Глава 14. Стратегия - лучший союзник

(Белла)

Сегодня меня разбудил не приятный шёпот Эдварда, как это было вчера, а его громкий голос, срывающийся на крик. Он откровенно орал, и такого я точно не ожидала. Любимый позволял себе повышенные тона в исключительно редких случаях, настолько редких, что я не могла припомнить ни одну такую ситуацию. Бархатный тембр, звучавший всегда успокаивающе и мягко, приобрёл теперь нотки раздражения, а неприятное клокотание придавало звуку пугающей опасности. Вздрогнув, я резко села в постели, когда ответом ему стал высокий голос Валентины. Сомнений не осталось, они сильно ругались. Несколько минут я бесполезно трясла головой, желая окончательно проснуться, но лишь когда услышала резкий, оглушающий звук ломающегося дерева, окончательно пришла в себя и от страха вскочила на ноги.

- Эдвард! - обеспокоенно крикнула я, бросившись в направлении исходящего хаоса. Оказавшись на пороге комнаты Валентины, испуганно прикрыла рот рукой, пятясь назад. Все картины, недавно смирно стоявшие на своих законных местах – ровно в ряд или друг за другом, - сейчас были хаотично разбросаны по полу, некоторые из них порваны и деформированы. Мольберт, на котором девушка писала свои работы, теперь, покосившись, валялся в ногах со сломанными поперечными балками. Ужасающее впечатление дополнял внешний вид Вэл. Казалось, она не сильно изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз, однако её глаза, светящиеся яростным адским пламенем, блестели от слёз, злость исходила от неё мощными потоками, а руки были плотно сжаты в кулаки. Она держала ещё одну небольшую картину, собираясь зашвырнуть ею, как и остальными. Как оказалось, в Эдварда. Отклонившись в сторону и закрывшись руками, он старался избежать сильной травмы, ведь острые углы тяжёлых деревянных рам врезались в кожу, оставляя красные царапины, из которых кое-где начинала сочиться кровь.

- Прекрати! – кричал он ей, пока девушка не глядя нащупывала следующий снаряд. По поведению Эдварда поняла, что он заметил меня и, видимо, решил остановить драку, пока не успела вмешаться я. Быстро сократив расстояние, схватил Валентину за руки, скручивая их у неё за спиной. Девушка громко кричала на него, глотая слёзы, старалась вырваться, когда я подбежала к ней и положила обе ладони на влажные раскрасневшиеся щёки.

- Валентина, это я – Белла. Всё хорошо, милая. Успокойся. Всё в порядке, - она была выше меня, так что смотреть в глаза девушки оказалось довольно сложно. Встав на носочки, я не выпускала её лица из своих ладоней, медленно водила большими пальцами по коже, пытаясь усмирить итальянский нрав.

- Ты не понимаешь, Белла. Он совершает большую ошибку! Эдвард не понимает! – сквозь слёзы всхлипывала она, затылком ударяясь в каменную грудь любимого, мёртвой хваткой держащего её, - твой парень редкостный кретин, если думает, что его намерения справедливы!

- Валентина, успокойся! – вмешался Эдвард, несколько раз сильно встряхнув её. - Я же сказал, что тема закрыта! – прорычал он, уводя девушку в сторону. Ещё несколько долгих мгновений я стояла неподвижно, бездумно смотря в пустоту между своими ладонями, где ещё секунду назад видела заплаканные карие глаза.

- Не понимаю, - выдохнула я, безвольно опуская руки.

- Нет, тема не закрыта! Я не собираюсь мириться с этим! – прокричала Валентина, пытаясь вырваться с новой силой.

Будто выйдя из комы, я быстро выбежала из комнаты. Отыскав в сумочке успокоительное, вернулась и попросила Вэл выпить его. Девушка подчинилась, видимо, понимая, что перегнула палку со своей истерикой. И только после того, как она перестала брыкаться в объятиях Эдварда и пообещала больше не скандалить, он расцепил руки, позволяя итальянке спокойно стоять самостоятельно. Печально оглядевшись, девушка села ровно в том месте, где только что стояла. Бережно взяв одну из испорченных картин с изображением брата, она подняла полные слёз глаза и совершенно без эмоций проговорила:

- Убирайтесь отсюда. Вы получили своё, желаю удачи в суде. А теперь оставьте меня в покое, - прозрачная дорожка блеснула на её щеке, когда она перевела взгляд с Эдварда на меня. - Белла, ты хорошая девушка, но слишком ранимая и мягкая. В реальном мире твоя добродетель никому не нужна, поверь мне, - грустно усмехнулась она.

- Пойдём, - хмуро отозвался любимый, беря меня за руку и уводя прочь с места военных действий.

- Эдвард, что случилось между вами?

- Не сейчас, Белла.

- А когда?

