтобы оплачивать все свои прихоти. Конечно, за три года работы в модельном бизнесе мои желания перестали совпадать с возможностями, и это меня сильно расстраивало и бесило. А Роза будто знала, насколько необходимы были мне дополнительные деньги, и предложила такую альтернативу. И теперь уже два года, как обслуживал некоторых особенно интересных леди. Иногда, если я сам соглашался, девушки или женщины могли пользоваться моими услугами и ночью, но за отдельную высокую плату. Не мог отказать красивым, молодым или обеспеченным, искушённым особам. Получив к своим годам уже достаточно богатый опыт общения с женщинами в постели, легко справлялся со всеми их потребностями. Никогда не называл себя шлюхой, даже в мыслях, предпочитая альтернативный вариант – эскорт. Секс с двумя-тремя разными женщинами в неделю или просто прогулки на мероприятия приносили мне отличные деньги, так что со временем я смог перебраться в Неаполь, купив себе роскошные апартаменты в центре. После нашей малюсенькой квартирки, новое жильё казалось мне дворцом. Валентина была против сначала, но позже мне удалось уговорить её, и она перебралась в Неаполь, как только закончила учёбу в колледже. Сестра поставила мне одно серьёзное условие, что будет жить отдельно, всегда испытывая отвращение ко всей этой пафосной роскоши, в которой последние несколько лет крутился её брат. Я не стал возражать, дав денег на жильё. Она купила себе квартиру в старом, полу заброшенном доме на берегу моря, единственном строении общего пользования, которое никто из богатых толстосумов не хотел выкупать. В этом была вся Вэл, вечный протест обществу, она никогда не вписывалась в выстроенные рамки из-за своего свободного нрава и причудливого внутреннего мира. Кстати говоря, Роза не возражала относительно моего переезда в Неаполь, с широченной улыбкой сказав лишь:

- Мой сладенький, я буду скучать. Но иногда буду навещать тебя и проверять, как идут дела у моего красивого Алекса, ладно?

Впрочем, ей грех было жаловаться, учитывая то, что в этом городе находился ещё один филиал её агентства, и она гостила у меня по два-три дня в месяц. Сексапильная блондинка отличалась пылким темпераментным характером и иногда устраивала мне испытания на прочность, используя в наших прелюдиях плётки и другую атрибутику культуры рабов и господ. Такой же была и моя последняя клиентка.

Совершенно не хотелось вспоминать о вчерашней девушке, которая заставляла мочиться на неё, бить плетью и подчинять себе. Чертыхнувшись, я отправился в душ, желая взбодриться, откуда меня вырвал телефонный звонок.

- Алекс, привет котёночек, - до боли знакомый голос был пропитан непринуждённой радостью и неподдёльной искренностью.

- Таня? Как неожиданно. Привет, - усмехнулся я, стараясь быть вежливым. В надежде, что девушка не станет ворошить прошлое, спросил первое, что пришло в голову.

- Как у тебя дела? Чем занимаешься?

- Ой, у меня всё замечательно. Знаешь, я на самом деле недавно прилетела в Италию. Расстроилась, что не обнаружила тебя в офисе Розы, и сразу же узнала, куда ты подевался, - звонкий смех раздался из трубки. Девушка явно пребывала в очень хорошем расположении духа, что непременно подействовало на меня, заполняя тёплой, расслабляющей волной позитива.

- Да, я переехал в Неаполь, уже довольно давно, - неловко оправдывался я, когда девушка меня перебила.

- Да ерунда, Алекс, всё хорошо. Я очень хочу с тобой встретиться, сможешь выделить немного времени своей старой подруге, м? – загадочно начала она.

- Да, думаю, что могу. Секунду, загляну в свой ежедневник, - убедившись в том, что на сегодня у меня ничего не было назначено, спросил её:

- Ты когда планировала встретиться и где?

- Ой, знаешь, я как раз сейчас в аэропорту Неаполя. В общем-то, я уже здесь, мой котёночек.

- Даже так, хорошо. Таня, подожди меня, посиди пока в кафе, я приеду через час максимум.

- Конечно. Жду тебя, - я услышал звук поцелуя прежде, чем она отключилась. Смутное подозрение начало закрадываться в душу, но я старательно отгонял от себя дурные мысли. Девушка просто приехала повидаться со мной, что в этом могло быть необычного? Всё, учитывая, что я отказался от неё и нашего ребёнка. Боже, а что, если она приехала вместе с малышом? Внезапная паника охватила меня, и я стал нервно выбирать одежду, которую собирался надеть, отбрасывая ненужную на пол. В самый неподходящий момент здравый смысл услужливо подкинул воспоминания о леденящем душу звонке её отца. Мог ли этот приезд быть как-то связан с ним? Решив, что скорее нет, чем да, я приправил волосы гелем и, схватив ключи от новенького порше, отправился встречать девушку, чуть не перевернувшую мою жизнь с ног на голову пять лет назад.

***

- Вау, Таня, ты так похорошела, - удивлённо рассмеялся я, увидев платиновую блондинку, одетую в кричаще короткую юбку и обтягивающую белую майку на голое тело. От скромной шатенки с длинными волосами, спортивной удобной одежды и грустного взгляда не осталось и следа. Приближаясь ко мне, девушка чеканила шаг, собирая на себе вожделеющие взгляды зевак и их недовольных жён. Как и тогда, я был чертовски доволен собой и тем, что это именно моя женщина заставляла мужчин вокруг кончать прямо себе в штаны. Приблизившись ко мне, Таня обвила руками мою шею и, крепко поцеловав в губы, прошептала:

- Давай убираться отсюда. У меня отличное настроение, так что предлагаю устроить вечеринку у тебя!

- Не думаю, что это хорошая идея, малышка, - чуть отстранив её, так, чтобы не обидеть, улыбнулся я.

- Как хочешь, тогда ты ведёшь меня в самый лучший ночной клуб в городе, - пожала плечами блондинка, устраиваясь на кожаном сидении моего автомобиля.

