Медицинский центр Элизабет Хазен. Для Пери это был один из тех моментов, когда дейст­вительность и сон настолько переплетаются друг с дру­гом

Госпиталь

Айронхолд

Кластер Керенского

Пространство Кланов

Марта 3060 года

Для Пери это был один из тех моментов, когда дейст­вительность и сон настолько переплетаются друг с дру­гом, что становится трудно отличить явь от небытия — впрочем, обычно сновидения были интереснее и красоч­нее. Иногда это было даже забавно: Номад в пилотской кабине «Nova», управляющийся с рычагами, словно за­правский воин, его маленькая стариковская голова, вы­глядевшая, впрочем, довольно нелепо внутри нейрошлема. Диана, нападающая на Этьена Бальзака, ломающая ему руки и ноги. Наяд, стоящая на груди Пери и возве­щающая криком всему миру, что она победила в схватке за родовое имя — да. Наяд Прайд... Джоанна, вдохновенно поющая гимны преданий.

На самом интересном месте Пери внезапно просну­лась, и действительность оказалась еще более занятной, чем сновидения.

Рядом с ее койкой стоял Номад и держал ее руку. Пери тотчас высвободилась. Это никак не подействовало на Номада. Его старческое лицо оставалось таким же безуча­стным, а в глазах сквозило едва заметное пренебрежение ко всему окружающему.

— Непонятно как, но ты все-таки выжила, — загово­рил Номад. — Теперь дела пойдут на поправку.

Пери нахмурилась и посмотрела на него.

— Кажется, я что-то припоминаю, — пробормотала она. — Это были вы, да? Вы перенесли меня сюда?

— И что с того?

— Вы хоть иногда говорите по-нормальному?

— Редко.

Пери положила голову обратно на подушку и закрыла глаза, однако тут же открыла их вновь, испугавшись, что заснет.

— Родовое имя... Диана действительно завоевала его или мне все привиделось во сне?

— Она завоевала его. Теперь Диана настоящий герой для вольнорожденных. Все о ней только и говорят. Верно-рожденные восприняли ее победу без особого энтузиаз­ма, но и они смирились с тем, что есть... кроме разве что Рэвилла Прайда. Он вызвал Диану на Испытание Отказа.

— Схватка уже была проведена?

—Нет. Помешало вторжение.

— Вторжение?..

Номад рассказал Пери, что войска Внутренней Сферы вторглись в родные миры Кланов, и на Хантресс шли ожесточенные бои.

- Ханы остальных Кланов проголосовали против своего участия в отражении этого нападения. Пусть, мол, Дымчатые Ягуары сами защищают свое пространство.

— А насколько велики силы вторжения Внутренней Сферы? Неужели другие Кланы не боятся оказаться сле­дующей их мишенью?

— Кто знает... Говорят, что все Кланы до единого уве­рены, что смогут дать отпор любому врагу в случае напа­дения извне...

Номад пожал плечами, явно не желая сообщать боль­ше того, что уже сказал.

— Диана приходила сюда? — спросила Пери.

— Один раз. Она выглядела очень озабоченной. На­верное, из-за объявленной мобилизации...

— Мобилизации? Я так поняла, что воюют только Дымчатые Ягуары.

— Хотя Хан Марта Прайд согласна с тем, что Дымча­тые Ягуары должны воевать в одиночку, она распоряди­лась о частичной мобилизации. Ударные подразделения должны доукомплектоваться до штатов военного време­ни. Для резервистов третьей очереди проводятся форси­рованные военные сборы, нынче должны состояться штабные игры на картах и так далее. Состязания за родо­вое имя приостановлены. Вызовы и поединки чести стро­го-настрого запрещены. Каждый воин у Марты на счету. Многие верняги нервничают из-за этого — как, напри­мер, Рэвилл Прайд, который явно точит зуб на твою доч­ку. Так или иначе. Марта, видимо, хочет, чтобы Соколы были готовы к войне.

Пери кивнула. Она вышла из той же сиб-группы, что и Хан Соколов, и очень хорошо ее помнила.

Марта Прайд наравне с Эйденом была лучшим воином среди курсантов, но всегда было такое ощущение, будто она что-то скрывает. Судя по всему, с годами она не пере­менилась.

— Марта Прайд может стать... нет, обязательно станет спасением для Нефритовых Соколов.

— Спасением? Странное слово, — слегка удивился Номад. — Но я всегда считал ученых чудаковатыми.

Пери хотела что-то сказать, но ее веки сомкнулись, и она уснула. Сновидений было много, но уже не таких ярких, как прежде.

Когда Пери проснулась. Номад уже ушел.Он, видимо, убедился в том, что ей лучше, и больше не приходил в медцентр.

Пери подумала о Диане и спросила себя, следует ли ей попытаться как-нибудь встретиться с ней, просто хотя бы, чтобы поздравить с победой. Нет, Диана сама идет к предначертанному ей неизведанному, обладая теперь родовым именем Нефритовых Соколов. И не нуждается более в ее. Пери, поддержке.

Женщина решила, что не будет разыскивать Диану, и принялась думать о Бальзаке, о том, что можно было бы сделать в отношении его.

XXVI