Слова застряли в горле, когда он молча посмотрел на меня, придавливая тяжестью хмурого, бесцветного взгляда. Меня раздирало любопытство из-за того, что же случилось между ними, но и спросить я не могла, видя подавленное состояние любимого. Не говоря ни слова, Эдвард собрал все наши вещи, пока я приводила себя в порядок, запаковал чемоданы и быстро одевшись, направился к входной двери, ожидая меня. Подойдя к Валентине, обняла девушку, чувствуя её разбитое состояние. Не могла винить её за то, что она просто вышвыривала нас из своего дома. Я всегда считала, что на всё есть свои причины, и надеялась, что подобный поступок оказался следствием чего-то серьёзного, о чём Эдвард продолжал молчать.

- Можно позвонить тебе через пару дней? – неуверенно прошептала я, заглядывая в карие глаза, утонувшие в слезах.

- Не стоит переживать из-за этого, я приду на суд, - Валентина улыбнулась мне, - прости, наверное, я погорячилась. Может быть, вы всё-таки останетесь? – надежда в её голосе убивала меня.

- Думаю, что в другой раз. Хорошо? – вернув улыбку, я смахнула слезу, быстро скатывающуюся по румяной коже.

- Хорошо, - выдохнула она, сжимая мою ладонь.

Развернувшись к ней спиной, пошла в сторону входной двери, стараясь осторожно переступать через разбитые, покалеченные рисунки, нашедшие свой покой на полу её мастерской. Хмурый Эдвард ждал меня с нашими вещами, стоя неподвижно, подобно мраморному изваянию, когда я подошла к нему и взяла за руку.

- Поедем в отель, - не глядя на меня, бесцветно проговорил он и вышел из квартиры. По выражению его лица могла понять лишь то, что сюда Эдвард больше никогда не собирался возвращаться. Громко вздохнув, я пошла следом, вперив глаза в спину любимого, пока мы выходили из старенького подъезда, так гостеприимно встретившего нас несколькими днями ранее.

- Эдвард, что между вами произошло? – осторожно повторила попытку я, располагаясь в салоне арендованного ауди.

- Валентина злится на меня, - выдохнул он, выворачивая на дорогу. Желание спрашивать у любимого что-то ещё отпало, когда я взглянула в его глаза. В них отражался полный спектр известных мне эмоций – сожаление и раскаяние, злость и недоумение, радость и наслаждение. Мне сложно было понять его поведение, но и лишний раз доставать его ненужными вопросами не хотелось. Я знала, что он рано или поздно расскажет мне о стычке с Валентиной, стоило только набраться терпения и немного подождать.

Неаполь был довольно большим городом, и проблем с заселением в отель у нас не возникло. В центре небоскрёбов оказалось по меньшей мере три или четыре крупных, но ни одного Cullen's Hall. Заметив моё любопытство, как только мы вошли в номер люкс на одном из последних этажей, Эдвард сразу же ответил, ставя наши вещи при входе:

- В основной части Италии, особенно в крупных городах, всё под контролем семьи Денали, и пытаться начать здесь свой бизнес практически невозможно.

Коротко кивнув ему, я прошла вглубь номера, осматриваясь. Он состоял из двух больших комнат, расположенных по разные стороны от просторной гостиной-столовой с огромным обеденным столом в центре и большим окном, увенчанным по-королевски свисающими тюлями и шторами в несколько ярусов. Здесь было очень просторно и светло.

- Эдвард, зачем нам такие шикарные апартаменты? – спросила я, открывая одну из дверей. У меня перехватило дыхание, а следующему вопросу так и не суждено было прозвучать, когда увидела идеальную кровать, будто сошедшую в реальность из моих грёз и занимающую центральное место в помещении. Тёплое сочетание розового и золотистых оттенков придавали конструкции сказочный шарм и очарование, а деревянные ножки, продолжающиеся до потолка высокими стойками, соединялись сверху невесомым облаком балдахина цвета слоновой кости.

- Чтобы чувствовать себя комфортно, - прошептал на ухо любимый, обвивая руки вокруг моей талии.

- Ты же знаешь, я никогда не стремилась к роскоши и всему этому великолепию, - прошептала я как в бреду, заворожено осматривая каждую мелкую деталь светлого нетронутого помещения.

- Зато я привык к ней, и теперь приучаю тебя. Я хочу, чтобы моя любимая девушка всегда лежала только на шёлке, - он улыбался, я чувствовала это в его голосе. Развернувшись в руках любимого, заглянула в его глубокие изумруды, стараясь найти в них самое важное, что так долго искала, прежде чем прильнуть к влажным губам в страстном, любящем поцелуе. Эдвард раздражённо выдохнул, когда нас прервал стук в дверь. Забавно было наблюдать за тем, как он, недовольно поморщившись, впустил в номер официанта со столиком на колёсиках. Обслуживание здесь явно было на высоте, учитывая, как быстро они среагировали и организовали для нас обед. Момент был упущен, и продолжать разговор именно сейчас казалось не самым лучшим решением. Вдохнув аромат, распространяющийся по всему номеру из-под множества накрытых металлическими крышками блюд, я почувствовала, насколько сильно проголодалась. Мы расположились в гостиной, пока официант накрывал большой стол на две персоны, ловко расставляя всю еду. Обед оказался удивительно вкусным и сытным, поэтому спустя ещё сорок минут я ощущала себя огромной толстой коровой, не способной повернуться, да что там, хотя бы просто перекатиться на бок. Расслабившись на мягком диване, я открыла ноутбук Эдварда и проверила почту. Письма от Карлайла уже ожидали меня, отправленные буквально полчаса назад. Видимо он выполнил мою просьбу, как только оказался на рабочем месте.