- Идёт, но только без глупостей, - широко улыбнулся я, радуясь, что с лёгкостью смог уговорить её. Устраивать вечеринку дома совсем не хотелось, я просто ненавидел делать уборку на следующий день. Лучше уж устроить разнос в каком-нибудь элитном клубе. Не было сомнений, что с Таней всё будет именно так.

- Конечно, котёночек, на этот раз мы будем вести себя прилично, можешь не сомневаться, - хитро улыбнувшись, подмигнула она, снимая массивное колье с шеи.

- Таня… - с упрёком посмотрел я, когда девушка, раскрыв одну из секций, выудила оттуда крохотный пакетик с дозой кокса.

- Не беспокойся, на этот раз всё будет хорошо. Я смогу себя контролировать. И тебе понравится эта вещь – новый кубинский, - её глаза расширились, когда она с воодушевлением говорила о качестве порошка. Мне стоило забеспокоиться о привязанности Тани к наркотикам. Возможно, если бы мне было до неё дело. А в этом случае, я мог лишь на халяву развлечься, тем более что давно не употреблял эту чудодейственную гадость.

- Ты не исправима.

- А ещё я сексуальна и очаровательна, - похлопав ресницами, девушка поцеловала меня в щёку.

- Ты права, чёрт побери. Будем развлекаться всю ночь.

Забросив вещи ко мне домой, мы немного передохнули, я успел оставить запись в дневнике, зная, что завтра и послезавтра вряд ли смогу это сделать, мучаясь жёстким похмельем.

Собравшись, мы отправились в самый популярный клуб города, где планировал хорошенько развлечься и отдохнуть. Последние несколько месяцев я работал как проклятый и заслужил небольшую передышку. Таня идеально подходила для того, чтобы уйти в отрыв ненадолго...

...

(Эдвард)

Перелистав оставшиеся страницы, которые были девственно чисты, медленно поднял взгляд на сидящую на моих коленях Беллу, лицо которой застыло в гримасе сострадания. В небольшой комнате была глухая тишина, даже ветер, завывавший до этого, не тревожил легкие занавески, будто разделяя траур вместе с нами. Валентина тихо плакала, склонив голову к коленям, не пытаясь сдерживать слёз. Каждый из нас отчётливо понимал, что означали эти пустые пожелтевшие листы бумаги. Это был конец истории, его истории, запечатлённой навеки в шести ежедневниках, для постороннего человека не имеющих никакого значения, но для нас значащих всё - вечную память, желанное освобождение, дорогу за решётку.

*****

Глава 12. Начало конца.

(Эдвард)

Коротко поцеловав меня в губы, Белла прошептала:

- Я побуду с ней какое-то время, хорошо? – провела пальцами по щеке, смахнув образовавшуюся на моих ресницах слезу.

Безмолвно кивнув ей, я расцепил кольцо своих рук, покоящихся всё это время на её талии. Сомнение на секунду отразилось на лице Беллы, но затем она осторожно присела рядом с Валентиной и приобняла её. Девушка без остановки плакала, не боясь теперь показать свою слабость. Думаю, она действительно стала доверять нам. Положив последний дневник в стопку, образовавшуюся рядом с моими ногами, я забрал её с собой, и, поднявшись, направился к выходу из комнаты, оставляя девушек наедине. Собирался сделать пару важных звонков, и первым делом набрал Карлайла. Ожидая ответа отца, когда уже переступал порог помещения, услышал тихий голос Валентины, обращённый к нам обоим:

- Я отдала вам всё, что у меня было… - и она буквально сделала это. Вся её душа и эмоции были заточены в этих шести дневниках, несоизмеримой болью терзающих девушку изнутри, тяжёлым грузом, покоящимся в тёмной опустевшей комнате из года в год. На секунду задержавшись в дверном проёме, я хотел сказать хоть что-то, но эта ситуация не требовала слов, лишь многозначительного молчания, красноречиво отражающего тяжёлый, разрушающий своей невыносимой болью и отчаянием момент. И мы все это прекрасно понимали. Прочувствовав всю горечь и ощущение потери Валентины, я хотел помочь ей хоть немного ослабить прочную стальную хватку. Заслуженно наказать виновных было самым меньшим, что мог сделать.

- Эдвард… - услышал я сосредоточенный голос Карлайла. К этому моменту я уже вышел на улицу и медленно ступал по растрескавшемуся местами асфальту заброшенной детской площадки.

- Привет, - выдохнул я, всё ещё пытаясь прийти в себя после шокирующих и важных подробностей, чётко прописанных в дневниках Алекса.

- Я ждал твоего звонка. Мне удалось многое выяснить про Гаррета… - начал он, когда я резко перебил его.

- Слушай, давай обойдёмся без имён, боюсь, что линия может прослушиваться.

- Не переживай об этом, сынок, - самодовольно сказал он, - я позаботился о том, чтобы скрыть свою линию и людей, которые теперь работают с нами в связке.

- Не понял?

- У тебя, Эсми, Анастасии, Эммета, Беллы и Джаспера также стоит блок на прослушку. Я уладил это первым делом сегодня с утра, так что мы можем говорить без шифровочных знаков и непонятных формулировок, - услышав объяснение отца, я почувствовал переполняющие меня ощущения победы и радости. Процесс сдвинулся с мёртвой точки, и это было прекрасно.

- Отлично. Хорошая работа, пап, - похвалил я, - что тебе удалось узнать?

- Это неудивительно лично для меня, но за Гарретом числится очень много мелких грешков, а также кое-какая крупная нелегальная сделка. Так что, я уверен, мы легко сможем взять его, - усмехнулся Карлайл каким-то странным для него нагловатым тоном. Неужели отец все эти годы точил зуб на своего основного конкурента. Хотя глупо было бы предположить, что нет.

- Нам нужны первоклассные адвокаты, юристы и вообще, лучшая команда, чтобы дать делу ход, и желательно очень быстро и как можно тише, не поднимая шумиху, - я мысленно стал перебирать знакомых профессионалов своего дела, но ещё и тех, кому смог бы доверять. У Денали было огромное количество денег, а значит и связей. У Гаррета в каждой сфере бизнеса, в отдельно взятом подразделении были свои люди. Застать врасплох такого влиятельного человека казалось почти невозможным.

- Этим вопросом как раз занимаются Настя с Эмметом. Что у тебя?

- Подожди. Анастасия Смоуг? Ты уверен, что ей…

- Да, абсолютно точно, ей можно доверять, сын. Я лично ручаюсь за неё, - перебил меня Карлайл. Что ж, у меня не было выбора. Возможно, оказавшись в штатах, я смог бы сам принять участие в подборе ребят для этого крупного дела, но был ограничен в возможностях. Всегда считал, что отец обладал прекрасной хваткой и отлично разбирался в людях, так что сомнений не оставалось, эту сторону вопроса я мог предоставить ему. Осознание того, что втянул в свою личную нерешённую историю с Таней всю семью, позабавило и расстроило одновременно. Я боялся рисковать кем-то из них, но и самостоятельно вряд ли справился бы.

- Мы нашли то, за чем приехали. Дневники парня, к убийству которого причастен Гаррет.

- От которого забеременела Таня, - подхватил Карлайл, по шуршанию в трубке понял, что он что-то записывает.

- Вижу, что мама тебе всё рассказала, - усмехнулся я, присаживаясь на скрипящие качели во дворе.

- Да, я знаю обо всём.

- Хорошо. В таком случае, в ближайшее время отправлю тебе все материалы дневников. Надо по максимуму использовать эту информацию.

- Да, буду ждать. Постарайся сделать это сегодня, сынок, чтобы мы могли начать работать, не прерываясь, - мягко попросил он, но даже такой тон не принимал возражений. В этом был мой отец, дипломатичный подход, скрывающий в себе строгое и беспрекословное следование правилам и установкам. Он всегда говорил так со своими подчинёнными, казалось бы, очень вежливо и совсем нетребовательно, однако скрытый смысл был резким и безотлагательным.

- У вас там штаб уже сформировался что ли? – хохотнул я, не веря в то, что семья и друзья смогли так быстро всё организовать.

- А что в этом смешного, Эдвард? Мы начали организовывать всё сразу после того, как ты уехал. Частичная информация на Гаррета была у меня уже собрана, я просто решил копнуть глубже и заглянуть туда, куда раньше не хотел, чтобы не пачкаться. А сейчас мы уже обдумываем тактику. Завтра в Нью-Йорк прилетает наш адвокат, ты пришлёшь материалы, и тогда всё закрутится ещё больше.

- Что ж, я приятно удивлён. Даже не мог предположить, что мои желания наконец-то претворятся в реальность, - горько усмехнулся я.

- Ты знаешь меня, Эдвард, я не склонен загадывать наперёд и заранее строить оптимистичные прогнозы. Результат будет зависеть исключительно от того, насколько хорошо мы подготовимся к этому делу, - серьёзно проговорил отец, а я мысленно отругал себя за то, что в его глазах проявил себя как маленький сопливый слизняк, витающий в облаках.

- Согласен. Значит, будем работать. Не жди в ближайшие полчаса копии дневников, но до рассвета все материалы будут у тебя, - усмехнулся я, думая, где найти сканер в такое позднее время.

- Хорошо, думаю, мы сможем восстановить все события по этим записям, даже попробуем подтвердить их какими-либо фактами, да? Мы попытаемся копнуть глубже? Закажем экспертизу, подтверждающую, что это оригиналы записей. Это сработает? – казалось, будто он параллельно разговаривал с кем-то ещё.

- Пап, это ты со мной говоришь?

- Прости, Эдвард, тут рядом Настя, она уже начала продумывать, как лучше всё преподнести присяжным.

- Оперативно, - и чего это я удивлялся, если они уже назначили встречу с адвокатом на завтра? Заметил какое-то шевеление в доме. На пороге показалась Белла, поёжившись, она осторожно спустилась с трёх ступенек, соединяющих дом и площадку и, озираясь по сторонам, стала медленно приближаться ко мне.

- Я же говорил тебе, что Настя лучшая. У тебя ещё будет возможность в этом убедиться. Именно она руководит основным процессом, - серьёзно сказал отец. Должна ли меня была смутить чрезмерная настойчивость и прыть со стороны Насти? Что-то мне подсказывало, что девушка преследовала личный интерес, и, возможно, она хотела досадить Роуз, с которой была знакома достаточно близко, судя по словам Беллы. Карлайл был уверен в девушке, и глаза любимой горели искренним, неподдельным светом, когда она рассказывала о новой пассии Эммета, так что я был склонен убеждать себя в том, что Настя на нашей стороне.

- Слушай, есть ещё кое-что, - начал отец будто бы немного смущаясь. Мог точно сказать, что сейчас он сидел, ссутулившись, озадаченно потирая рукой шею, - Настя считает, и я полностью разделяю её мнение, что нам нужно хорошо подготовиться и предотвратить по возможности все огрехи в нашей компании. Я имею ввиду различные счета, бухгалтерию и так далее. Гаррет наверняка попытается каким-то образом оспорить выстроенную нами защиту на слушанье, и мы должны смотреть на несколько шагов вперёд, пытаясь предугадать его возможные точки для удара.

- Много таких брешей?

- По мелочи не очень, но есть и дела посерьёзней. Кое-какие сделки, совершённые не совсем легально. На них и нужно сделать особый упор, - серьёзно проговорил он.

- Что ты предлагаешь, подготовить фальшивую статистику и документацию? – усмехнулся я, обнимая любимую и нежно целуя в шею, когда она подошла ко мне.

- Я пока что ничего не предлагаю, только говорю, что вам с Беллой нужно заняться этим вопросом, - спокойно ответил Карлайл, когда я упёрся подбородком в хрупкое, оголённое плечо любимой, наполняя лёгкие сладким родным ароматом клубники.

Белла приподняла голову, заглядывая мне в глаза, быстро закивала, соглашаясь с тем, что даже не слышала. Её сосредоточенный вид и цепкий, пронзительный взгляд растворяли неуверенность в том, что мы справимся с этим.