Остаток дня мы провели, подробно изучая все цифры. В основном процессом была поглощена я, в то время как Эдвард периодически приносил что-то поесть и попить, иногда заинтересованно глядя в монитор ноутбука. Я не стала досконально объяснять ему свой план, убедив лишь в том, что он должен сработать, и была безумно благодарна, когда любимый не стал задавать лишних вопросов. Уже глубокой ночью, устав ждать меня, Эдвард пошёл спать один. Я хотела отправиться следом, когда Джас позвонил по скайпу, чем сильно удивил меня, и мы провели с ним очень много времени за обсуждением тонкостей и деталей стратегии. После того, как оба пошагово разобрали весь мой план и решили, что прекрасно поняли друг друга, он вкратце рассказал о событиях, происходящих сейчас в Нью-Йорке.

- Все думают, что ты заболела, Эммет с Настей в отпуске, Эдварда перевели в Италию, а Карлайл занят очень важным проектом, с которым ему помогаю я, - усмехнулся Джас, глядя на меня с экрана ноутбука.

- Постой, всё это время, никто из вас не появлялся в офисе? – подобное обстоятельство заставило меня понервничать. Роуз была не так глупа, чтобы не заподозрить неладное. А в связке с Элис я всё ещё допускала возможность, что они общаются, девушки вполне могли раньше времени раскусить нас всех.

- Почему же? Мы с Карлайлом здесь, но ему никто не решается задать вопрос. А я стараюсь не высовываться из своего офиса, либо постоянно нахожусь в кабинете мистера Каллена. Эм и Настя сейчас временно проживают в вашей квартире. По вечерам мы собираемся и обсуждаем дальнейшие действия. Сегодня утром я встретил Дэна из аэропорта и отвёз его к вам, и теперь они вплотную занялись подготовкой обвинения и защиты.

- Дэна? – удивилась я, пытаясь понять, о каком человеке идёт речь, чувствуя, что подсознание уже знает ответ.

- Дэниел Грин. Его пригласила Настя, сказала, что ему можно доверять, - пожал плечами парень.

- Дэн… - выдохнула я, когда подобно урагану воспоминания того вечера ослепили сознание. Именно этого человека Настя потеряла из-за Роуз, именно её судьба полностью зависела от них, именно эти двое имели наиболее веские причины расправиться с красоткой самым беспощадным способом.

- Ты знаешь его? – заинтересованно переспросил Джаспер, приподняв бровь, будто бы почувствовал моё смущение даже на расстоянии сотен километров.

- Настя рассказывала о нём… Немного… Они вроде как вместе учились в колледже, - как-то не определённо ответила я, пожимая плечами, - слушай, Джас, а вы общаетесь с…

- Элис? – коротко кивнув, я тяжело сглотнула, ожидая его ответа. Парень опустил взгляд, - даже не знаю, как тебе сказать… - чуть помедлив, будто что-то обдумывая, он ответил, вновь посмотрев на меня, - когда встречаемся в коридорах - здороваемся. Но на этом всё.

- Мне жаль, - выдохнула я, ощущая жжение в глазах.

- Не стоит, милая Белла. Я справился с этим. Знаешь, порой нужно сделать один шаг назад, чтобы затем два вперёд. Отношения с Элис вернули меня на землю, так что теперь я, наконец-то, стал реалистом, - улыбнулся он, а на его лице не было и тени сожаления.

- И ты не сердишься на неё, ни в чём не обвиняешь?

- Нет. Я научился прощать и отпускать то, что терзает мою душу. Это очень важно, двигаться дальше и в полной мере наслаждаться жизнью, - вкрадчиво прошептал он, будто бы убеждая в этом нас обоих.

- Ты прав, Джас. Я пытаюсь, но пока мне это сложно даётся, - усмехнулась я, понимая, к чему он ведёт.

- Всему есть свой срок, Беллз. Мой уже пришёл, и я справился со своими демонами, твой ещё не настал, поэтому просто живи этими чистыми эмоциями и не позволяй никому осквернить их, - покровительственно сказал он, и в следующую секунду я замерла в нерешительности. Лицо парня исчезло с экрана, и я увидела, как он прижал свою ладонь к монитору в том месте, где была моя пылающая щека, направляя вэб-камеру так, чтобы я смогла это увидеть. Вернув онлайн приспособление на место, Джас попросил меня:

- Дотронься до моего изображения, - молча следуя его указаниям, подушечками двух пальцев я неуверенно коснулась его лба. – Вот так, - удовлетворенно проговорил он, - Белла, всё будет хорошо. У нас всё получится, - прошептал Джас, пленяя меня светло-голубыми полупрозрачными глазами.

- Я тебе верю, - искренне ответила я, улыбаясь ему. Медленно кивнув, он коснулся пальцами своего лба, как бы прощаясь и одновременно с этим говоря:

- Ребята прилетают к вам завтра, кто-то из них должен позвонить, - и в следующее мгновение отключился.