- Высылай, пап. Мы займёмся этим завтра, - провёл подушечками пальцев по бархатной, фарфоровой коже её лица, любуясь нежными чертами.

- Эдвард, как вы там? Всё в порядке? Как Белла?

- Ох, Карлайл, как будто ты её не знаешь. Бодрится и держится молодцом. Настоящий боец, - рассмеялся я, видя недовольную гримасу на лице любимой.

- Истинная Изабелла Свон. Я никогда не ошибался на её счёт. Береги Беллу, мой мальчик, - покровительственно проговорил отец, но в его тоне сквозила нежность и забота, присущая обычно маме. Видимо, расстояние начало сказываться на наших отношениях. Сдавленно простонав, я старался игнорировать его слова и спросил:

- Кстати, как и когда вы собираетесь отыскать Денали? В данный момент они находятся на поминках на родине Тани, – понизив голос, почти прошептал я, ощущая мерзкий, отвратительный осадок от упоминания этой ненормальной семейки.

- Да, на Аляске. Я в курсе. Мы пока не будем их трогать. Я хочу собрать максимально возможное количество информации на них обоих, хорошо подготовиться и грамотно выстроить обвинение, а затем уже арестовывать, основываясь на определённых фактах. Эффект неожиданности должен сыграть нам на руку, если всё пойдёт по плану, и они не раскусят нас раньше, - деловито проговорил отец, я чувствовал, что он хотел задать ещё какой-то вопрос. И кажется, знал, какой именно.

- Не забудьте ещё про Розали, насколько мне известно, она также замешана в этих делах, - серьёзно проговорил я, разглядывая глубокие шоколадные глаза, заполненные уверенностью, быстро передающейся мне.

- Да, я наслышан о ней. Настя хорошо просветила меня в подробности жизни девушки, пока та пребывала в Италии. В отношении неё всё просто.

- Не стоит недооценивать Роуз, пап, - нахмурился я, прекрасно понимая его. Розали всем своим внешним видом всегда вселяла доверие, затмевая сознания мужчин красотой и неподдельной уверенностью во всём своём подтянутом стане.

- Да-да, этого не случится. Настя контролирует этот момент, - усмехнулся отец, казалось, распознав мои недвусмысленные намёки. Он понимал меня как мужчина мужчину.

- Таня ничего не подозревает, так что, думаю, эффект неожиданности сработает на нас. Убийство произошло в Италии, полагаю, вы прилетите сюда? – я знал ответ, просто хотел понять, сколько у нас есть времени на подготовку.

- Конечно. Думаю, если мы не отклонимся от плана, то через четыре – пять дней будем уже у вас.

- Чёрт, - сдавленно выругался я, прижимаясь лбом к затылку Беллы, которая удобней устроилась на моих коленях, упираясь головой в мою грудь.

- Что-то не так, Эдвард? – обеспокоенный тон отца заставил меня ответить ему.

- Даже четыре дня это слишком долго. Таня должна вернуться домой через пару суток или может быть даже раньше, если не смогу уговорить её задержаться, - выдохнул я, ощущая, как всё тело Беллы напряглось. Успокаивающе гладя девушку по плечу, старался справиться со своим собственным разочарованием и тревогой.

- Значит, тебе нужно уговорить её остаться там дольше или… - Карлайл внезапно замолчал. Но ему и не следовало продолжать, мы оба понимали, что именно он имел в виду: или должен буду вернуться к ней и продолжать строить из себя хорошего, примерного семьянина. Проблема заключалась в том, что теперь я нёс ответственность ещё и за Беллу, вновь вошедшую в мою жизнь и сумевшую осветить дорогу к заветному счастью, заросшую ядовитым плющом, пока был рядом с Таней. Был не в состоянии отпустить любимую даже на минуту, боялся, что оставив её вновь, потеряю навсегда. Белла не простила бы и не приняла меня во второй раз, я бы сам не смог сделать этого. Расставание непременно вело к гибели наших отношений, но на этот раз окончательно и бесповоротно, сокрушая надежду на новые, молодые ростки вновь зарождающегося и неуверенно пробивающегося сквозь все заслоны трудностей и проблем светлого чувства. Я должен был придумать иной способ разобраться в этой ситуации, учитывая наши с Беллой отношения, но и не в ущерб конспирации, создавая которую продавал душу дьяволу на протяжении семи адски долгих дней.

- Я понял, обязательно что-нибудь придумаю, - выдохнул я в её волосы. Мой голос затерялся где-то в густых, каштановых прядях, почти полностью пропадая. Карлайл всё ещё ждал ответа, так и не услышав от меня хоть слова.

- Да, пап. Я разберусь с этим, - громко сказал я, неохотно отстраняясь от шелковистых локонов.

- Не забудь прислать копии дневников, нам нужны зацепки, больше конкретики. Каждый его шаг, каждое событие и ещё больше информации на них, чтобы всё досконально просмотреть и зафиксировать, - как-то безрадостно проговорил отец. Думаю, он разделял мои чувства в эту самую секунду, прекрасно осознавая рамки, в которые вновь был загнан я.

- Ладно, пап. Жди имейл от меня, и сам не забудь прислать отчётность.

- Уже всё отправил, - бесцветно проговорил он.

- Хорошо, завтра созвонимся, - и, не дожидаясь его ответа, нажал отбой.

Убрав телефон в карман брюк, я зажмурился, зарываясь носом в волосы Беллы, всё это время молча присутствовавшей при моём разговоре с отцом.

- Эдвард, я … - начала она.

- Тш… - перебил я, крепко сжимая её в своих объятиях, и покачал головой. Сейчас просто хотел разделить это уединённое мгновение с Беллой, ощущая её близость и тепло тела, позволяя нашей любви и нежности завладеть сознанием. В этот самый миг не хотел думать ни о ком ещё, кроме нас двоих.

Потеряв счёт времени, мы просто стояли на детской площадке. Медленно раскачивались на качелях, которые издавали неприятный, до боли прорезающий уши скрип. Крики чаек на пристани и отдалённый плеск волн странным образом успокаивали и создавали неповторимую, лёгкую ауру блаженства. В такие моменты время всегда останавливалось, но сейчас мне было плевать на то, что возможно у нас с Беллой оставалось всё меньше и меньше секунд, минут, часов, суток. Осознав всю безнадёжность ситуации, я понимал, что должен был всё-таки действовать незамедлительно, чтобы хотя бы попытаться поймать ускользающее время за хвост. Нуждался в дополнительных часах в сутках, безвозвратно исчезающих в бесконечности. Очередной день подходил к концу, оставляя после себя лишь едва заметную сизую дымку присутствия, казалось, потраченного впустую времени. Это непременно было бы так, если бы рядом не было моей любимой, нежной и родной девочки. Вдохнув клубничный аромат её волос, я осознал, что секундная стрелка, ещё мгновение назад стремительно бегущая только вперёд, внезапно остановилась, сохраняя этот миг нам одним, будто бы позволяя насладиться крохотным моментом вечности до того, как вновь побежать слишком быстро. Осторожно развернув Беллу к себе, приподнял лицо девушки за подбородок, желая окунуться в бездонную глубину её завораживающих, пленительных глаз.

- Я люблю тебя, Белла. Очень люблю. Всем сердцем, - горячо выдохнул ей в губы, оставляя на них чувственный поцелуй. Сдавленно простонав, она подчинилась, обвивая тонкими руками мою шею, полностью отдаваясь прикосновению, гостеприимно впуская мой язык. Я наслаждался её хрупким, стройным телом, нежно поглаживая своими руками, ощущал искры и разгорающееся тепло между нами, пока чувственно целовал её. Любимая выдохнула поток горячего воздуха мне в рот, зарываясь пальцами в пряди волос, инстинктивно прижималась ещё ближе. Не желая отрываться от её прекрасного тела хоть на мгновение, стал целовать её шею и подбородок, когда она разорвала поцелуй, стараясь отдышаться, хватала губами воздух. Боже, её кожа была такой мягкой и благоухала цветами, никто и никогда не был для меня настолько прекрасен, как Белла, ни разу за всю свою жизнь моё тело не отзывалось на женские прикосновения так стремительно и остро, неистово желая постоянно впитывать эту близость. В миллионный раз я убедился в том, что именно эта женщина предназначалась мне судьбой, мы идеально подходили друг другу вне зависимости от всех событий и препятствий, так старательно пытавшихся нас разлучить. И то, что мы сейчас были вместе, наслаждались поцелуями и объятиями друг друга, лишь подтверждало этот неоспоримый факт. Тихо рассмеявшись ей в шею, когда Белла отчаянно простонала моё имя, чуть отстранился, заглядывая в глаза и одновременно надавливая рукой на поясницу, плотнее прижимая её горячий центр к своей выступающей эрекции.

- Пойдём, - прошептал я, прислоняясь своим лбом к её, старался успокоить сбившееся дыхание и участившийся пульс. Взяв любимую за руку, повёл её прочь с площадки, поближе к океану и подальше от Валентины и других зевак, в любую секунду имевших возможность выглянуть на задний двор своего дома и лицезреть довольно интимную сцену между нами.

Белла переплела наши пальцы и потянула меня за руку в сторону, когда я, отыскав подходящее место на мягком белом песке, уже хотел было присесть и продолжить то, что начали делать несколькими минутами ранее. Уверенный и понимающий блеск её глаз заставил меня вздрогнуть. Стараясь не показать своего недоумения и нервозности, приблизился к ней, нежно целуя в шею, не слишком настойчиво, чтобы не подумала, будто я пристаю. Честно признаться, именно так оно и было. Эгоистичная часть меня категорически требовала и невыносимо желала почувствовать тепло её тела настолько, чтобы развеять все переживания и осадок после вечернего чтения дневников. Пока мои губы невесомо порхали по бархатной коже, перемещаясь постепенно к яремной впадине, оставляли дорожки коротких поцелуев на её ключицах, Белла сдавленно прохрипела:

- Эдвард, я бы отпустила тебя, - очередной вздох застрял в моём горле, когда она прошептала, нежно теребя пальцами волосы на затылке. Нервно сглотнув, я опустил голову, прижимаясь лбом к ключице, которую целовал секунду назад.

- Что? – сдавленно прошептал я, не поднимая взгляда. Ощущая своё тяжёлое сердцебиение, понимал, о чём она сказала, но не мог смириться с мыслью, что говорила правду или даже держала в голове подобные мысли. Оставить её когда-либо теперь казалось мне самым невыносимым и убийственным из всего, на что я был способен.

- Если тебе придётся уехать на несколько дней, чтобы Таня ничего не заподозрила, я отпущу тебя, - более окрепшим голосом, уверенней проговорила она. Дрожь исчезла, оставляя лишь сухой, расчётливый тон. Склонив голову на бок, я скептически посмотрел на неё и молча сел на песок. Осторожно расположившись рядом, Белла обвила руками мои плечи и стала успокаивающе поглаживать их.

- Ты, вообще, понимаешь, о чём просишь меня? – прошипел я, борясь с тем, чтобы не казаться слишком грубым, чувствуя до сих пор ноющую боль между ног, что меня жутко раздражало.

- Абсолютно. Эдвард, я давно перестала играть в эти глупые игры и надеяться на случай или благоприятное стечение обстоятельств. Если так будет лучше для нас всех, тогда отпущу тебя, - спокойно проговорила она. Боковым зрением я заметил, как её подбородок чуть вздёрнулся, как бы говоря о серьёзности намерений и полной решимости в сказанных словах.

- Белла, послушай… - простонал я, сжимая пальцами переносицу.