Недовольно фыркнув, я открыла окошко для сообщений и быстро напечатала:

Bella: Где ваши манеры, мистер? Их надо встречать?

Jasper: Прости, твои пылающие щёки меня смущают. =) Лучше бы встретить. Они ведь не знают, в каком отеле вы остановились.

Прочитав его ответ, я улыбнулась, дотрагиваясь пальцами до лица и ощущая жар.

Bella: А когда собираешься прилетать ты?

Закусив губу, я ожидала ответа, смутившись от своего желания видеть его здесь. Джаспер стал для меня близким человеком за эти несколько дней. Внезапно, ощутимо и неожиданно. И теперь я чувствовала безоговорочную необходимость в нём.

Jasper: Не думаю, что нужен вам в Италии. Завтра я проникну в базу Федеральной налоговой службы и удалю лишние строки в балансе. Все те, что ты отметила. То же самое я уже сделал сегодня и в нашей системе. А дальше, дело за малым.

Bella: Супер. Надеюсь, что нас не поймают.

Jasper: Не должны. Я позаботился об этом. Но если меня посадят, ты будешь носить мне передачи.

Bella: Я принесу тебе ножовку, и ты сбежишь.

Jasper: Хм… Смотрела «Побег из Шоушенка»*? Лучше вот такую штуковину как у Тима Роббинса. =)

Я тихо рассмеялась, боясь разбудить Эдварда. Фильм, о котором говорил Джаспер, на протяжении долгого времени оставался моим самым любимым и, конечно же, я знала, о какой штуковине говорит парень.

Bella: Чтобы проделать туннель геологическим молотком, ты должен уметь так же ловко обращаться с ним, как и Энди Дюфрейн. Боюсь, что ты не сумеешь. =(

Jasper: Тогда остаётся надеяться, что меня не заметят. И кстати, я впечатлён твоими познаниями.

Bella: Это мой любимый фильм.

Jasper: Мне нравится Кинг, а плохо снять что-то по его рассказам просто невозможно.

Я знала, что пытался сделать Джаспер. Он хотел сменить тему, увести в сторону разговор о его приезде в Италию. И у него могло бы это получиться, если бы я не нуждалась столь сильно в его поддержке здесь. Когда парень находился рядом, мне было спокойней.

Bella: Хорошая попытка! =)

Закусив губу, обдумывала несколько секунд то, что собиралась сделать. Я поступала очень плохо по отношению к Эдварду, приглашая сюда Джаспера, но эгоистичная часть меня всегда диктовала свои условия, когда наступал подходящий момент. По крайней мере, должна была попытаться. Джаспер ничего не ответил, поэтому я вновь застучала по клавиатуре пальцами, ощущая свой ускоряющийся пульс.

Bella: Может быть, ты всё-таки приедешь? Я бы очень хотела этого.

Около пяти минут он не решался ответить. А вернее, я видела, как в самой нижней строке бегал карандаш, оповещающий меня о том, что Джас набирал какое-то сообщение, затем инструмент начинал двигаться хаотично, говоря, что весь текст был стёрт. Так продолжалось около семи раз. Парень подбирал слова.

Jasper: Хорошо.

Когда уже потеряла всякую надежду на его ответ, я улыбнулась, прочитав единственное слово, появившееся на экране.

Bella: Спасибо.

Jasper: Пожалуйста.

Bella: Пока.

Jasper: До встречи, Белла.

Удовлетворённо улыбнувшись, я выключила Скайп и, потерев уставшие глаза, направилась в душ.

Только под утро, озадаченная и смущённая после странного разговора с Джаспером, будто в бреду я пробралась в комнату к мирно сопящему Эдварду. Забравшись под одеяло, уткнулась носом в любимое плечо и, закинув одну ногу на него, провалилась в странный серый сон без видений. В этот раз нам так и не удалось познать все прелести большой кровати. Но это было именно то, чего мне хотелось меньше всего сегодня.

***

(Эдвард)

- Белла, давай скорее, мы ведь опоздаем! – крикнул я в направлении душа, где уже больше часа находилась моя любимая. Я лёг гораздо раньше, поэтому чувствовал себя прекрасно, чего нельзя было сказать о ней. Белла появилась в дверях, чуть покачиваясь из стороны в сторону, выглядела немного бледнее, чем обычно. Быстро подойдя к ней, я обнял её за талию и осторожно проводил к дивану.

- Всё в порядке, любимый. Просто я не выспалась. Мы засиделись с Джаспером допоздна, - тихо проговорила она, а от его имени у меня ёкнуло сердце. Нет, конечно же, я не ревновал, но упоминание другого мужчины было для меня в новинку. Раньше Белла говорила исключительно о нас, полностью растворяясь в моих объятиях, не замечая никого другого, и внезапно возникшая преграда между нами в лице парня ощутимо напрягала. И только мысль о том, что они общались исключительно по нашему общему делу, немного успокаивала.

- Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? Вид у тебя какой-то уставший, - всматривался я в её черты, изучая глазами каждый миллиметр любимого лица.