- Нет, это ты меня послушай, Эдвард. Я приехала сюда не для того, чтобы нежиться с тобой в лучах итальянского солнца на этом прекрасном белом песке, наслаждаться покачиванием волн и вдыхать чудесный свежий бриз. Хотя, не спорю, при других обстоятельствах это было бы верхом совершенства. Но я здесь, чтобы мы смогли вместе пройти через всё это и в итоге положить конец тому, что они сами и заварили. Меня достало всё это, я хочу свободы и собираюсь получить её, даже если для этого мне придётся расстаться с тобой на время и вновь отправить к Тане, - выпалила она на одном дыхании, ища глазами мой взгляд. Когда, наконец, посмотрел на неё, меня обдало ледяной волной страха и опасения, что всё, к чему я стремился за последние дни, уже маячило перед самым носом, оставалось лишь потянуть за верёвку, сбрасывая брезент, накрывающий всё это время факты и аргументы, способные положить начало неминуемой кончине кого-то из нас.

- А я-то наивно надеялся, что ты меня любишь, - усмехнулся я, ловко заправляя выбившуюся каштановую прядь.

- Так и есть. Но я готова сделать этот шаг, чтобы иметь возможность в будущем говорить, как сильно люблю, дни и ночи напролёт, не боясь, что однажды она вновь украдёт тебя прямо у меня из-под носа. Я понимаю, что это оправданная жертва, на которую мы должны пойти, - быстро закивала она, беря мои руки в свои ладони.

- Таня приковала меня наручниками к постели в тот раз, когда чуть не порезала ножом. Помнишь, я рассказывал тебе в самолёте? – вкрадчиво посмотрел на неё, договаривая все детали того злосчастного утра, в которое был беспомощней, чем когда-либо. В шоколадных, глубоких глазах отразился сумасшедший страх, испугав и меня присутствием боли и шока в них, щёки Беллы вспыхнули алым и, поджав нижнюю губу, она, наконец, опустила взгляд, тихо проговорив:

- Ты будешь осторожен на этот раз и не допустишь что-то подобное.

- Таня способна на очень многое, Белла. Ты сама смогла убедиться в этом, пока мы читали историю Алекса, - выдохнул я, разглядывая нежные черты её лица, имевшие едва уловимый налёт мудрости взрослой женщины. Конечно, мне не хотелось возвращаться к Тане ни под одним из предлогов. Вновь смотреть в её безжизненные, пустые глаза и улыбаться со всепонимающим и любящим выражением на лице. Меня бесило и раздражало то, что даже будучи далеко друг от друга, она по-прежнему имела надо мной власть, которую я неистово желал поскорее сбросить с себя. Поджав губы, любимая обхватила руками свои колени, молча всматриваясь в чёрную полоску горизонта. Только сейчас я заметил, что было уже очень поздно, должно быть за полночь. Холодный ночной ветер вновь стал разбивать спокойствие вокруг нас, будто бы оповещая о том, что уединённые мгновения исчерпали все возможные лимиты на сегодня. Тяжело вздохнув, я повернул голову и посмотрел на неё, упираясь лбом в колени.

- Ты не отступишь, да? – задал скорее риторический вопрос я.

Быстро замотав головой, она зажмурилась. Мы оба понимали, что это решение давалось нам очень сложно, но Белла как всегда оказалась гораздо дальновидней, и мне пришлось признать, что она была права. Вернуться обратно в холодный, безжизненный дом на несколько дней, дабы выиграть больше времени для нас, было самым лучшим из того, что мы могли сделать в данный момент. Обречённо вздохнув, я принял своё поражение, обнимая любимую за плечи и притягивая к себе. Поражала её готовность отпустить меня, несмотря на то, с каким трудом она говорила это. Но любимая всегда жертвовала собой ради других, в этом я не раз смог убедиться раньше. И теперь она не изменяла своим принципам, думая в первую очередь о других. Усмехнулся, когда в голову ворвалась кардинально противоположная мысль. Как раз таки наоборот, в этой ситуации она думала исключительно о себе. И сказанные ею слова лишь подтвердили мои догадки, она хотела отдать меня сейчас, чтобы затем полностью получить для себя.

- Для себя… - выдохнул я, прежде чем осознать сказанное, пропуская горсть белого песка сквозь пальцы, когда коснулся земли. А что бы стало с нами потом? Привыкшие преодолевать препятствия, мы боролись за нас, но что может произойти после того, как всё закончится? Мы настолько сильно погрязли в этой рутине, полностью потеряв чувство реальности, что я и забыл, каково это, когда тебе не приходится изо дня в день жить лишь с навязчивой идеей, будто ты должен отвоевать что-то. Но когда уже имеешь это, что делать с ним дальше? Поток невысказанных вопросов заставил моё тело содрогнуться, вгоняя в ступор. Я боялся даже подумать о них вновь, а попытка ответить самому себе казалась и вовсе невозможной.

- Эй, ты чего? – обеспокоенно спросила Белла, накрывая ладонями мои щёки и заглядывая в глаза.

- Всё хорошо, милая. Немного задумался, - прогнал я последний воздух из лёгких.

- Расскажешь? – настороженно поинтересовалась она, нахмурившись. Я не знал, что сказать Белле, ведь любая из моих удручающих, тяжёлых мыслей сделала бы ей больно, непременно отразившись и на её настрое. Она казалась такой сильной и решительной, и внешне я старался соответствовать ей, однако внутри меня разрывало на части от неуверенности в себе, в завтрашнем дне, в том, что мы собирались сделать.

- Что будет, когда всё это закончится? – спустя мучительное мгновение сдавленно спросил я, понимая, что она имеет право знать. Внимательно рассматривая лицо девушки, боялся встретиться с проникающим под кожу взглядом. Белла всегда была очень сильной и стойкой личностью, и я был уверен в том, что она ни на секунду не колебалась. Пройдя все испытания, её любовь ко мне укрепилась в стократ, разрушая все возможные и невозможные сомнения. Я видел это в её глазах, мерцание которых не могла затмить глубокая чернота ночи или мои мрачные мысли.

- Мы будем любить друг друга и не думать о том, что кто-то захочет потревожить наше спокойствие, - тепло улыбнулась она, и на секунду показалось, что все мои страхи в один миг улетучились. Но суровая реальность не собиралась так просто отпускать из своей стальной хватки, возвращая все сомнения с новой силой.