- Всё хорошо. Поехали уже скорее, а то опоздаем, - усмехнулась она, проводя пальцами по моей щеке. Будто в подтверждение её словам в кармане завибрировал телефон.

- Эдвард, чёрт возьми, где вас носит? Мы уже получили багаж и стоим тут посередине аэропорта, как придурки! – орал в трубку Эммет.

- Привет, Эм. Расслабься. Мы будем через пятнадцать минут, - усмехнулся я, кивая в сторону двери.

- Ты в курсе, что мы приехали не вдвоём? – пренебрежительно спросил он.

- Э, нет. Мне же никто не сообщал об этом, - растерялся я, на секунду замерев и держа в воздухе ключ от номера.

- Нас пятеро. И я хочу лимузин. Хаммер! – воскликнул друг, подобно ребёнку, и отключился.

- Вот идиот! – рассмеялся я, обнимая Беллу, и проследовал в направлении лифтов.

- Что случилось? - заметив встревоженный взгляд Беллы, я объяснил:

- Эммет хочет, чтобы мы встретили его на Хаммере. Где я сейчас найду такую машину?

- Воспользуемся услугами отеля, - улыбнулась любимая, прижимаясь ближе ко мне. - Заодно и проверим, так ли хорошо здесь развита инфраструктура, как говорят.

Проблем с транспортом не возникло, и практически сразу персонал отеля нашёл для нас машину.

- Эммет будет в восторге, - хохотнул я, глядя на блестящий чёрный бок длинного тонированного Хаммера.

Главное достоинство подобного вида транспорта – его эксклюзивность. Чёрный танк с кожаными сидениями и умопомрачительным звездным потолком доставил нас до аэропорта меньше, чем за десять минут. Казалось, что на крыше авто было по меньшей мере две или три мигалки, с такой лёгкостью мы проезжали все заторы и пробки в час-пик.

По грозному выражению лица Эммета, я понял, что парень рассержен, но не видел объективных причин для этого. Лично я чертовски соскучился по нему за эти долгие две недели. И только когда подошёл к нему совсем близко, чтобы поприветствовать друга, понял, что совершил ошибку. Пока Белла обнималась с Настей, он, резко замахнувшись, врезал мне по лицу. Проехался кулаком по нижней губе только благодаря тому, что я успел немного отпрянуть назад. В противном случае, его мощная рука приземлилась бы аккурат в левую скулу или даже глаз, - думал я, падая на спину. Ощущая острое жжение на губах и привкус крови во рту, недоумение и шок резко сменились пониманием и покорностью, пока я фокусировал взгляд на высоком потолке центрального здания аэропорта. Реакция автоматически отвечать на удар мгновенно пропала, когда осознал мотив его поступка. Он обещал врезать мне, если попытаюсь обидеть Беллу. Я не сдержал слово, причинив ей столько боли, что не каждый смог бы выдержать. А страдала моя девочка на его глазах. Самое ужасное, что может испытывать мужчина, глядя на убивающуюся горем девушку, это беспомощность, неспособность хоть как-то помочь. Я был уверен, что именно так чувствовал себя Эммет, пытаясь успокоить Беллу после моего отъезда. И сейчас парень хотел показать мне, каким чёрствым я оказался, оставляя девочку наедине с собой. Друг сдержал обещание, данное не так давно, и этот удар я получил заслуженно. Твою мать, любой на его месте поступил бы также.

- Привет, друг, - усмехнулся он, протягивая мне руку, чтобы я смог подняться.

- Чёрт побери, Эммет, я пригнал для тебя Хаммер! – воскликнул я, дотрагиваясь пальцами до распухшей губы.

- Ещё бы ты не пригнал его! – грозно пробасил тот, помогая мне подняться и заключая в свои объятия.

- Что здесь происходит? Мистер, вы в порядке? – услышал я посторонний жёсткий голос с явным акцентом. Посмотрев в направлении его источника, увидел мужчину средних лет в полицейской форме.

- Да, всё нормально. Я заслужил это, - усмехнулся я, указывая на свою разбитую губу.

- Пожалуйста, покиньте здание аэропорта во избежание проблем, - нахмурившись, страж правопорядка указал нам на главный выход. Молча кивнув ему, я развернулся к Эсми, неподвижно стоявшей рядом с Беллой и Настей и судорожно теребящей лямку своей сумки.

- Привет, мам, - улыбнулся ей, беря багаж, - очень рад тебя видеть. А где Карлайл? – непринуждённо спросил я.

- Здравствуй, сынок. Карлайл поехал с ордером к Гаррету, - тихо произнесла она, беря меня под руку. Так значит, отец собирался выдернуть Денали прямо со скорбной процессии. Жестоко, расчётливо и гениально. Эффект неожиданности нам был обеспечен. В подобной ситуации едва ли не каждый мог растеряться, а пустить пыль в глаза Гаррету оказалось хорошим решением. Этот мужчина был готов ко всем гадостям, которые могли сделать ему недоброжелатели, кроме той, чтобы беспардонно заявиться в самый неподходящий момент, когда его переполняет чувство скорби о супруге.

- Эммет, ты в своём уме? Что ты творишь? – услышав шум позади нас, я обернулся, возвращаясь в реальность из своих мыслей. Миниатюрная Белла с яростным выражением на лице смотрелась удивительно смешно на фоне здоровяка Эммета, пытающегося увернуться от её метких ударов, иногда вскрикивая.

- Ай, ау, ай! – ахал парень, подставляя то одно плечо, то другое, - Беллз, прекрати немедленно! Настя, спаси меня! А-а-а!

- За, - удар. - Что, - удар. - Ты, - удар. - Побил, - удар. - Моего, - удар. - Эдварда? - удар.

- Он сам знает за что! Ай, Белла, успокойся! Ой. Эдвард, убери свою сумасшедшую жену от меня! – я смеялся до тех пор, пока из его уст не вылетело это заветное слово. Жена. Конечно, я мечтал когда-нибудь стать заботливым мужем и любящим отцом, но когда эта мечта окатила меня ледяной волной, внезапно осознал всю реальность происходящего, незаметными шажками подкрадывающуюся ближе и ближе. Казалось, Белла подобно мне замерла на мгновение, будто обдумывая что-то, затем опустила руки, отводя взгляд в сторону, её щёки зарделись алым.

- Больше так не делай, Эммет, - грозно ответила она, хмуро посмотрев на друга.

- Всё будет зависеть от Эдварда, - усмехнулся Эм, но когда Белла картинно замахнулась рукой, сжатой в кулак, тут же передумал, - я просто пошутил. И хватит угрожать мне, - обиженно проскулил он, выпятив нижнюю губу.

- Ладно, ребята, повеселили народ, а теперь давайте сваливать отсюда, - усмехнулся я, оглядывая зевак, обступивших нас.

Только сейчас я заметил позади Насти, всё это время умилённо наблюдающей за нашей душераздирающей сценкой, ещё двоих людей. Конечно же, узнал брюнетку с блестящими гладкими смоляными локонами, ниспадающими на плечи. Казалось, что пролетевшие годы совсем не тронули лицо Кармен, она была также обворожительна, как с момента нашей последней встречи. Подруга Эсми всегда очень тепло и заботливо относилась ко мне, и возможно, если бы не их хорошее, доверительно общение с мамой, эта особа давно бы оказалась в моей постели. Кармен относилась к тому типу женщин, которые всегда интересовали мужчин, притягивая их своей необычной, загадочной красотой, с годами приобретающей неповторимый шарм. Чувствуя ссадину на губе, я тепло улыбнулся ей, когда наши взгляды встретились. Обратив своё внимание на мужчину, шедшего рядом, заметил, что он был высоким стройным брюнетом лет тридцати, атлетического телосложения и с проницательным, немного хмурым взглядом. Он «сканировал» огромный терминал аэропорта, то и дело поправляя на шее шарф, стремящийся слететь от порывов ветра, гуляющих по зданию. Его аристократическая внешность кричала о том, что, вероятней всего, он был англичанином. Представив на нём чёрный смокинг, цилиндр и трость, я усмехнулся, тем самым привлекая его внимание. Кстати говоря, в действительности, на нём был надет строгий тёмно-синий костюм, подчёркивающий статус эдакого банкира с Лондонской фондовой биржи. По спине пробежал холодок, когда он внимательно осмотрел меня, будто ища изъяны там, где их быть не должно. Он едва заметно улыбнулся мне и, не найдя причин не делать этого, кивнул головой в приветственном жесте, затем подошёл к Анастасии.

- Ребята, вы, конечно, молодцы, что так красочно встретили нас, но теперь я хотела бы обратить ваше внимание на нового члена «команды по спасению Эдварда», - хохотнула она, а затем серьёзно проговорила, указывая в направлении нового для меня лица. - Дэниел Грин.

Познакомившись с парнем, мы направились к ожидающему нас лимузину, который так же быстро доставил всех в отель. По дороге я позвонил одному из администраторов, подтверждая бронь люксов на этаже, где находился и наш с Беллой номер.

- Два двухместных, два одноместных. Всё верно, мистер Каллен? - для Эммета с Настей, Эсми с Карлайлом, Дэниела и Кармен, мысленно посчитал я количество человек, ещё раз соглашаясь со словами человека на другом конце линии.

- Да, всё верно. И прошу записать это на мой счёт.

Не смотря на то, что гости были здесь инкогнито, я не мог позволить им жить в обычных комнатках с серыми стенами, одним окном и кроватью посередине. Люкс вполне подходил для того, чтобы создать оптимальную атмосферу для мыслительных процессов и подготовки материалов к слушанью дела. Тем более, что Эдвард Каллен мог позволить себе подобную роскошь.

Спустя час мы встретились в ресторане, договорившись поужинать вместе. Когда заходили в стеклянные двери, украшенные резными балками, сразу же узнали силуэт иностранца. Дэниел сидел к нам спиной, скрестив ноги, и заинтересованно читал газету, при этом медленно покуривая сигару. Его слишком правильные манеры и излишняя пунктуальность начинали меня раздражать. Заметив приближающиеся фигуры, он отложил в сторону прессу, выпрямился и, затушив окурок, снял очки, глядя на нас.