- Как долго мы сможем упиваться этим, ведь так привыкли к тому, что постоянно что-то мешает и препятствует нам? – я приподнял бровь, встречаясь, наконец, с её взглядом. Понимание отразилось в шоколадной глубине, и, спустя несколько молчаливых минут, она поразила меня, ответив очень спокойно и уверенно:

- Всегда, - сдавленно простонав, я притянул её к себе, заключая в объятия, прикоснулся губами к шелковистым волосам.

Осторожно лёг на песок, потянув Беллу за собой. Удобней устроив её на своём плече, стал рассматривать чёрное небо и мерцающие звёзды в нём. Перебирая пальцами по волосам любимой, обдумывал её короткое и спокойное «Всегда». Как бы мне хотелось, чтобы эта уверенность хоть немного была со мной. Я понимал, что как только реальность и тяжесть быта накроет наши отношения, всё может измениться в любую из сторон. Боялся предположить об исходе, чётко усвоив урок о том, что загадывать на будущее было самым неблагодарным делом из всех, особенно в моей непостоянной и шаткой жизни. Необходима была стабильность, которой я пока не мог гарантировать ни себе, ни тем более Белле. Даже сильная любовь порой не справлялась с грузом реальности, я видел такие случаи своими глазами, наблюдая, как медленно и мучительно рушится светлое чувство. И такого не мог пожелать нам даже в страшном сне.

Когда телефон завибрировал в кармане, мы с Беллой одновременно вздрогнули. Резко выдохнув, я взглянул на дисплей и увидел знакомое имя.

- Таня… - констатировала факт любимая. Быстро садясь вертикально, она притянула колени к груди и выжидающе посмотрела на меня. Волна дрожи захватила тело, я повёл плечами, стараясь сбросить неприятные ощущения, понимал, что должен ответить. Всё время пребывания рядом с любимой боялся этого момента, молился, чтобы он никогда не настал. Но чуда не свершилось, и мне необходимо было поговорить с Таней в присутствии Беллы. Хотел было сорваться с места и пообщаться с сучкой наедине, лишая любимую возможности слышать и анализировать мои слова. Я боялся сказать что-то не то, ведь поток моих фраз воспринимали по обе стороны от трубки. Не хотел проколоться перед Таней, звуча через чур грубо, но и оскорбить, унизить мою малышку сладким, милым общением с девушкой, которую мы оба ненавидели всеми фибрами души, просто не имел права. Сделав глубокий вдох, я постарался звучать уверенно, едва уняв дрожь в голосе.

- Привет, - сказал в трубку, устремляя взгляд к горизонту.

- Здравствуй, мой котёночек, - донеслось оттуда в ответ.

- Как дела? Ты уже добралась? – Белла беззвучно вздохнула, опуская голову на колени, и стала следить за чёрной водной гладью, внимательно слушая наш разговор.

- Да, я как раз недавно приземлилась, папа встретил меня, так что всё хорошо. Как ты, уже скучаешь по мне? – бросив настороженный взгляд на любимую, заметил боль в её глазах, прежде чем она прикрыла их.

- У меня много работы, так что времени перевести дух совсем нет, - как-то неопределённо ответил я.

- Ничего, мой дорогой. Я уже совсем скоро вернусь, и мы снова будем вместе, - проворковала она, а я зажмурился, с силой сжимая трубку и ощущая нарастающее рычание в груди.

- Как у вас там погода на Аляске?

- Холодно, как и всегда, - грустно сказала она, - мне пришлось купить пальто. Здесь идёт снег.

- Пусть погода не препятствует твоему времени с родными. Ты нужна им, а они тебе, - ободряющее проговорил я, всё ещё не открывая взгляд. Просто струсил посмотреть сейчас на Беллу.

- А тебе я не нужна, мой котёночек? – обиженно проговорила она, играя со мной. Я ненавидел это, чувствуя всё сильнее нарастающее клокочущее рычание в груди.

- Ты видишься с ними гораздо реже, чем со мной… - сделав паузу, я всё же решил закончить так, чтобы не вызвать подозрений своей холодностью, - милая.

- Ох, мой котёночек, я так хочу к тебе. Потерпи немножко, я вернусь совсем скоро, - судя по её стону, моя уловка сработала.

- Таня, удачи завтра и сил, они тебе понадобятся, - выдохнул я, открыв глаза. Я решил, что у меня галлюцинация, потому что Белла улыбалась. Приподняв бровь, одними губами спросил: «Что?». Едва сдерживая улыбку, она быстро помотала головой, вызывая во мне дикое желание сейчас же закончить разговор с этой тощей сучкой.

- Спасибо, мой котёночек. Чем собираешься сейчас заниматься? – проворковала она, не отпуская меня.

- Ответить на звонок потенциального крупного партнёра, который ждёт на другой линии. Прости, малыш, но мне пора, - на автомате проговорил я прежде, чем осознал сказанное.

- Всё нормально, я могу подождать, пока ты закончишь.

- Прости, Таня, этот разговор, скорее всего, будет долгим, мы планируем подробней обсудить условия сделки.

- Ну ладно, тогда спокойной ночи, у тебя ведь уже сейчас около двух часов. Эй, а почему он звонит так поздно? – стукнув ладонью по лбу, я проклинал себя за несообразительность.

- Потому что он звонит из Далласа, - ответил первое, что пришло в голову, примерно прикидывая разницу во времени. Белла тихо хихикнула, закрывая рот рукой. Её слишком приподнятое настроение как минимум настораживало меня.

- Ах, ну хорошо. Долго не засиживайся. Я хочу, чтобы мой котёночек всегда хорошо высыпался, - заботливо пропела Таня.

- Договорились. Мне, правда, пора, я не могу больше заставлять его ждать, - напряжённо проговорил я, сжимая чёлку в кулак.

- Да, да, беги, мой милый. Целую тебя, - пролепетала она прежде, чем я нажал отбой, не попрощавшись, как делал всегда.

- Ох, господи, это было испытанием, - выдохнул я, искоса глядя на Беллу, - эй, ты чего смеёшься?

- Над нами смеюсь, - прохихикала она. Увидев моё удивление, скорее попыталась объяснить, - сам посуди, она просто разводит тебя.

- Ты о чём? – я действительно не понимал, куда ведёт Белла.

- Эдвард, ты - дурак, - рассмеялась девушка, толкая своим маленьким кулачком меня в плечо. Мои брови поднялись ещё выше от удивления, если такое было возможно.

- Не отрицаю, но всё же я буду тебе очень признателен, если ты объяснишь, - едва сдерживая собственный смех, попросил её. Она была такой милой, доброй и безумно красивой, когда улыбалась. Залюбовавшись ею в эту секунду, в тысячный раз пообещал себе сделать всё возможное, чтобы она никогда больше не грустила, и тем более не плакала.

- Вы же так досконально обсуждали время… - начала она, и я тут же ухватил мысль, продолжая за неё:

- На Аляске сейчас часов на десять как минимум меньше, чем в Италии, - Белла одобрительно закивала, улыбаясь шире, - и учитывая то, что Таня только что туда добралась… Она не вернётся домой через два дня, - победно заключил я, видя, как сияют глаза любимой. Радостно взвизгнув, она накинулась на меня, обвивая руками шею и, поддавшись движению, я повалился вместе с ней на песок.

- Долгий перелёт туда и обратно плюс разница во времени дают нам дня три запаса, а если ты уговоришь её задержаться там подольше, значит, мы можем не беспокоиться о том, чтобы ты возвращался к ней. Она просто пудрит тебе мозги, чтобы ты не расслаблялся, - горячо прошептала она, чувственно накрывая мои губы поцелуем. Простонав, я обвил руками её тонкую талию, сажая девушку верхом на себя. Наслаждаясь поцелуем, внутренне ликовал, что всё вернулось на то место, на котором прервались чуть раньше. Белла больше не была так напряжена и расстроена, а скорее наоборот, слишком возбуждена и счастлива. Это была маленькая победа, позволившая выиграть нам ещё чуть больше времени. Поглощая её губы горячим, влажным поцелуем, осторожно перевернул нас, нависая над ней, переместился на изящные скулы, нос и подбородок, осыпая их сладкими прикосновениями. Заёрзав подо мной, любимая тихонько простонала и в следующую секунду толкнула меня в грудь. Нехотя оторвавшись от её благоухающей кожи, я поддался. Быстро поднявшись на ноги, она потянула меня за собой, крепко сжав мою ладонь обеими руками.

- Пошли, герой-любовник, мы должны с пользой провести выкроенное время, - рассмеялась она, увидев внушительную выпуклость моих лёгких брюк.

- Белла, мы можем подождать с этим. Я хочу почувствовать тебя, - простонал я, лениво потянув её на себя. Препятствуя мне, девушка с новой силой рванула руками, поднимая меня на ноги:

- Это может подождать, - многозначительно опустив взгляд, с сожалением вздохнула и прошептала она, - тебе до рассвета нужно отправить все материалы дневников Карлайлу.

- И откуда ты всё знаешь? – проворчал я, вспоминая о данном отцу обещании. Не в первый раз Белла опять оказалась на шаг впереди.

- У меня хороший слух, и я старалась не упустить деталей, - усмехнулась она, подмигнув мне. И вот мы уже пересекали детскую площадку, смеялись, спотыкаясь в темноте о неровный, потрескавшийся асфальт и небольшие камешки.

- Ты будешь наказана за издевательства надо мной, - простонал я, поправляя брюки между ног, чувствуя, как боль в паху постепенно спадает.

- Как только мы закончим с делами, в любое время, - озорная улыбка отразилась на её лице.

- Ты ужасная, коварная женщина, - обречённо помотал я головой, придерживая для неё дверь балкона, ведущую в квартиру. Тут же резко в нос ударил едкий запах краски. Прокашлявшись, Белла вопросительно посмотрела на меня:

- Итак, каким образом ты собираешься переводить их в цифровой формат? – спросила она, беря стопку ежедневников в руки.

- У меня есть с собой фотоаппарат, - ухмыльнулся я, расстёгивая молнию чемодана.

- Отлично. А я постараюсь найти какое-то яркое освещение, - мгновенно сообразив, каким именно способом решил воспользоваться, она вышла из комнаты, когда я стал готовить для нас рабочую поверхность.

Пододвинув древний стол в центр помещения, успел разобрать с него весь хлам, расчищая зону для работы. Шнуром соединил ноутбук с фотоаппаратом, настроив устройства таким образом, чтобы фотографии мгновенно передавались на жёсткий диск компьютера, когда Белла вошла в комнату с настольной лампой на длинной ножке. Осмотрев проделанную работу, она поставила светильник на край стола и подошла ближе ко мне.

- Валентина пожертвовала нам один из своих осветительных приборов, - кивнула она, беря в руки первую книгу.

- Хорошо, давай попробуем, - серьёзно проговорил я, забирая ежедневник у Беллы, положил его на шероховатую поверхность стола, раскрывая первую закладку с текстом, попробовал сделать пробный кадр. Послышался щелчок, а затем тихое жужжание запущенного процесса и уже спустя пять секунд размытое изображение появилось на экране компьютера. Прошло не больше получаса, пока мы на пару с Беллой выставляли свет наилучшим образом, а я менял настройки фотоаппарата, выбирая наиболее удачный режим съёмки, после чего наши старания увенчались успехом. Мы, наконец, увидели чёткую фотографию на мониторе, позволяющую разглядеть все буквы на листке.

- Отлично, - выдохнул я, стирая капельки выступившего пота со лба из-за слишком близкого расположения яркой лампы, от которой потоками исходило тепло, - теперь ты перелистывай страницы и прижимай их к поверхности, а я буду делать снимки, - скомандовал я, коротко кивнув. Белла перевернула страницу и выжидающе посмотрела на меня.