- Добрый вечер, ещё раз, - мягко поприветствовал он, вставая со своего стула и кивая сначала мне, затем моим спутницам.

- Надолго вы приехали к нам, мистер Грин? – спросил я, усаживая за стол сначала Эсми, затем Кармен.

- Я пробуду здесь, пока будет длиться слушанье. Дольше не планировал задерживаться. И прошу тебя, Эдвард, называй меня Дэн, - спокойно ответил он, садясь одновременно со мной. Коротко кивнув ему, я спросил:

- Надо полагать, что ты и есть мой адвокат? – Карлайл говорил мне о том, что они нашли кого-то очень хорошего и грамотного.

- Так и есть.

- Много дел тебе удалось выиграть, Дэн? – заинтересованно спросил я, вскидывая бровь.

- Достаточно, чтобы вытащить из этого дерьма твою задницу, - услышал я насмешливый бас Эммета, который в обнимку с Анастасией как раз подошёл к нашему столику, отделённому от остальной части зала невысокой перегородкой.

- А где Белла? – встревожилась Анастасия, ища её взглядом.

- Она просила извиниться перед всеми вами. Белла очень устала за эти несколько бессонных ночей, пока мы изучали документы, высланные нам Карлайлом, - объяснил я, вспомнив свою измотанную девочку, мирно спящую на кровати.

- Кстати о них. Скорее всего, нужно будет заказывать экспертную комиссию, чтобы они смогли изучить баланс и скрытые платежи, если они есть, и вынесли свой вердикт, - Анастасия подняла вверх указательный палец, глядя на Дэна.

- До этого может и не дойти, - пожал плечами парень, - однако, я привык во всём перестраховываться, поэтому Белла должна хорошо ознакомиться с цифрами, чтобы легко в них ориентироваться.

- Ты сомневаешься в способностях моей девушки? – с вызовом проговорил я, пристально глядя на адвоката.

- Конечно. Я доверяю только самому себе, - спокойно ответил он, покровительственно улыбнувшись.

- Эдвард, успокойся. Дэн - профессионал в своём деле. Он не подведёт, - встряла Настя, видя разгорающееся пламя в моих глазах.

- А что будет с нами? – тихо спросила Кармен, напоминая о своём присутствии низким хриплым голосом.

- Насколько мне известно, весь удар Эсми берёт на себя, - потирая двумя пальцами подбородок, прищурился Дэн, глядя на мою маму.

- Эсми! Нет! – воскликнул я, резко вставая из-за стола.

- Эдвард, - спокойно проговорила она, дотрагиваясь моего запястья, - я всё решила. Меня лишат лицензии врача, но у меня останется возможность работать медсестрой. Я согласна на это. Главное, чтобы моя семья не пострадала, - улыбнувшись мне, она чуть надавила на руку, призывая сесть на место.

- Хорошо, тогда зачем прилетела Кармен? – я чувствовал, что в моём голосе появились нотки злости и раздражения, но сдерживать себя не мог.

- Я буду присутствовать в качестве свидетеля, - подняв подбородок, заявила женщина, пристально глядя на меня.

- Кто ещё? – потерев виски, я откинулся в кресле, позволяя официантам расставить заказанные нами блюда.

- Мы хотим построить обвинение таким образом, чтобы сначала разоблачить Гаррета, - начала Анастасия, переглянувшись с Дэном, который в свою очередь кивнул ей, - Карлайл вместе с полицейскими уже вылетел на Аляску, чтобы арестовать главу Денали и предъявить ему обвинение по подозрению в мошенничестве и незаконной деятельности. Таким образом, мы собьём их. Но обвиняемый имеет право на адвоката, а также время на подготовку защиты, поэтому мы предусмотрительно выводим их на ложный след. А вернее, просто прикрываемся делом Гаррета, чтобы затем вернуться к твоему, - сложив руки в замок, подробно объяснила Настя.

- Да, но откуда у вас столько информации на Гаррета? Это же целое дело, потребуется огромное количество времени, чтобы собрать все улики, - я развёл руками в стороны, призывая их одуматься. Денали был одним из немногих, чьи руки добрались до каждого уголка любой части мира. Я склонялся к тому, что ребята просто не представляли себе всего могущества мужчины, против которого решили пойти.

- Спросишь у Карлайла. Уверена, он с радостью расскажет тебе о досье на Гаррета, которое собирал больше трёх лет, - усмехнулась Настя, взглянув на Дэна, и он продолжил:

- Сто процентов они подадут встречный иск, в котором как раз будут обвинять тебя, решив, что мы не учли такое развитие событий.

- Для чего же тогда нужно было просматривать балансы нашей компании? – я решил не обсуждать с ними моего отца, поставив, однако, в памяти пунктик о том, чтобы спросить его при случае об этом досье. В теории Дэна мне всё было ясно, но хотелось убедиться в логичности его действий. Каким бы спецом он не оказался, я не мог позволить себе целиком и полностью ему довериться.

- Это ещё один из вариантов, просчитанных мной. Жёсткие рамки, в которые мы поставили Гаррета, свяжут ему руки, так что он будет искать любые возможные лазейки, только чтобы безнаказанно освободиться, или, по крайней мере, смягчить приговор. Денали прекрасно осведомлён о нелегальной деятельности Калленов и будет использовать это. Именно поэтому и необходимо было изучить все материалы, чтобы максимально хорошо подготовиться. Как ты уже, наверное, понял, я не люблю промахов и неточностей. Всегда разрабатываю определённую стратегию, обдумывая все возможные шаги противника наперёд, - Дэн посмотрел на меня, грациозно подхватывая бокал с вином, - вы справились со своей частью задания? – приподняв брови, он отпил терпкой жидкости.

- Да. Думаю, что завтра Белла предоставит вам полный отчёт о проделанной работе, - взяв свой бокал с виски, я осушил его содержимое одним большим глотком.

- Хорошо. У нас будет ещё около двух дней до начала слушанья, чтобы подчистить все огрехи и досконально продумать речь, - на секунду он задумался, переводя взгляд на Настю, что-то тихо нашёптывающую Эммету на ухо. - Роза точно приедет?

- Таня не сможет в одиночку справиться с таким бременем ответственности, поэтому да, Роуз приедет её поддержать, - хитро улыбнулась Настя, глядя на меня.

- Такое впечатление, что я о чём-то не знаю, - подавшись вперёд, я упёрся локтями в стол.

- У меня с ней личные счёты, - виртуозно отбросив прядь смоляных волос, сказала Анастасия с насмешливой улыбкой, вскинув брови, - думаю, никто не возражает, если мы избавим нашу компанию от ещё одного плохого человека?

- Вы собираетесь идти против Розали Хейл? – я изо всех сил боролся с тем, чтобы скрыть своё удивление и подступившую неуверенность.

- Конечно. Почти наверняка Таня попросит Розу быть свидетельницей, - ухмыльнулась Настя, поглаживая Эммета по руке.

- Если так, тогда у нас есть кое-что и на неё, - подмигнул мне Дэн, изображая руками, будто бы открывал-закрывал книгу. Дневники. Конечно!

- Этого будет достаточно?

- Мне посчастливилось встречаться с ней в прошлом, так что у меня есть некоторая другая информация на неё. Старые закрытые дела, которые можно запросто открыть вновь, - Анастасия внимательно смотрела на Эммета, пока говорила.

- О чём ты, милая? – казалось, парень, наконец, пришёл в себя, будто бы услышал что-то важное.

- Я тебе потом всё расскажу. Не хочу сейчас омрачать наш вечер, - усмехнулась она, беря столовые приборы.

Некоторые файлы и доказательства, собранные Карлайлом на Гаррета, неоспоримые факты из закрытых дел и личная неприязнь Анастасии к Роуз – сейчас наши силы казались как никогда многообещающими.

- Стратегия – лучший союзник, - подняв свой бокал с вином, Дэн чокнулся им с Настей и Эмметом, то же самое проделали и остальные присутствующие за столом. Пожав плечами, я взял уже наполненный бокал виски и присоединился к тосту. Слова парня не были лишены смысла, и шестое чувство подсказывало мне, что мы на верном пути.

Остаток вечера прошёл спокойно, мы изредка возвращались к вопросу предстоящего суда, в основном общаясь на отвлечённые темы. Что-то сильно тревожило меня оставшееся время, и только когда мы стали расходиться по своим номерам, я понял причину. Между Настей и Дэном была какая-то своеобразная связь. Возможно, никто кроме меня не заметил, но я, к несчастью, слишком хорошо разбирался в женщинах, мужчинах и в отношениях между ними. Мог поставить своё состояние на то, что Настя и Дэн в прошлом встречались или были любовниками. Не было других причин, чтобы он смотрел на неё, жадно пожирая взглядом, а она немного рассеянно, будто бы извиняясь за что-то.

Я вернулся в номер, когда на часах было около одиннадцати вечера, немного озадаченный из-за объёма полученной информации, но достаточно весёлый, чтобы поделиться ею с любимой. Зайдя в комнату, обнаружил Беллу лежащей на кровати. Похоже, что моя девочка до сих пор не просыпалась. Стараясь не шуметь, я прошёл в ванную и, приняв душ, скорее поспешил к ней. Мне невероятно сильно хотелось обнять её, почувствовать, наконец, родное тепло её тела, вдохнуть запах волос девушки. Осторожно просунув руку под её голову, лёг на подушку, ощущая едва осязаемый аромат клубники.

Открыл глаза, услышав характерный звук телефона. Её мобильный вибрировал, оповещая о пришедшем сообщении. Я никогда не имел привычки читать её письма, но сейчас просто на автомате взял телефон, открывая папку с входящими. Странное чувство страха и обиды сковало моё сознание. Ощущая покалывание в области груди, я прочитал текст, присланный от Джаспера:

«Всё прошло лучше некуда. Мы прилетаем завтра в шесть вечера по вашему времени, милая Белла».

Милая Белла? Что за чёрт?